Дедок провёл рукой над предлагаемым сокровищем, по-своему проверяя подлинность металла и камней, и у него глаза чуть на лоб не полезли.

   -- Молодой господин, я не могу столько взять... -- начал было человек, но я перебил:

   -- Нас будет четверо. Я, два человека и один светлый.

   -- Вы, тёмный, путешествуете со светлым?.. -- совсем обалдел старичок.

   -- Он мой брат, -- просто ответил я.

   -- Через два часа будет готов портал, -- решительно ответил дедок, и зашаркал обратно в здание.

   -- Благодарю! -- с искренней радостью сказал я в спину дедку и быстро умчался.

   Пора поднимать пинками моих дрыхнущих друзей и брата. Ох, чует моя... интуиция, наслушаюсь сейчас про себя много интересного.

   Спустя два часа наша четвёрка как штык была возле телепорта. В круглом помещении шесть метров диаметром не было ни одного окна, зато отсутствовал потолок. Неприметная дверка, закрываясь, практически сливалась со стеной. Дедок, с которым я уже расплатился, вошёл к ожидающим нам и сделал то, чего я не ожидал.

   -- Ваша оплата была слишком щедрой. Это вам понадобиться в столице, -- сказал он, протягивая мне полный кошель. Удивившись, я принял от него "сдачу", кивком поблагодарив, сунул в карман. А старичок вздохнул, посмотрел на меня из-под седых бровей и спросил: -- Не сочтите за дерзость, молодой господин... Но, вы носите плащ... не откажите в ответе. Ведь под плащом вы прячете крылья?

   Пристально взглянув на человека, я молча откинул это чёртову тряпку в сторону и распахнул перьевые довески, теперь почти постоянно оттягивающие мне спину. И пожалел о том, потому что на лице дедка проступило неподдельное счастье.

   -- Я не ошибся... -- голос у человека дрогнул. Заторопившись, он произнёс: -- Там сейчас никого не ждут, так что уходите через крышу. И лучше тайно.

   -- Спасибо, -- склонил голову я.

   Дедок быстро кивнул, собираясь что-то сказать, но передумав. Подошёл к двери. Замер на мгновенье. Обернулся:

   -- Удачи вам.

   Дверь захлопнулась. Никому из нас не требовались дополнительные указания, и мы быстро заняли свои места. От нагнетаемого напряжения заломило виски. По стенам пробежали разряды. Падение... взлёт... И вот мы уже стоим в совершенно другом зале. Побольше, лучше отделка и следят явно тщательней. Голова ещё кружилась, но чутьё на опасность будто плетью стегнуло.

   -- Рвём когти! -- шёпотом потребовал я, сразу же запрыгнув на лейтэр брата.

   Едва мы оказались под потолком, как неприметная дверка открылась и вошёл какой-то мелкий с вёдрами и тряпками. Прежде, чем он успел поднять голову, нас уже и след простыл. Как хорошо быть Призраком! Хорошо действовать в идеально сработавшейся команде, не задающей вопросов и реагирующей на изменения обстановки мгновенно.

   Через пару минут мы остановились на крыше одно из домов. Я стоял и смотрел на тёмную цитадель. Чёрно-красное, с полосками металла. Внушающий уважение одним своим мрачным видом. Родовой замок ар'Грахов. Дом моего дедушки.

   -- Дома красивее, -- озвучила мои мысли Маньячка.

   -- И вообще лучше, -- добавил Маньяк.

   Ван промолчал. Не оборачиваясь, я поинтересовался:

   -- Сразу туда пойдём, или сначала разведку проведём?

   -- Разведку, ясен пень, -- отозвались двойняшки.

   В сдаче, что дал дедок с тех побрякушек, которыми я расплатился, оказались десяток золотых монет и около сорока серебряных. Серебро мы поделили поровну меж четверых, золото полностью отдали Вану. Казначей и навигатор в одном лице...

   -- Ну что, схема прежняя -- ищем приличный клоповник, потом собираем информацию? -- поинтересовался Маньяк.

   -- Угу, -- согласился я. -- На разведку ещё целых полдня, вечер и ночь.

   -- Э, не, малой, хватит, -- встал рядом брат. Крепко сжал моё плечо. -- Мы займёмся делом, а конкретно ты будешь отсыпаться. Ирдес, не спорь! Ты похож на сбежавшего от некроманта трупака.

   Ссутулившись, я помолчал, потом ответил:

   -- Я не уверен, что вообще смогу уснуть. Ты же знаешь предел моей выносливости. Я две недели могу не спать при активном образе жизни.

   -- А потом месяц не просыпаться! Малой, я всё понимаю, но ты нам живой нужен. И желательно в сознании. Поэтому мы снимем не обычный клоповник, а номер подороже и для тебя -- отдельный. И ты попробуешь уснуть. Лады?

   -- Лады, -- оставалось только согласиться. Кто бы слушал мои возражения? Даже я сам сейчас не стал бы.

   И сразу навалилась всей тяжестью свинцовая усталость...

   Гостиницу мы отыскали не в самом центре, но близко. Ухоженное здание со свежевыкрашенной вывеской, которая гласила, что сей клоповник поэтично называется "Дом на небосклоне". Какой придурок это придумал? Но внутри оказалось уютно и обстановка без лишней вычурности. "Просто и со вкусом", как говорит мама.

   Из созерцательного состояния меня вывел злой рык светлого:

   -- Человек! То, что я -- светлый, ещё не значит, что меня можно обдурить и ободрать как липку!

   За стойкой принимал заказы молодой мужчина. Опрятный, даже чересчур "отутюженный" тип, с прилизанной причёской. Надменность пытается маскироваться за спокойствием.

   -- Дядя, не зли нашего светлого, -- близнецы шагнули вперёд, остановившись в шаге за плечами Вана. -- Когда он злой, нам потом мало врагов перепадает!

   -- Сколько он запросил? -- поинтересовался я.

   -- Пять золотых за четыре дня! -- с возмущением высказался Ван.

   -- У нас приличное и не дешёвое заведение... -- завёл шарманку человек, но Ван оборвал:

   -- Клоповник!

   -- Брат, прибереги ярость.

   Подойдя, я положил ладонь на стойку, пристально взглянул на пытающего сохранить невозмутимость мужчину. И спокойно, негромко приказал:

   -- Управляющего позови.

   Тип мигом растерял свою надменность, поклонился, пряча испуганный взгляд, и бегом скрылся за неприметной дверкой.

   -- Сам разберёшься? -- в полголоса поинтересовался брат.

   -- Смотря кто появится, -- отозвался я.

   Через пару минут из той же дверки появился человек и молодой тёмный. Тёмному едва за пятьдесят. Увидев меня, он замер и недоверчиво поднял бровь:

   -- Рит'Рау?

   -- Близко, -- отозвался я. -- Но не совсем.

   Тот помолчал и сказал более уверенно:

   -- Рау'Гелио.

   -- Что ж... -- вздохнул. -- Поскольку я похож на мать, этого следовало ожидать. -- Окинул тёмного изучающим взглядом. Узнавание родов с одного взгляда -- это нечто на грани между чутьём и заученными приметами. Роды похожи и множество раз смешивались, поэтому отличить трудно, но я -- ар'Грах. Право крови обязывает разбираться в таких вещах лучше других. Кость широковата, но строение лица говорит в пользу моей догадки. -- Ри'Тера.