– Ты права, нельзя нападать, будучи невидимым. Это было бы нечестно по отношению к тебе, – мягко заговорил он, подходя ближе, а потом вскинул руку с магической сферой. – Так же, как подчинять себе нечисть!

– Не смей читать мне нотации, маг! – взъярилась незнакомка. – Меня зовут Агата, и скоро это имя будет греметь по всей Литории! По всем землям вокруг!

– Не рановато ли? – усмехнулся Юлиан.

Он бросил вперед магическую сферу. Она распалась на паутину из светящихся зеленых ниточек, готовую спутать по рукам и ногам. Агата взмахнула рукой, и по воздуху прокатилась волна черного огня. Сеть сгорела в считанные секунды.

– Да я с пяти лет умею управлять нечистью! Как угодно! Могу даже наделить разумом, подарить человеческую речь и заставить подчиняться! Я проклята с рождения, во мне живет темный огонь! За это меня и возненавидели, – зло прищурилась Агата.

– Подразнили королевой нечисти, и ты в отместку решила захватить весь мир? – усмехнулась я.

Она резко повернулась ко мне. Я едва успела вскинуть магический щит перед собой и Реем, чтобы не получить сферой черного огня в живот.

– Однажды вся деревня собралась под нашими окнами. Мои родные защищали меня до последнего. Пока их не убили. Но плевать! – прорычала Агата. – Главное, что я успела сбежать! Выросла в лесу. С киморами, мантикорами и гарпиями.

На секунду и я, и Юлиан опешили. На душе заскреблись кошки.

Агата воспользовалась промедлением. Она резко подняла руки, и по поляне прошелся черный вихрь. Он направился ко мне, но Юлиан бросился наперерез. Направил поток своей магии. Вспышка, грохот – и вихрь исчез. А Юлиана отбросило к дубу, приложив головой о ствол.

– Нет! – вскрикнула я, рванувшись туда.

Агата зло рассмеялась, преграждая мне дорогу. Юлиан же глухо застонал на снегу.

– Оно и видно, что с нечистью росла! – рыкнула я, прижимая к себе Рея.

Агата вскинула ладони. Темная магия хлынула из ее рук мелкими тварями, напоминающими летучих мышей. Вскрикнув, я попыталась закрыть собой Рея. Он проснулся, испуганно заплакав. А нечисть замельтешила вокруг, больно ударяя крыльями, сбивая с ног.

Я упала на снег с Реем на руках, и Агата медленно направилась ко мне. На губах играла торжествующая улыбка. С рук срывались мелкие темные шарики. Колючие, больно бьющие по телу, стоило только шевельнуться, попытаться встать. Я закусила губу, стараясь не выдать боли. Нахлынула сильная слабость.

«Они отнимают мою энергию. И магию, и жизненные силы», – мелькнуло в голове.

– Ты еще будешь молить меня о пощаде! – подходя вплотную, прошипела Агата. – Когда моя нечисть захватит здесь все, когда все падут передо мной на колени… А киморы просто сожрут их память. Останется только растерянная толпа, которой так легко править! Если они не помнят даже свое имя! Если забыли, что такое дружба, любовь и прочая чушь!