- Ты - лэд Ланс, - он не спрашивал, он утверждал.

- Чем обязан? - напряжённо произнёс я в ответ.

Меч моего собеседника скрылся под полами плаща, раздался звенящий шелест уходящей в ножны стали. Ещё один жест рукой, и улица перед тюрьмой опустела, более двух десятков человек бесшумно растворились среди серых улиц и чёрных домов. Мы остались вдвоём.

- Извини, лэд, что мы припозднились, - сказал он. - Напутник приказал вызволить тебя из узилища и проводить к нему. Но я вижу, ты почти справился и без нас.

- Почему "почти"?

- Двое стражников сейчас лежат связанными в соседнем дворе.

- Благодарю.

- Не нас - Напутника. Дозволь проводить тебя к нему.

- Что ж, веди.

Тёмными переулками, прячась, едва вдалеке начинали слышаться шаги патруля и маячить неяркие пятна факелов, мы с неизвестным пробрались на западную окраину Суродилы. Он условно постучал в дверь неприметного домика. Открыл какой-то старик подозрительного вида со свечой в руке. Он осветил нам лица, затем кивнул и скрипучим голосом произнёс:

- Ты, Барракуда, покуда отдохни в моём кутке да перекуси. А ты иди за мной. Напутник ждёт.

Небольшой коридор оканчивался дверным проёмом, прикрытым занавесом из плотной ткани. Когда старик отдёрнул её, я даже зажмурился от брызнувшего в лицо света множества свечей.

- Ну, наконец-то! - раздался знакомый голос. - Я уже заждался! Давай, братишка, присаживайся, угощайся!

В нос ударил запах табака. Как только глаза привыкли к свету, я увидел просторную комнату, сидящего в большом уютном кресле и покуривающего трубку Егора, перед которым на большом столе стоял "наборчик номер один".

- Ты? - удивился я.

- Он самый: лэд Егор из Реголата, ренегат, предатель, иудушка, мерзавец... Как ты ещё там обо мне думал?

- А где Напутник?

- Ты кого-то здесь ещё видишь?

- Нет. Из этого мне следует сделать вывод, что Напутник - это ты и есть? - уточняюще спросил я.

- Соображаешь! - Егор утвердительно кивнул в ответ.

- И что означает сия должность?

- Вижу, ты мало интересовался местным культом. Ну что же, просвещу. Да ты не стой как столб: присаживайся, угощайся! Так вот, когда младенец появляется на свет, его необходимо направить по Истинному Пути Жизни. В этой церемонии принимают участие шесть человек: священник, родители, и двое свидетелей.