По крайней мере, попыталась сделать шаг вперёд. Нога работала, но щиколотка подвернулась от боли, прорвавшейся сквозь пороховой транс и ударившей её между глаз. Она застонала, невнятно вскрикнула и почувствовала, как клинок драгуна яростно рассёк руку, которой она держала шпагу. Пальцы онемели, шпага выпала, и Влора рухнула на колени.

У неё ушло несколько мгновений, чтобы осознать ситуацию. Во время её прыжка один из драгун рассёк сухожилия на её левой ноге. Сквозь притупляющий пороховой транс она чувствовала, как нервы кричат от боли. Другой драгун сделал то же самое с её правым запястьем.

Она снова рассмеялась и подбросила нож в левой руке, пытаясь встать на здоровую ногу, чтобы встретить последнюю атаку драгун.

Мимо неё проскакал, наверное, целый десяток. Они развернули лошадей, держа сабли наготове, и нерешительно смотрели на то, как она пытается встать на ноги. Раненые и перепуганные солдаты взирали на неё, как на гранату, которая то ли взорвётся, то ли нет.

Влора подорвала порох у отряда солдат, который приближался к ней сзади. Отдача снова швырнула её на землю. Влора ахнула. Один из драгун спешился и подошёл к ней на полшага. Его спутники сделали то же самое. Ни у кого из них не было пороха − значит, их послали специально затем, чтобы остановить её. Может, даже взять в плен. Влора потянулась чутьём, ощущая каждую унцию пороха на пехотинцах в радиусе полумили.

Магическая отдача после подрыва такого количества пороха убьёт её. Но зато её не возьмут живой. Она мысленно поднесла спичку к этому пороху и приготовилась её зажечь в качестве последнего действия в своей жизни.

− Во имя Всемогущего! − произнесла одна из драгун. − Никогда не видела ничего подобного.

Один из её товарищей покачал головой.

− Другой ещё хуже. Генерал послал всех наших людей-драконов, чтобы остановить его, а он прорвался сквозь них, как через стадо ягнят.

− Она устаёт, − сказала первая, показывая на Влору шпагой. − Тот другой тоже устанет.

Драгуны медленно приближались, держа сабли наготове. Влора видела в их глазах страх, смягчённый предвкушением победы. Дождавшись, пока один приблизился на расстояние удара саблей, вскочила с колен, замахнувшись ножом. Драгун успел отскочить, а Влора споткнулась бесполезной ногой и поскользнулась на крови пехотинца, грохнувшись лицом вниз на утрамбованную грунтовую дорогу. Кто-то рассмеялся.

− С ней покончено, − сказал драгун.

− Ты ничего не слышишь? − спросил другой.

− Только крики. Попробуем взять её живой?

Из её руки выбили нож и схватили за волосы, запрокинув голову. Она попыталась ударить чужую руку ножом, но вспомнила, что его у неё больше нет. Слабый взмах её руки с лёгкостью отбили. Чья-то нога упёрлась ей в живот, перевернув на спину.

Сквозь пороховой транс боль почти не ощущалась. Хотелось рассмеяться над ними. Мысленная спичка всё ещё была занесена над всем порохом поблизости, но Влора не могла призвать силы. «Я умираю», − поняла она. Ей удалось подняться на колени, но это действие заняло вечность. Положив руки на колени, она смотрела на драгуна, который уставился на неё, нацелив саблю.

Она жалела, что не может провести с Олемом последнюю ночь перед смертью. Жалела, что не сказала ему ещё раз, что любит его.

− С ней покончено, − повторил драгун, похлопывая по щеке Влоры саблей. − Посмотри ей в глаза. Мы можем отвезти её к генералу, но вряд ли она переживёт поездку.

− Я бы так не сказал. Смотри, вся исполосована, но всё ещё борется.

Влора хотела посмеяться над ними. Если не считать руки и ноги, на ней лишь царапины. Она повернула голову, оглядывая себя, и поняла, что это далеко не так. В неё попали по крайней мере четыре пули. От рубашки почти ничего не осталось, а грудь и бёдра представляли собой лоскутное одеяло из кровавых порезов, которые она даже не замечала, охваченная жаждой крови.

− Возьми только голову, − сказал кто-то. − Тело не нужно.

Драгун нацелил саблю между глаз Влоры, потом обеими руками отвёл в сторону.

− Жалко, − сказал он.

Влора потянулась к мысленной спичке, призвав последние силы, но ничего не произошло. Она удивлённо заморгала, а потом обречённо вздохнула. Её магия полностью исчерпалась. Нечего продемонстрировать напоследок. Ни последнего взрыва, ни ореола славы. Она облизнула кровь с губ и попыталась улыбнуться своему палачу.

Драгун нахмурился. По его лицу потекла кровь, и Влора не сразу сообразила, что у него на лбу выросла сосулька идеальной формы. Как ни странно. В Фатрасте летом не бывает льда. Сосульки посыпались дождём, поражая остальных драгун прежде, чем они успели поднять сабли.

«Я уже умерла? − удивилась Влора. − Это последняя фантазия перед тем, как я стану призраком?»

По земле поползло что-то странное. Поначалу Влоре показалось, что на дорогу хлынула волна. Это определённо была волна, но вода не бывает такого голубого цвета. Мимо неё прошла женщина с туго заплетёнными косами через оба плеча, в безупречном алом платье по адроанской моде. Её окружало то же голубое, что хлынуло на землю, и Влора поняла, что это языки пламени. Они пронеслись мимо женщины, обдавая жаром, от которого лицу стало больно, и лишь слегка зашипели, соприкоснувшись с порохом на мёртвых пехотинцах.

Дайнизы пытались бежать, но пламя поглотило их в считанные мгновения, тела прямо на месте превратились в пепел. Влора сосредоточила взгляд на женщине. Кто она такая? Какая-то часть мозга уверяла, что Влора хорошо её знает. Она перевела взгляд на руки женщины без перчаток и голубое пламя, которым они искрились.

− Не слишком хорошо выглядишь, сестрёнка, − сказал кто-то.

Влора попыталась повернуть голову и обнаружила, что не может. Кто-то обошёл её, появился в поле её зрения и наклонился ближе. Руки в перчатках осторожно потрогали её лицо, и мужчина чуть старше тридцати с рыжевато-каштановыми волосами и вьющимися бакенбардами мрачно улыбнулся.

− Борбадор, − прошептала Влора. − Ты тоже мёртв?

− Насколько я знаю, нет.

− Должен быть мёртв. Иначе тебя бы здесь не было, чтобы встретить меня на той стороне.

Борбадор осторожно шлёпнул её по щеке.

− Останься со мной, дорогая сестрёнка. Ты пока ещё не на другой стороне, и я бы не хотел, чтобы ты туда отправилась,