– Кто-то желает последовать за Бофортом? – в звенящей тишине помещения мой огрубевший голос звучал угрожающе и настолько громко, что они даже вздрогнули, начав судорожно кивать головами. – Я не слышу ответа.

– Нет. Нет. Нет! – каждый ответил, и я утвердительно кивнул.

– Тогда приступим. Каждый из вас поверил, что может легко меня обмануть. Приехал недалекий, ни на что не способный наследник. Удивительно, как вы легко верите в образы и игнорируете интуицию. Но что же, это был ваш выбор. Ошибочный. И увы, он сыграл против вас. Теперь я каждого из вас буду проверять с особой тщательностью.

– Ваше высочество, это была наша ошибка, – начал один из драконов.

Ихтан Мор, если не ошибаюсь. Склочный старик, чей отчет по средствам города оставил желать лучшего, и даже я увидел в нем не состыковки, хотя слабо понимаю в этих вопросах.

– Признаем, пошли на поводу у лорда, но мы не со зла. Эйлентор в упадке, помощи Императора давно не было, что нам оставалось делать? Вы нагрянули внезапно с провер...

Не даю ему договорить. Хлопаю ладонью по дубовому столу, заставляя всех в очередной раз вздрогнуть.

– Довольно, – говорю жёстко, глядя прямо в глаза Мора. – Избавьте меня от вашей очередной лжи.

– Но Ваше.

– Вы не слышите меня, лорд? Вы сами себя сейчас загоняете в еще большие неприятности. Я вижу, как вы живете в Эйленторе. Почему-то, прогуливаясь по улицам города, я не заметил треснувших стен, колдобин на дорогах. Все в отличном состоянии. Или вы считаете меня таким наивным юным глупцом?

– Нет, Ваше Высочество, не считаю. Прошу простить.

Ничего ему не отвечаю. Пусть мучается в неведении. Такие люди опасны, но и ошибаются скорее, находясь под властью эмоций.

– Отлично. Тогда продолжаем, господа.

Практически до самого вечера мы слушали правдивые отчёты каждой службы. И с каждым прослушанным драконом я все сильнее злился. Мы ведь доверяли им. В свое время каждый из них прошёл отбор в совете.

Неужели лояльность чревата последствиями даже среди проверенных людей, которые на крови клялись служить империи и защищать маленький, уютный городок?

К концу собрания я был полон праведного гнева. Каждого мне захотелось отправить вслед за Чедвиком Бофортом, но ещё не вся партия разыграна. Они нужны мне на местах. Пока. И только это их спасает сейчас.

Едва собрание заканчивается, Драконы вылетают из посещения быстрее, чем происходит оборот. Арзар недоволен не меньше моего, но обсудим мы это позже.

– Ты должен на кое-что взглянуть, Арз. Даже столичный целитель в растерянности.

Переглядываемся с ним. Друг хочет что-то сказать, но не успевает, потому что я врезаюсь в кого-то.