А ещё он обладал редким и сомнительным в обычной жизни, зато крайне ценным в работе агента СИБа талантом: одним лишь видом поднимал со дна человеческих душ самую густую грязь.

— Поступим так: вы двое займитесь подбором артефактов, а я пока постараюсь договориться о том, чтобы Кайра попрактиковалась. После этого пойдём выбирать ей платье. Вместе, раз уж вы настаиваете.

На том и остановились.

Десар ненадолго исчез, а затем присоединился к напарникам. Все трое пришли к мнению, что любой боевой артефакт может насторожить Странника, а напичкать холодным оружием одетую в летнее платье девушку довольно сложно. Сошлись на большом кулоне-накопителе и нескольких кинжалах, подходящих для ношения в голенище. Мелен заверил, что многие девушки на Севере носят сапожки даже летом, поэтому такая обувь не вызовет подозрений.

В остальном оружейный склад СИБа оказался крайне немилостив к женщинам — нашёлся только один кожаный доспех подходящего размера.

— Ну… может, и к лучшему, что у Кайры сисек нет, можно при необходимости на неё мужскую кирасу напялить, — проговорил Мелен, разглядывая отобранное для карательницы снаряжение.

— Можно подумать, сиськи в женщине — главное, — фыркнул Десар.

— Нет, конечно. Главное — задница, — авторитетно заявил северянин, будучи большим специалистом в данном вопросе.

— Надеюсь, наша Кайрочка ваши разговорчики не услышит, потому что тогда она вас обоих прикончит, и мы с ней останемся в команде вдвоём… — задумчиво протянул Эрер, осматривая набедренную кобуру подходящего для девушки размера. — А впрочем… Неплохой раскладик. Продолжайте в том же духе!

Тридцать четвёртое юнэля. После заката (20)

Кайра

Письма к семье получились сумбурные. Особенно длинное — с поздравлениями и извинением за молчание — я адресовала Адели. Брену вкратце объяснила экономические причины поступления на службу в СИБ, а также упомянула, что предложил должность сам император. Наверняка брат поймёт, что особого выбора у меня и не было. Остальным сестричкам достались скорее записки. Я представила, будто не вернусь с миссии, и написала слова, которые хотела бы, чтобы они запомнили. Возможно, получилось чересчур банально или пафосно, однако жизнь последнее время баловала такими неожиданными поворотами, что лучше уж так, чем никак. Самое главное — предупредила всех о возможной мести Кентана и попросила Брена быть осторожнее.

Закончив, несколько минут сидела в тишине, привыкая к новой реальности. Если не считать Блайнера в рукоразводителях, то выходило всё очень даже неплохо. Наверняка карателям платят больше, чем обычным агентам, а деньги очень нужны семье. Кроме того, одна из причин подать заявку в СИБ — налоговые льготы. Пусть я не могу и, если уж быть с собой честной, совершенно не хочу выходить замуж, теперь хотя бы расходы на моё содержание и налог на безбрачие лягут исключительно на мои плечи и перестанут быть бременем брата. Хорошо бы и самой начать вкладываться в оплату семейных счетов.

А ещё в голове засели слова принца о том, что я могла бы проявить мягкость и научиться вертеть мужиками, которыми столь щедро удобрена моя жизнь. Вот только категорически не хотелось спускать новым коллегам шуточки, особенно связанные с полом и внешностью. С другой стороны, как-то чувствовалось, что я им нравлюсь и обижать они меня не хотят, просто не воспринимают всерьёз. Радуются, будто питомца завели.

Вскоре все трое пришли за мной, и мы отправились в огромный фешенебельный магазин неподалёку. Обычно самую шикарную одежду шьют на заказ, однако здесь можно было найти костюмы очень высокого класса — и уже готовые. Я даже не сразу поняла, что безопасники тут — регулярные покупатели, а женских нарядов на два порядка меньше, чем мужских.

Вероятно, господа офицеры нередко здесь бывали, потому что расторопный полуденник хорошо знал их размеры и номера счетов. Мелч даже не обратил внимание на покупаемые рубашки, просто сказал: «Мне как обычно упакуйте».

Блайнер тем временем потрошил стойку с женскими платьями и при этом его лицо становилось всё более недовольным.

— Вот это голубое симпатичное, — указала я на достаточно удобное и широкое в проймах платье с коротким рукавом.

В таком и руками можно махать спокойно, да и грудь в процессе не покинет отчее декольте и не отправится за приключениями самостоятельно. Подошедший к нам Мелч тут же вынес вердикт:

— Это платье просто ужа… а… асно красивое, — выкрутился он, глядя, как стремительно суровеет моё лицо. — Однако нам нужно нечто совершенно иного плана. Например, вот такое!

Он торжественно извлёк на свет алое безобразие, в котором летом однозначно не будет жарко — почти вся верхняя половина тела открытая. Узкие рукава — зачем их сюда вообще прикорячили? — не позволят не только сделать блок или ударить, но даже нос самостоятельно почесать, а прозрачная ткань не только ничего не скрывала, но и подчеркивала бы каждую линию тела. Вырез был такого размера, что впору пододевать другое платье. И вообще вся конструкция выглядела так, будто расползётся на нитки и горькие сожаления при первой же попытке её надеть. В таком не то что ходить — стоять опасно!

— Ты издеваешься? — серьёзно спросила я Каракуля.

— Мой лапидарный ответ — нет, — столь же серьёзно ответил он. — Кайра, ты должна выглядеть так, чтобы ему до ужаса захотелось тебя… в жёны взять. При этом трогать тебя он не посмеет, сможет только глазеть. Значит, у него должна быть пища для глаз.

— Это не пища… это… это корыто с фуражом для баранов! — возразила я, чувствуя, как снова остаюсь в меньшинстве, потому что Эрер и Десар явно заняли сторону Мелча.

Ладно Блайнер — он известный гад, но Прейзер? Предатель!

— Ты примерь, а мы посмотрим, — миролюбиво предложил Мелч.

К счастью, Блайнер выудил ещё одно платье, тоже с глубоким декольте, но хотя бы с закрытыми плечами и привычным квадратным вырезом. Пурпурное. Ещё одно — бордовое и приталенное — отобрал Эрер.

Меня проводили в отделённую от торгового зала примерочную, расположенную в уединённом зальчике. Напарники остались ждать за дверью, а я недовольно уставилась на платья в попытке найти среди них меньшее из зол. К сожалению, гипнозу они не поддавались, а декольте на них не зарастало даже в руках опытной целительницы.

Плюнув на всё, сняла рубашку и облачилась сначала в бордовое. Оно явно было мне мало и неприлично сильно облепляло верх.

Любимое утягивающее бюстье пришлось снять, иначе оно торчало из выреза. Да и в такой вырез всё же нужно сложить грудь, а не