- И что означает сия должность?

- Вижу, ты мало интересовался местным культом. Ну что же, просвещу. Да ты не стой как столб: присаживайся, угощайся! Так вот, когда младенец появляется на свет, его необходимо направить по Истинному Пути Жизни. В этой церемонии принимают участие шесть человек: священник, родители, и двое свидетелей.

- А шестой?

- Самого младенца ты за человека не считаешь? Вот эти-то свидетели и зовутся здесь напутником и напутницей.

- Это как наши крестники? Стало быть, ты - Крёстный Отец?!

- Соображаешь!

- То есть, ты возглавил местную мафию? Как тебе это удалось?

- Так ведь нет ничего проще, чем возглавить то, что создал сам. А вот создать - это, брат, было намного сложнее. До меня Суродила была поделена на сферы влияния мелких банд, где каждый атаман мнил себя царьком. Как сам понимаешь, в деле борьбы за централизацию теневой власти не обошлось без эксцессов. Зато теперь в городе значи-ительно спокойнее. Как говорят у нас, "всё под Ctrl-ом!"

- Стало быть, ты с самого начала решил сдать меня лад-лэду, а потом похитить из тюрьмы?

- Был такой планчик!

- Но почему ты меня не предупредил? Если бы я успел освободиться сам - как почти и получилось - то ты бы жил очень неспокойно. И недолго.

- Ну, извини. Откуда мне было знать, какой ты актёр! Для полного правдоподобия лучше жить не в предполагаемых, а в предлагаемых обстоятельствах. Ладно, это проехали! Что дальше делать собираешься?

- У меня планы не изменились. Сначала - в Урочище Девятирога, затем - в Парму и Новгород.

- Вместе с фиглярами? На кой ляд тебе этот сброд сдался? Ты, кстати, в курсе, что порядочному человеку с ними даже знаться западло, не то что в одной компании кататься? Это тебе не Земля, где артисты сливками общества считаются. Здесь они почти в самом низу социальной лестницы. Ниже только стюганы да привольные.

- А мне нравится.

- Ну, дело твоё. Тогда сделаем так. Я тебя сейчас переправлю за город, в Ветлок. Это мой дрогоут недалеко от Суродилы, так сказать, фамильное имение. Утром туда же придут твои фигляры, и как можно быстрее катитесь на север.

- Не получится. У меня здесь ещё пара дел.