Вдруг слева от меня, в проходе, раздался звон, шмяк, и какой-то бубнёж. Вслушиваться я не стал, поедая артистов глазами. Это будет мой первый за две жизни концерт!

Через минуту занавеска к нам распахнулась, и нарисовался явно породистый паренёк. Тощий и невысокий, маг земли твёрдого четвёртого уровня, он оглядел нашу компанию. Увидев два относительно трезвых лица, он обратился ко мне:

— Господа! Вышел конфуз, я нечаянно врезался в подавальщицу, что несла вам поросёнка. Нового уже готовят, я готов вам всё полностью возместить. Скажу больше, я оплачиваю ваш ужин! И искренне прошу прощения за это случайное недоразумение.

— Ты? — попытался сфокусировать взгляд Алексей. — Ты посмел испортить мясо, которое мы ждём? Тебя требуется наказать! Сатиспеция, не, сатиносанкция, соинкасация, да как же там? Короче, драться бум?

Ну вот за что мне это? Почему мне всегда, когда я пытаюсь выйти в люди, мне прилетает? И ведь придётся вписываться за этого идиота!

Глава 2

Парень с недоумением смотрел на сильно бухого Алексея и не понимал, как ему реагировать. Вообще, логично, я и сам бы завис. Пришёл извиниться, да ещё и финансово, и получил такой наезд. А ведь мог и вообще не приходить.

— Лёх, давай выпьем! — рявкнул я, отвлекая мага воздуха и подмигивая незнакомцу. — За мир во всём мире!

— Мир — это хорошо! — тут же отвлёкся парень. — У меня батя на войне погиб с этими, как их там? Османами, во! А ты осман случайно? Смотри, я же узнаю!

Худенький паренёк понятливо улыбнулся и ушёл, задёрнув за собой шторку. Конфликт не состоялся. Но пить эти два братца-акробатца явно не умели, это нужно будет учитывать впредь. И между прочем, двигался тот паренёк, как опытный боец. Так что шансов у магов воздуха не было, без вариантов.

И вот как тут поступить? Самым очевидным решением было — напоить их так, чтобы легли спать. В крайнем случае слегка помочь ладошкой по затылку. Ну да, детей, стариков и пьяниц бить нельзя, зато выключатся, проспятся, выживут. А утром ничего не вспомнят.

И потому я снова налил и сказал тост, потом ещё раз. После третьего мордой в салат упал младший, к моему удивлению. Старшему понадобилась ещё одна доза. И только после того, как оба захрапели, пуская пузыри, нам принесли горячее.

Девчата смотрели на своих парней, пребывающих в коме, как на что-то привычное. При том сами были относительно вменяемыми. Так что мой дальнейший ужин проходил в компании двух симпатяжек, на которых я виды не имел. Но компания всё равно приятная.

А потом заиграла музыка. Небольшой оркестр, наконец, донастроился, и начал играть. Это было волшебно! Я плыл по потокам звуков, вычленяя самые красивые обертоны и кайфовал. Девушек, похоже, тоже пробрало. Они закрыли глаза и качали головами в такт. Милая толстушка даже пыталась дирижировать.

— Тук-тук! — донеслось от входа. — Можно?

Там стоял тот самый паренёк, который худенький и породистый, что чуть не стал причиной конфликта. Я кивнул и указал на единственный свободный стул. Василий при этом взглянул на меня очень неодобрительно, но промолчал. Зря я его брал, его знания не пригодились, слишком быстро братья накидались алкоголем.

— Павел! — протянул он руку. — Буду рад «на ты» и без чинов.

— Андрей! — рукопожатие вышло крепким, он оказался намного сильнее, чем выглядел.

Маг земли четвёртого уровня, на пальцах два защитных артефакта, от стихийной магии и от физического урона. На шее — лечебный амулет с магией жизни. Воскресил и вылечил, великолепная работа. Я засмотрелся на это произведение артефакторного искусства, изучая и запоминая.

— Что? — неправильно понял он мой взгляд. — Я заляпался? Где?

— Да нет, — очнулся я. — Просто задумался. Прости за это непотребство со стороны моих, скажем так, собутыльников. Просто пить не умеют. И рад, что ты это понял, благодарю.

— Тю! — хмыкнул Павел. — В первый раз, что ли? Мне твоя реакция больше понравилась, был уверен, что с вами разбираться придётся, а это испорченный вечер. Возможно, даже смена одеяния, неудобства, сам понимаешь. Это я тебя поблагодарить пришёл.

— Выпьешь? — задал я провокационный вопрос, внимательно отслеживая реакцию.

— С удовольствием! — усмехнулся он, явно меня раскусив. — Вот только я сегодня по пиву. Позволишь заказать сюда? В любом случае, стол за мой счёт, помнишь же?

Блин, а он мне нравился! Умный, явно хороший боец, чувство юмора присутствует и не алкоголик.

Дальше мы просто болтали обо всё на свете. Братьев унесли в номера, такая услуга здесь тоже была для перепивших гостей. Девчата активно участвовали в разговоре и даже начали строить глазки нам обоим. Василий по большей части отмалчивался.

А ещё все дружно замолкали, когда музыка набирала обороты и становилась какой-то эпической. Причём, не договариваясь. Часто закрывая глаза, дабы ничего не отвлекало. И хорошо, что артисты не пели, думаю, музыка потеряла бы огромную часть своего очарования.

Под конец вечера мы обменялись с Пашей контактами. Оказалось, что он из рода Медянкиных. Крохотная такая, невероятно красивая блестящая змея, если что. И дико ядовитая. Противоядий от её укуса не было, спасти могли только маги, и то высоких уровней. Серьёзный тотем. А ещё он был графом и тоже поступил в академию.

Пока водитель вёз нас домой, Василий решил высказаться:

— Господин, зачем вам эти алкоголики? Я же видел, что вы подводили их под работу на вас. Не те это люди, напьются и хвастаться начнут. А вы вроде как секретность хотите сохранить до окончания проекта?

— Есть у меня один способ, — ответил я. — Пьянеть разучатся. А бухать? Пускай. Просто будет как вода в песок.

— У нас нет подобных артефактов, — засомневался мажордом. — И стоят они столько, что проще нанять крутую бригаду и приплатить за молчание.

Возможно, возможно. Только вот артефакты я создам сам, видел на одном из уроков нужный. И налеплю прямо на темечко. Ребята-то неплохие. Ну да, пока трезвые. Вот и сделаю их трезвыми. Буду причинять добро против воли.

— Разберёмся, — неопределённо