Атакованному повезло, что у них было зелье исцеление шестого уровня, хранимое на подобный случай, но это дало ему лишь продержаться до Иркута, куда его товарищи успели дотащить его. А в Иркуте Целителям понадобился две недели, чтобы поставить воздушника на ноги.

За время лечения их оставшиеся запасы и деньги были проедены, а соваться в Запретные Земли неполной «звездой» дураков не было.

Два дня назад «звезда» прибыла в Зарайск, потаясь найти какой-нибудь неопасный контракт на сбор необходимых ингредиентов для артефакторов, не собираясь лезть в центр Запретных Земель, т.к. без целительских снадобий высокого уровня идти в Земли было самоубийством. Денег на покупку более-менее стоящие зелья четвертого уровня они со скрипом наскребли, но наученные горьким опытом не собирались соваться в самые опасные места без зелья исцеления минимум шестого класса.

Но были вынуждены согласится на предложение Ждана, тем более, что его задание не выглядело особо сложным. Довести до известного заказчику места, и ничего более того.

Игнат не мог выйти из своего образа прожженного торговца, поэтому сторговался с ними за две-трети от обычной суммы за сопровождение. И командиру «звезды» – Богдану, пришлось согласиться с этим, с учётом сложившейся ситуации, а также потому, что у их «водника» и его зама - Аристарха, была серьезно больна его дочка – Любава, которая сейчас была в Иркуте на попечении Целителей. И в ближайшее время ему требовалась приличная сумма для её лечения, а оставить одного из «звезды» в беде никому из их даже в голову не приходило.

- Далеко нам еще идти? – Арсен двигался достаточно легко, но время поджимало. Их группа устроилась на небольшой привал, вот он и обратился к Богдану.

- По расстоянию, не больше пяти верст, - спокойно ответил Богдан. – Здесь не расстояниями меряется, а опасностью на пути следования. Блуждающие источники сырой магии не дают безопасных маршрутов. Да и разных тварей здесь хватает. Опасность может возникнуть в любой момент и в любом месте! Но торопливые гибнут первыми, - веско закончил он и замолчал, настороженно поглядывая по сторонам.

- Чёрт, долго, - нахмурился Ждан, хотя он прекрасно знал о том, что достигнуть этого чертового постамента приходится где-то примерно за сутки. И планировалось, что к концу дня они подойдут к нему.

- Игнат, ты куда-то торопишься? Не суетись, лучше медленно, но выполнить приказ, - когда Богдан чуть ушел вперед тихо сказал ему Арсен.

- Да просто не ходил я сюда никогда, вот и беспокоюсь, - виновато ответил Игнат.

Неуютно он чувствовал себя здесь. Всё-таки он не полевой агент для работы в таких условиях, а был тренирован и научен действовать, так сказать, в стане врага, среди людей. Хотя и была у него определённая подготовка, но как-то не рассчитанная на нахождение в Запретных Землях…

**********

- Интересно, что это? - восхищенно ткнул пальцем один из специалистов в непонятное растение, которое в магическом спектре достаточно сильно фонило, когда Михаил решил немного передохнуть на небольшой полянке: а все расселись на траве. Переход через холмистую местность оказался дюже затратным по физическим затратам: вверх, вниз, и так до бесконечности, так что эта полянка оказалась в самый раз.

Пока большая часть группы отдыхала, с расставленными Батей вокруг постами, оба специалиста носились вокруг отдыхающих и совали свои носы в любую дырку. За ними без устали летали феи, отслеживая их передвижения.

- Ай, больно, - вскрикнул специалист, когда попытался подойти к какому-то растению, но тут раздался небольшой свист и в щеку «яйцеголового» врезался шип.

Охранявшая его фея тут же оказалась между специалистом и растением. Раздалось еще несколько хлопков – в сторону феи полетели несколько шипов, но не достигнув её тела ударились о вспыхнувшую в виде линзы воздушную защиту и бессильно упали на землю.

- А-а-а, - заходился в крике специалист, начавший кататься по земле, зажимая руками лицо.

- Что за хрень? – выпалил Фёдоров, наставив на растение автомат, когда один из бойцов оттаскивал учёного за эвакуационную петлю на разгрузке подальше от агрессивного растения, а потом прижал того к земле, достал шприц-тюбик и вколол прямо через штанину промедол. После этого быстро выдернул шип из щеки незадачливого исследователя рукой в толстой тактической перчатке.

Михаил встал и подошел к этому растению, которое прекратило «выплевывать» шипы. Тут же подбежал второй специалист и стал быстро выкапывать его рукам, чертыхаясь, когда цеплялся перчатками о многочисленные шипы на стволе растения.

- Это надо к нам, слишком много в нём магии, - вытащив его, он тут же достал из-за пазухи пластиковый пакет.

И действительно при осмотре магическим зрением было видно, что ствол растения и уходящая в землю толстая корневая система в виде морковки буквально светится от распирающей его магии.

Тут Михаил ощутил, как убежавший вперёд Лелик передал ему эмоциональные образы опасности, как он посчитал:

- Кажется у нас гости.

- Группа! – негромко выкрикнул Фёдоров.

Все бойцы тут же заняли круговую оборону, наставив автоматы во все стороны.

- Да нет, они еще далеко. Судя по всему, это маги, идут в нашем направлении, будут минут через десять, - успокоил всех Михаил, спокойно потянулся и улыбнулся. Может быть появиться возможность у них получить информацию по поводу клана Кары. А там и возможность про её сестру что-то узнать.

Пострадавшего ученого обработали амулетом от Натальи, которые она сделала несколько штук, а Михаил «накачал» своей энергией, доведя его до амулета седьмого уровня, по словам Кары.

Несмотря на происшествие оба специалиста чуть ли, не воркуя над выкопанным растением из земли осторожно упаковали растение в пакет и положили в один из ранцев.

**********

- Богдан, - подозвал его к себе Аристарх, - я уже минут пять ощущаю впереди появление чего-то опасного.

- Какой-то зверь или маг?

- Не могу понять, но кто-то там впереди есть, явно с Источником, но я не могу точно определить его местонахождение.

- Марлот? – тихо подошёл Ребор к командиру.

- Только этого нам не хватало, - скрипнул зубами Богдан.

Марлоты были одними из самых опасных хищников. Достаточно разумные,