Я напрягся.

   -- Кто они?

   -- Не знаю. Мы на войну не ходим. Хотим спокойно жить, развиваться, в общих сварах не участвовать.

   -- Но разве вы не хотели отомстить?

   -- Пробовали, -- отвел взгляд Огнев. -- Только сил маловато. У них город, целая армия, свой царь. Что тут смогут три деревни?

   -- Что за город? -- я нахмурился. Вроде бы не было поблизости никакого города. Терра, что называется, инкогнита. Крупный город уже успели бы нанести на карту.

   Огнев ответил:

   -- Под землей их логово, как и положено нечисти. Говорят, где-то на севере есть Мертвый лес, растущий у подножия скал. В тех скалах -- вход в шахты Пекла. Вот там они и живут.

   Больше, как ни старался, выудить из старейшины эскапистов я не смог. Но и на том спасибо.

   В третий раз за утро всплыло сообщение, что неплохо бы и поспать. Так и персонаж восстановится, и я. Пришлось соглашаться.

   Уже знакомый Микола отвел меня сначала к кузнецу, где я сдал в ремонт броню и оружие, здорово облегчив кошель. Потом меня провели в свободную землянку, показали лежак. Поставив кувшин с квасом, Микола удалился.

   Не успел я снять плащ, как спины коснулся холодный воздух, полог, служивший землянке дверью, дрогнул.

   -- Ангел?

   Девчонка улыбнулась.

   -- Я это, расслабься, наемник.

   Она приблизилась. Двумя пальчиками расстегнула пояса, сбросила колчан и лук, пояс, кольчужку. Потом легко и завораживающе с нее спала туника, обнажив красивую грудь.

   -- Ты что? -- пролепетал я, не в силах оторвать взгляда от белоснежной кожи.

   -- Не дергайся, -- прошептала Ангел, -- таков обычай.

   -- Обычай?

   Девчонка приблизилась, я ощутил жар ее дыхания возле уха.

   -- Каждая женщина должна понести от великого воина. Так что -- расслабься и получай удовольствие.

   "Ага, -- подумал я, помогая проворным пальчикам Анжелы расстегивать ремешки на моей одежде, -- она знает, кто я такой. Все-таки ходит на главную страницу..."

   Несмотря на холод, в землянке стало горячо...

   Глава 4. Нежданные гости

   С бойкой девчонкой я позабыл и про усталость, и про сон.

   Даже несмотря на сладкую истому, не в силах вымолвить ни слова, только тяжело дыша, я не хотел выпускать ее. Однако Ангел была непреклонна.

   -- Нужно идти, -- шепнула она.

   Оставив на губах тысячный обжигающий поцелуй, девчонка поднялась. Я вновь окинул восхищенным взглядом ее женственную фигурку, с сожалением проследил, как она скрывается под охотничьим нарядом.

   -- Удачи тебе, Серый Лис, -- сказала девчонка.

   Попрощаться я не успел. Дрогнул полог, ослепило дневным светом, обожгло сквозняком...

   И остался в одиночестве.

   -- А что, -- пробормотал я, -- мне это нравится. Никаких скомканных пробуждений, утренних разговоров, прощаний у подъезда на глазах вечно неприветливых таксистов. В этом есть свой шарм...

   Не вставая, я потянулся до хруста в суставах. Мышцы отозвались тупой болью, виртуальное тело продолжало напоминать о ранах.

   Ладно. Пора было и мне уходить. Персонажа я пристроил, помощь получил, сведения добыл. Лекарь придет чуть позже. Теперь можно и по-настоящему поспать. В реальности.

   Вы уверены?

   Я подтвердил команду на выход, чтобы через миг прийти в себя в московской квартирке.

   Содрав нейрообруч, кое-как добрался до раскладушки и завалился спать.

   Жаль, что в мобильной сети не предусмотрена строка статуса, как в скайпе. Было бы круто вешать в сеть объяву, что абонент дрыхнет, а любой вздумавший тревожить спящего пусть сначала переоценит важность своего желания поболтать.

   -- Серый Лис спит, -- пробормотал я в трубку, -- на кой понадобилось будить израненного и уставшего воина? У тебя совесть есть?

   -- Была, -- не смутилась Лиля, -- но для наемника она -- рудимент. Привыкай.

   Я вздохнул горестно.

   -- Чего тебе, жестокая женщина?

   -- Мне надо с тобой кое-что обсудить. Сам знаешь: одна голова -- хорошо, а две -- лучше.

   -- Сиамские близнецы с тобой не согласились бы.

   -- Чего?

   -- Ничего, -- ответил я. -- О чем речь?

   -- Новости, говорю, есть. Приедешь?

   -- Что за новости?

   -- Ну, ты и любопытный. Собирайся и дуй ко мне.

   Я еще раз демонстративно вздохнул, но Лиля была непреклонна. Пришлось сказать мстительно:

   -- У меня тоже новости, но рассказывать по телефону тоже не стану. Жди, пока приеду. И чтобы без кофе с пряниками не встречала, а то обижусь.

   Лилит что-то ответила, я не расслышал -- в дверь требовательно позвонили два раза подряд.

   -- Ладно, -- сказал я, поднимаясь с раскладушки, -- собираюсь, жди.

   Отключившись, бросил телефон на стол, двинулся в прихожую. В дверь позвонили еще раз.

   "Кого это принесло? -- подумал я. Глянул на часы: четверть седьмого вечера. -- Вроде бы ни с кем не договаривался".

   Впервые в жизни я пожалел, что на двери не было ни звонка, ни домофона. Пришлось открывать замки и в приоткрытую на длину цепочки щель спрашивать:

   -- Кто там?

   На лестничной площадке стоял парень чуть старше меня, но выглядевший не в пример презентабельно. Костюм, уж не разбираюсь в их фасонах, галстук, дорогие с виду туфли.

   Парень скользнул по мне изучающим взглядом, проговорил:

   -- А вы и в реальности похожи на своего персонажа. Или это такой эффект за счет рыжих волос?

   -- Ржаных...

   -- Что?

   -- Вы кто?

   Парень спросил:

   -- Мы можем поговорить?

   -- Мы уже говорим.

   -- Ну не на лестничной же площадке, -- он взглянул укоризненно. -- Серый Лис... Или лучше называть вас реальным именем, господин Филатов?

   Я сказал мрачно:

   -- Устроит по имени-отчеству.

   -- Хорошо, Святослав Александрович, -- понимающе улыбнулся парень. -- Так вы откроете дверь?

   -- Нет.

   -- Почему? Нам нужно поговорить, это и в ваших интересах.

   -- Пофиг, что вам нужно. Сначала представьтесь. На участкового вы не похожи.

   Парень вздохнул:

   -- Как быстро мы зашли в тупик... Давай, Сеня...

   Я не успел отреагировать, как в дверь мощно ударили. Я шарахнулся машинально.

   Удар повторился.

   Та часть цепочки, что прикручена к дверному проему, угрожающе хрустнула. Третьего удара она не выдержала, лопнула, и дверь с грохотом ударилась в стену.

   То ли спросонья, то ли включился странный механизм "Престолов" -- "ложные воспоминания", но когда в дверной проем рванули два лба, различающиеся только ростом, я неожиданно для себя поймал первого в захват. Точно такой же учишь в игре на первом уровне. Его дают в конце режима обучения -- бонус за усердие.