— А где благодарности за то, что я сохранил тебе эту магию от прошлого тела? — хохотнул Росс. — Это сложно было, если что. Так был бы ты магом воздуха максимум пятого уровня. С уклоном в электричество. Хотя ладно, не благодари.

— Спасибо! — сказал я совершенно серьёзно. — А почему в прошлом теле она не проявилась? Как так?

— Что значит не проявилась? — удивился зверь. — Ты называл это чувством магии или что-то подобное. Ты всегда видел, откуда и какая магия в тебя полетит. Это оно и было, ты просто не знал, как подобным пользоваться.

Ну вообще-то да, так и есть. До моей новой инициализации и обучения, всё так и было. Я побеждал даже в поединках с магией! Потому как, всегда знал, что и когда в меня прилетит. Да уж, спасибо зверушке на самом деле, просто поклон!

— Достал ты меня зверушкой звать! — поморщился Росс. — Я твой бог, у нас симбиоз, поимей хоть капельку уважения! Уж любви, как к Алиске, я от тебя не ожидаю. Пойим наконец, твои мысли для меня открытая книга. Так что заканчивай.

— Прости, — покаялся я, наверное, впервые искренне. — Я постараюсь.

— Да нормально, я уже разобрался в тебе и твоей сущности. Пру напролом, если вдруг что-то не по-твоему? Еду на танке? Гиппопотам слепой, но это проблема тех, кого он не видит? Да, это всё про тебя. Моя дражайшая не ошиблась в тебе, так что я уже готов мириться с частью твоих закидонов. Но вот обзываться прекращай!

— Договорились, — искренне сказал я, и протянул руку.

И только потом понял, что натворил! Мало того, что младший первым протянул руку, так ещё я протянул её существу с лапками! Я уже хотел было спрятать её за спину, но не успел. Зверь исчез, а передо мной стоял весьма импозантный мужчина.

Лет пятидесяти пяти на вид, мощный, подтянутый. Благородная седина серебрила его виски и центр аккуратной бородки. Одет он был в какой-то халат, явно восточный. Левой рукой он держал чашечку одуряюще пахнущего кофе, а правой сжал мою протянутую ладонь.

— Да, договорились, — бархатным голосом, от которого наверняка сходили с ума все женщины, ответил он. — Кофе хочешь?

— Если такой же, то да, — сглотнув, ответил я. — Запах с ума сводит.

Тут же между нами появился столик, пара кресел. Посреди стола стояли чашки, крохотная печка для кофе на песке, сахарница с тремя видами сахара и сливочница. Росс уже сидел напротив и наливал мне кофе.

— Да, таким я был до того, как стать богом, — усмехнулся он, перехватив мой изучающий взгляд, и ставя турку обратно на песочек с краю. — Не люблю это тело, оно напоминает мне о куче ошибок и промахов, совершённых мной в прошлой жизни. Если тебе интересно, я тоже был попаданец. Теперь сомнений в том, что я не зверушка, не осталось?

— Прости, — на этот раз абсолютно искренне ответил я. — Не разбираюсь я в этих ваших божественных штучках. Но ты начал говорить про когти! Их я точно хочу, ультимативное оружие ближнего боя.

— Да, хотел, — усмехнулся мужчина. Точно, все женщины его мира лежали у его ног. — И поговорим! Ты ингредиенты собирать планируешь? Думаешь, самое сложное заполучил, и выдохнуть можно? Нельзя. Дома, у себя в кабинете в книге про ритуалистику найдёшь закладку. В ней будет полный список того, что надо. Скоропортящиеся и не хранящиеся предметы будут подчёркнуты. Как соберёшь всё, вызывай меня.

Он отхлебнул кофе.

— И да, три лево и четыре право. Твоя изнанка может снабдить тебя почти всем, схему запомнил? Что-то купишь. Что-то украдёшь, что-то создашь, знаний вскоре хватит. Так что дерзай!

Он протянул свою чашку, и мы чокнулись самым вкусным кофе в моей жизни. А через секунду я вернулся обратно, грустя, что мало пообщался с малявкой. Хотя она уже не малявка, почти подросток, слишком быстро росла моя Алиска. Или уже не моя?

Я оказался в кабинете, откуда и воззвал к богу. У меня оставалось меньше часа до встречи с новым знакомым, Алексеем, магом воздуха. И потому я рванул в душ. После, быстро и прилично одевшись поспешил на улицу. Но был перехвачен Василием.

— Вы куда, ваше благородие? — полюбопытствовал он. — Может, сопровождение нужно? И ужин, ужин стынет.

Я точно знал, что слуга в качестве сопровождении не возбранялся в общественных местах. Это не было распространено, можно было даже сажать особо доверенного за свой стол. Обычно такой привилегией пользовались душехранители и телохранители. Пару секунд покатав мысль, я сказал:

— К кабак еду, Василь. Ежели есть желание, можешь поехать со мной. Мага воздуха буду вербовать, прессовать и покупать. Твой опыт может быть не лишним. Будешь моим советчиком и душехранителем. Но, если сам не против, повторюсь.

— Ой, я это, ваше благородие, пару минут!

Он испарился с непостижимой скоростью, а я присел в кресло в холле. Долго рассиживаться мне не позволили. Выглядел мой нянь непривычно. Явно парадная военная форма, но без фуражки и знаков различия. Возможно, так и должен выглядеть душехранитель? Просто не знаю, но выглядел он весьма серьёзно.

— Я готов, господин, — запыхавшимся, прерывающимся голосом сообщил он, открывая дверь. — Прошу!

Мы вышли. Вечер только обозначил, что он скоро вступит в свои права. Птички и насекомые замолкали, жара спадала. До перехода на лицо мы добрались быстро. Точность вежливость императора? Ну, до императора мне далеко, но к машине мы подошли ровно в восемь. Мелочь, а приятно.

Две пары уже ожидали нас. Увидев меня, Алексей помахал рукой, и компания рванула к нашему автомобилю. Хорошо, что мои помощники, точнее, Тонтоныч, взял мне лимузин, влезли все с комфортом. Василий, согласно статусу, сел впереди, рядом с водителем.

По дороге перезнакомились. Лёхиного брата звали Олег, их девушек Оксана и Юлия.

Кабак оказался пафосным. На входе лакей, который сверялся со списком предзаказов. Об этом я и подумать не мог, но маг воздуха всё предусмотрел, нам была забронирована отдельная комнатка рядом со сценой. При желании нам могли в любую секунду поднять шторы, чтобы мы могли стать частью общего зала. Пафосно, что тут сказать.

Его девушка, Оксана, с ревностью провожала взглядом каждую официантку. Была она худой, вертлявой, с очень подвижной