Конкретно «Лезвие», как заклинание школы воздуха, очень полезно в качестве приложения к стандартному щиту той же стихии. Требуется очень хороший контроль, но возможно преобразовать щит в лезвие. В бою может быть крайне полезно, особенно для Рика и его друзей. Очень обидно видеть, как поставленный барьер после остановки вражеской атаки ещё несколько секунд работает, впустую тратя вложенную ману.

Всегда же вкладывают немного больше силы, щит в любом случае должен выполнить свою роль. Однако очень хотелось использовать сгорающий остаток. Хочется успеть перестроить структуру созданного заклинания в нечто иное, пусть и близкое. В данном случае, изменить форму щита, сжать сильнее кромку, отвязать его от крепления к земле или броне, внедрить руну ускорения, направления, задать цель и отправить в полёт. Или хотя бы преобразовать в режущее заклинание на ближней дистанции, что тоже может оказаться полезно.

Сложно. Надо ведь и щит создавать более пластичным изначально. Зато, в идеале, получится универсальный инструмент для боя в упор и на расстояниях до пары десятков шагов.

Сжав губы, Рик сформировал перед собой «Щит», влив больше магии. Выждал и потянулся своей силой к мутной преграде, пытаясь внедрить волевой посыл, сжать кромки и повернуть горизонтально. Щит дрогнул, но остался на месте. Рик усилил подачу магии, концентрируясь сильнее.

Барьер задрожал и с громким хлопком дестабилизировался, отбросив парня назад ударом высвобожденного воздуха.

— Срань, — сплюнул кровь из разбитой губы Рик, поднимаясь из сугроба.

Не первая его неудачная попытка. Обычно он тратил меньше сил, а тут попытался компенсировать недостаток контроля количеством энергии. Не вышло.

Он разочарованно буркнул себе под нос:

— Я всё равно смогу!

Опять сплюнув кровь, он вернулся в дом и загремел посудой, собираясь приготовить обед. Парень злился. Даже не столько на сложность задания, в конце концов, у Кериана тоже не выходит такое преобразование. Сколько на то, что маг представлял, сколько надо сжечь сил на тренировки.

Ему неоткуда её взять. Чем больше артефактов, тем сложнее их содержать. А ведь надо обязательно охотиться в мире духов, делать сильнее сову. И так большая часть дня уходит на сбор силы и будет уходить ещё больше.

Раздражённо закинув в горшок крупу с олениной, посолил и запихнул в печь. Постоял, подумал. Взял с полки новую непрочитанную книгу, улёгся на кровать и погрузился в увлекательный рассказ о буднях ныряльщиков жемчуга на далёком юге державы.

Он немного завидовал героям. Круглый год лето, тёплое море, экзотические фрукты. И при этом — бедность. По сюжету, главный герой влез в долги и, используя житейскую хитрость и умение хорошо и глубоко нырять, пытался с ними разобраться. Нюанс в том, что неподъёмную книжному герою сумму Рик заработал за прошлую декаду. За оборону Голхафена ему причиталась весьма значительная премия, не считая трофеев.

Впрочем, он всё потратит на книги да реагенты. Особенно если выгорит дело с этим импульсным артефактом, ведь собрать посох на основе подобной схемы будет очень дорого.

Шелестели переворачиваемые страницы, по комнате поплыл запах тушёного мяса и, прервавшись от чтения, Рик с удовольствием пообедал, а после, отдуваясь, снова развалился на кровати. Почесав щёку, посмотрел на книгу и со вздохом, заложив шнурок закладки, поставил её на полку.

Дело надо делать.

Сбор силы, концентрация на артефакте «Связи», и, минуту спустя, вокруг раскинулся мир духов, а от совы пришло ощущение радостного нетерпения. Дух встрепенулся, раскинул крылья и заснеженная тундра унеслась вниз, а под крыльями завыл ветер. Начинающий шаман с удовольствием делил со своим контрактом эти ощущения. Мало что может сравниться с чувством свободы, которое дарует полёт.

Сегодня он долго не продлился. Менее чем через полчаса внизу мелькнул силуэт и сова бесшумно упала вниз, выставив когти. Они впились в кожу и мясо, а Рик выпустил копьё сжатой маны, после чего они мгновенно взлетели ввысь, оставив на земле рычащего волка.

Гордая птица сделала ещё круг, пока шаман собирал силу, и атаковала опять. Когти впились в пасть, не давая ухватить сову за крыло, а Рик ударил магией прямиком между ушей врагу. Тот обмяк, а следом ему в глубокую рану на голове впился клюв, окончательно раскурочивая череп.

Когти рвали тело, клюв жадно отрывал куски мяса, выклёвывал мозги, и Рик поспешил отстраниться от духа, вернувшись в своё собственное тело. Поднявшись с кровати, шаман поморщился, отгоняя тошноту. Не в первый раз, однако привыкнуть к процессу поедания не выходило. И это ведь даже не настоящая плоть, но так как духи животных не знают ничего иного, то для них всё воспринимается ровно так, как и при жизни.

Рик полчаса помахал саблей во дворе, а затем вернулся к связи с сытым и довольным духом. Собрал ману и, осторожно, отправил её сове. Подождал, повторил. Контракт быстро набирал мощь, уже сейчас он вмещал силы вдвое больше самого мага. Но использовать её ему сложно, сверх того, чтобы делать себя немного сильнее.

Юноша опять полностью соединился с духом и сосредоточился на силе их общего тела, отделяя от неё магию. Собрал, прогнал по телу, сконцентрировал в сердце, повторил ещё десяток раз. Потом выплеснул немного наружу, собрав в копьё.

Вернулся в своё тело, набрал энергии, переправил сове, установил полную связь и повторил упражнение. Но в этот раз, не потратил всё до конца, оставив часть чистой маны, и немного отпустил контакт. Глубоко вдохнул и отправил птице образ, как она отдаёт ему силу.

Связь с миром духов скачком окрепла и Рик победоносно улыбнулся, чувствуя, как резерв заполняется маной. Остановив духа, откинулся на подушку, прищурив глаза от удовольствия. Такие перспективы! И пусть пока объёмы силы небольшие, но ведь он едва начал. И даже так теперь вполне может выдать несколько дополнительных заклинаний.

Потерев ладони от возбуждения, юный шаман заново собрал силы и установил связь, после чего объевшийся дух, тяжело хлопая крыльями, поднялся в воздух. Охоту нужно продолжать!

От птицы потянуло азартом, предвкушением. И немного голодом. На что Рик про себя рассмеялся…

— Какой же ты обжора! И знаешь, я и буду так тебя звать: Обжора!

Посмеиваясь, он отправил птице образ толстой лоснящейся совы, едва способной летать. На что в ответ получил воодушевление, что можно было перевести с языка образов как «хочу». Да и имя дух принял с достоинством, не видя в этом ничего плохого.

Начинающий шаман же, хихикая про себя, наслаждался полётом.

Сегодня им больше ничего не встретилось. Только пара людских отпечатков, но нападать на духа очага Рик и Обжора будут готовы ещё не