— Ах, поздно, значит…

С моих рук слетают огненные шары, и в ту же секунду меня накрывает пелена тьмы.

Сознание включается резко. Я всё еще в секретных апартаментах, застыла ледяным изваянием и не могу даже моргнуть. Это не парализатор. Дрянь, которой меня накрыло, куда сильнее. Заклятие Живого Камня относится к запрещенным, но тех, кто меня пленил, не волнуют подобные мелочи.

В поле зрения появляется Алекс, щелкает пальцами у меня перед глазами. Интересно, какой реакции он пытается добиться?

— Чисто сработано, — это голос Морганы, — но если бы я тебя вовремя не прикрыла…

— Ты умница и заслужила награду, — благодушно соглашается Алекс. — Чего желаешь?

— Вот эту игрушку, — палец ведьмы указывает на Амулет Единства.

— Ты к ней и прикоснуться не сможешь.

— Подцепи своим мечом. Отличная наживка для очередной ловушки.

Алекс резко выбрасывает руку в сторону, его пальцы сходятся на горле Морганы.

— Считаешь, в Амеште мало ловушек? Когда вы с Мерлином собирались ввести меня в курс дела?

— Мне нужна его Сила, — хрипит Моргана.

— Дура! Легче у дракона кусок мяса из глотки вырвать! Впрочем, я не буду тебе мешать пытаться. А потом… мы сыграем по моим правилам.

19. Возвращение блудного охотника

В Кардваше была глубокая ночь. «Весёлый Роджер» закрыт, но в окнах ещё горит свет.

Я постучал. Прошла пара минут, прежде чем дверь слегка приоткрылась, и в проеме появилась угрюмая рожа незнакомого вышибалы.

- Закрыто! – рявкнул он, намереваясь захлопнуть дверь.

Я успел подставить ногу.

- Доро дома?

- Оборванцев не прикармливаем! – бросил тот презрительно.

Оборванец?! Нет, вид у меня, конечно, не шибко презентабельный, но оскорблений никому не спускаю. Я толкнул хама в грудь – от неожиданности тот не удержал равновесия и отлетел в сторону, распахнул дверь и вошёл.

Второй вышибала, мой хороший знакомый Рэнд, поднялся с места и метнулся было к нахалу, посмевшему обидеть его товарища. Но разглядев визитера, драться передумал.

- А-Артур, - выдавил он.

- Ну да, - согласился я.

- Паршиво выглядишь.

- Знаю.

И мы обнялись. Чёрт побери! Я действительно рад его видеть!

- Поднимайся, Морис, и хватит дуться, - бросил Рэнд своему коллеге, настолько обалдевшему от происходящего, что даже позабыл подняться с пола, - Это же Арчи!

- Тот самый? – с глупым видом переспросил Морис.

- Тот самый.

- Ну, надо же! Я-то думал, вы его выдумали!

Мы с Рэндом откровенно заржали.

Привлеченный неожиданным шумом, из подсобки вышел Доро.

- Что здесь еще происходит?! – начал он недовольно, - Нет от вас покоя ни днём, ни…

Он прервался на полуслове, заметив меня, сделал несколько шагов вперед, остановился…

- Доро! – я отодвинул Рэнда и направился к нему.

- Явился, бродяга! – ворчливо проговорил старый разбойник, - Твоя комната свободна, располагайся. А мне некогда!

И он вернулся в подсобку, с грохотом закрыв за собой дверь.

Чёрт! Такого приёма уж точно не ожидал. Хотя, конечно, его и заслуживал.

Через полчаса, приведя себя в божеский вид, я снова спустился в зал. К этому часу уже все разошлись, помещение освещала лишь тусклая лампа, закрепленная над барной стойкой. Тем не менее, ее света мне хватило, чтоб рассмотреть изменения, на которые я не обратил внимания в первый момент: занявшую часть барной стойки фигуру дракона, искусно вырезанную из куска черного дерева, развешанные по стенам картины, на одной из них была изображена битва некоего былинного героя, меч у которого был длиннее его же роста, с белым драконом на фоне заснеженных гор. Еще на одной тот же герой сражался