Посреди комнаты раскинула зеленые лапы огромная елка. Рядом с ней еще стояла стремянка. Хотя мы уже все украсили, детвора так и норовила что-нибудь добавить. Приходилось следить, чтобы никто не свалился с лестницы. А еще чтобы наши рыжие магические коты не укатили елочные шарики для своих игр. Хорошо, хоть елку хорошо закрепили, и она не заваливалась от пушистых проказников, которые с интересом лазили вокруг.

За окнами уже стемнело, и гирлянды в комнате светились особенно ярко. Вдруг дверь тихо приоткрылась. Внутрь с опаской скользнула Агата. На руках она держала Рея, постоянно оглядываясь по сторонам.

– Заходи скорее! – я махнула ей рукой. – Смотри, какие мы красивые снежинки вырезали! И как елка светится!

Агата робко улыбнулась. Одними уголками губ. Она подошла к елке и едва слышно прошептала:

– Красиво.

Я подошла ближе и приобняла ее за плечи. Ничего не спрашивала словами. Только внимательным и мягким взглядом.

– Мне страшно, – тихонько призналась Агата. – Все ведь помнят, какой я была во власти проклятья. Это в приюте ребята меня не обижают. А люди… люди будут ненавидеть. А если я попадусь на глаза императору и императрице?

Она сжалась, зажмуриваясь.

– Конечно, попадешься! Ты же не собираешься сегодня прятаться все время? – я ободряюще улыбнулась.

Агата закусила губу. Похоже, именно так и планировала поступить.

– Они же казнят меня!

В этот момент двери в зал распахнулись. Внутрь как раз влетели Дамиан и Катя. Дети поздоровались, чуть смущаясь при виде императорской семьи. Правда, без наследника, слишком маленького, чтобы тащить его по морозу в карете.

Дамиан сразу подхватил Энни, кружа ее. Она весело завизжала, раскидывая руки, как будто летит.

– Как подросла моя племянница! – улыбнулся Дамиан. – Даже за неделю – и то подросла!

– А мы привезли магические фейерверки! И подарки, – подмигнула мне Катя, обняв. – Для всего приюта!