— О-о-о! Вообще прекрасно! Давай, поторопись, — лёгкая улыбка на его лице сменяется налётом хмурости, — Собственно, потому и звоню. Ты на Форуме мелькал, но я решил лично уточнить: как у вас там?

— Да знаешь… Мелькает разное. Хаос пытается пустить корни, но мы пока, дай Система, держимся. Правда, устал уже мотаться — никаких нервов не хватает.

Глубоко вздыхаю и чешу затылок. В ответ получаю такой же вздох — кажется, не только у меня дела идут весело.

— Понимаю. Сам перед прорывом пытаюсь набрать побольше уровней. Всё же через такие мясорубки лучше проходить с поднятыми штанами, да ещё и из кожи дракона.

— Это факт, — киваю, делая глоток чая, — Кстати, забыл спросить — это твой первый прорыв?

— Ну, — мужчина вскидывает глаза вверх, что-то прикидывая, — Да, в целом да. Совсем чуть-чуть не успел на предыдущий — вступил в корпус через пять лет после предыдущей такой заварушки. Зато повидал много ребят, которые через всё это дело прошли.

— И как оно?

— Да как-как… — Гном сморщился, — Кого-то потом в Инквизиторы забрали, кто-то по больницам ещё лет пять мыкался…

— Эка их покорёжило…

— Вот-вот, — серьёзно поглядел на меня собеседник, — Так что будет осторожен. Ты, конечно, везучий парень, но и «везучий», — сделал кавычки пальцами мужчина, — тоже. Так что позаботься о защите. Тем более, насколько я помню, ты говорил о способности к поглощению. Советую присмотреться к драконам, вроде в Маэриле они водятся.

— Думаешь, стоит?

— Определённо. Тем более, учитывая твою новую специальность, в ход пойдёт не только душа, но и вся тушка, — хохотнул мужчина, — И когда ты только успеваешь всё это осваивать… Я, вон, максимум в ВиАре торчу пару раз в неделю, остальное по Миссиям.

— Ну, у каждого свой подход. Да и свой пул навыков ты, вроде как, говорил, что собрал.

— Ну так-то верно, — почесал щёку Гном, — Ладно. Увидел, что ты в норме, нашим передам. Давай не дрейфь, прорвёмся. В Дименсиуме, в целом, спокойно. А вот в округе…

— Что-то серьёзное?

— Да как сказать… Не то, чтобы серьёзное. Хаос тыкается куда может, да ты и сам знаешь. Ну и плюс неясные тёрки между свежим открытым пластом реальностей и Цивилизацией…

— А говоришь «Не то, чтобы серьёзное», — слегка ворчу, открывая Форум в новой вкладке в поисках этой информации.

«И как только пропустил?»

— И что у них?

— Хрень какая-то, на самом деле. То ли на аналог Системы наткнулись, то ли просто на какую-то хитрую форму жизни… Ну, не моего полёта событие, чтобы мозг засорять.

— На Форуме про лишь вскользь упоминают… — почему-то эта информация здорово меня напрягла.

— Ну так уровня доступа у нас с тобой нет. Небось Пробуждённые вовсю мусолят это у себя в ветке, а нас, пожиже уровнем, не пускают.

— Хм… Если что узнаешь — черкани. Что-то не нравится мне всё это.

— Окей, — пожал плечами мужчина, — Что по дальнейшим планам? Может, пересечёмся? Давно не собирались.

— Было бы славно. Да, надо выбраться. Вторую печать сниму, тогда можно подумать.

— Ты это, — серьёзно протянул Гном, — Не заработайся там, а то я уже понял, из какого ты теста. Мы хоть и спасители мира, но именно что «спасители», так что лямку в одиночку тянуть не надо. Если прижмёт — придём на помощь, раз уж этот мир тебе так приглянулся.

— Спасибо, Гном. Я это ценю. В целом есть план, есть график, есть форс-мажоры. Успеваю или нет — время покажет, а пока остаётся только пахать.

— Такое же, — скривился Гном, — Ну, ладно. Мне заказ принесли, пойду я, чтобы тебя не смущать. Пиши, кстати, пройдёмся по ресторанам Дименсиума со всеми нашими.

— Замётано. До встречи!

— Бывай, Пси. И удачи.

Окно диалога свернулось, а я остался сидеть в кресле, вновь задумавшись обо всём этом.

Связан ли прорыв Хаоса с новым открытым пластом реальности? Система не говорила ничего о подобном, но… Чуйка шептала, что это «ж-ж-ж» неспроста.

Встряхнувшись, некоторое время я продолжил тренироваться: создавал иллюзии, вручную «фильтровал» поступающие от них ощущения по описанным в Базе Данных методикам, чтобы одновременно управлять двумя телам и, при этом, не ощущать от этого дискомфорт.

Провал. Удача — полминуты контроля. Снова провал. И снова. Получалось со скрипом: на одну удачную попытку, когда удавалось продержать связь дольше пяти секунд, приходилось несколько срывов.

Но я не унывал. Ошибки — это как раз то, что каждый раз делает меня сильнее. В магии это, пожалуй, самое первое правило. Помню первые конструкты, которые срывались в двух случаях из трёх, если не больше. Да и количество запоротых заготовок на первых порах в артефакторике шло на, без преувеличения, тысячи.

Преимущество Стражей не в том, что мы идеальны и не делаем ошибок, а в том, что мы можем делать в десятки и сотни раз больше попыток, нежели обычные люди. И последствия провалов, в виде травм и даже оторванных конечностей, нас только закаляют. А Система, как и положено, заботливо собирает статистику и отображает наш прогресс.

Так я и встретил рассвет — с третьей по счёту кружкой чая и очередной медитацией, которая позволила бы восстановить ману побыстрее.

— Ты сегодня рану, — в комнату тихо вошла Лилит, но, увидев, что я смотрю на неё, начала разговор.

— Не спалось. Не буди Каору, пусть завтрак пройдёт в привычное время. Кстати, ты-то чего не спишь?

— Хочу сходить на рынок к знакомым и забрать несколько продуктов. Скоро день Синего Солнца… А, точно, — вскинулась горничная, — Ты же не в курсе местных праздников…

— … день, когда солнце одаряет нас особо сильным зарядом маны. Нет, читал. Просто замотался и потерялся, какой сейчас день. Когда стабильно ходил на занятия было проще.

— Ну, — пожимает плечами девушка, — Немудрено, с твоим-то графиком.

Слегка помявшись, девушка всё же собирается с духом и задаёт вопрос:

— Всё плохо? Я… У меня нет высокого уровня доступа, но я видела, что маги Академии сильно напряжены в последнее время. Да и ты временами ночуешь в корпусах чаще, чем дома. Ну и Фалько зачастил.

— Ты наблюдательна… — смотрю на полоску света, что вот-вот явит солнце,