Аяр подхватил и меня, и Аниту на руки, отнес на несколько метров и поставил, а кого и положил у стены подальше от портала. Аниту — положил. Соседка, как выяснилось, оказалась без сознания.

Спустя пару секунд портал захлопнулся. Теперь о нем напоминал только на удивление свежий, даже морозный воздух.

— Что это было⁈ — выпалила я.

— Артефакт с разовым порталом. Кто-то из старшекурсников постарался, вероятно. Как приведешь соседку в чувство — иди к ректору. Пусть проведут расследование.

Тьма уже начала окутывать Аяра, когда я бросилась к нему, хватая за руку.

— Нам нужно поговорить!

— О чем? — дракон прищурился.

— О магии фениксов. У меня накопилось немало вопросов. Только не советуй мне идти в библиотеку — я прочитала все, что там было о фениксах, и этого так мало, что вызывает подозрение. Я знаю, что ты что-то скрываешь! Каждый раз, когда я задаю вопросы о магии фениксов, ты уходишь от ответа.

— Там нечего скрывать.

— Аяр! Если ты мне не ответишь — я пойду с вопросами к Дрэйву. Как думаешь, это будет слишком рискованно? — Да, кажется, я опустилась до шантажа.

Несколько секунд мы мерились напряженными взглядами. Да-да, Аяр смотрел на меня со странным напряжением, и это наталкивало на мысль, что я права. Он что-то скрывает. И это что-то каким-то образом связано с магией фениксов.

— Хорошо. Вечером поговорим, я свяжусь с тобой, — наконец сказал Аяр и все-таки переместился прочь из академии.

За моей спиной завозилась Анита.

— Что это было? — простонала она.

Я развернулась и поспешила на помощь соседке.

— Портал! Покараулишь, чтобы никто следы не замел? Кто будет подходить к нашей двери — отгоняй. Всех отгоняй! А я сбегаю к ректору и сообщу о нападении. Безнаказанным такое оставлять нельзя.

— Это Эрла! Я уверена! — выдохнула Анита с удивленной злостью, как будто не могла поверить, что хамоватая драконица на такое способна.

— Разберемся, — заверила я.

Оказалось, что к ректору попасть не так-то просто. Пришлось отстоять целую очередь в коридоре. Через полчаса секретарша назвала мое имя. Ну а когда я рассказала о нападении, ректор тут же развил активную деятельность. Вызвал преподавателей, велел собрать группу и провести расследование. Пока шли к общежитию, кто-то сообщил Дрэйву, и принц примчался ко мне с вытаращенными от волнения глазами.

— Марина, ты не пострадала⁈

— Нет. Но лишь чудом. Если бы в первый миг нас не оттолкнуло от портала — мы бы уже переместились куда-то в Льдиан. — Я не стала упоминать проворные огненные жгутики, потому как не была уверена, что моих сил хватило бы от них отбиться. О появлении Аяра я сказать, конечно же, не могла. Не имела права. Ну а о том, что снежные горы в этом мире только одни и принадлежат Льдиану, я уже знала благодаря старательному изучению географии.

Дрэйв заключил меня в объятия. Дальше так и передвигались, вцепившись друг в друга. Пока рассказывала в кабинете ректора, что произошло, всерьез напугалась. Осознала, насколько это было опасно. Да мы бы в ледяных землях не протянули и нескольких минут — превратились бы в сосульки! Не знаю насчет Аниты, но мой огонь пока не грел меня каким-то особенным образом. Ну ладно, может, мы выдержали бы не две минуты, а десять. Но все равно такое путешествие должно было закончиться смертью. И от этого стало по-настоящему жутко. Это вам не полет в кусты. Меня, а заодно и Аниту наверняка собирались убить!

Остро нуждаясь в этот момент в поддержке, я с благодарностью прижалась к Дрэйву.

А дальше все пошло совсем не по канону жанра. Злоумышленников вычислили. И это оказалась не Эрла. Я даже заподозрила, что день нашей стычки выбран специально — чтобы увести по ложному следу. Но то ли на этом сообразительность дракониц, устроивших подставу, закончилась, то ли по каким-то иным причинам они все-таки оставили следы. В общем, буквально через пару часов мы все собрались в кабинете ректора.

— Шена? Аряна? — потрясенно выпалил Дрэйв, переводя взгляд с одной драконицы на другую. Обе огненно-рыжие, с золотистыми глазами и веснушками на щеках, они походили друг на друга как две капли воды. Близняшки. — Как вы могли?

— Это как ты мог? — выпалила правая. — Променять нас, высокородных дракониц Даргана, на это непонятное нечто⁈

— У нее же только личико смазливое, — добавила левая. — А так ничего собой не представляет. Бесталанная выскочка. Ты принц, Дрэйв. Ты должен выбирать самое лучшее, а не подбирать всяких…

— Полагаешь, имеешь право указывать мне, кого выбирать? — перебил Дрэйв недобро.

— Хватит, — обронил ректор жестко. — Мой кабинет — не место для пререканий. А академия — не место для подобных непотребств. Шена, Аряна, с этого момента вы отчислены.

— Что⁈ — возмутились близняшки в унисон.

В общем, закончилось все довольно быстро. Ректор со всеми разобрался без церемоний, сразу видно — опыт. Дракониц не просто отчислили. Им велели покинуть академию сегодня же. А в общежитие для сбора вещей отправили под присмотром преподавателя. Чтобы не натворили еще каких-нибудь глупостей.

Дрэйву ректор велел получше присматривать за своей девушкой, добавив со смешком, что такими темпами я и до соревнований не доживу. Кажется, ректор шутил, но я его черный юмор не оценила. Потому что опасности в моей жизни и для моей жизни возникают с подозрительной регулярностью.

— Пойдем провожу до твоей комнаты, — предложил Дрэйв. — Или хочешь ко мне?

Бросив на нас неловкий взгляд, Анита по-быстрому попрощалась и убежала вперед.

Честно говоря, я чувствовала себя ужасно вымотанной. После всех этих разборок, занявших полдня, хотелось одного — лечь и отключиться. А мне еще разговор с Аяром предстоит. Вот для него и стоит поберечь силы.

— Хочу к себе, ужасно устала. Проводи, пожалуйста.

— Конечно! Пойдем.

Дракон взял меня за руку и повел по коридору на выход из административного корпуса. По пути возмущался:

— Как они только могли. Я ведь всем объявил. Даже те, кого в тот момент не было в столовой, тоже узнали. Слух разошелся по всей академии. Они совершенно точно были в курсе, что я назвал тебя своей девушкой. И ведь все равно осмелились. Не переживай, Марина. Я что-нибудь придумаю. А в крайнем случае…

— Мы пришли.

— Да, точно. — Дрэйв чуть не проскочил