«И почему я раньше не замечал, как сильно она душится? Аромата кожи не разобрать!»

Скривившись, вновь подался вперед и, задержав дыхание, прокусил плоть, как и всегда, слыша возбужденный стон.

«Мерзость! — рыкнул я мысленно, сам не понимая, почему взбесила реакция Лойи. — Уверен, ты уже вся мокрая! Ждешь, когда я войду в тебя!»

Сделав несколько глотков, отстранился. То ли со мной что-то не то, то ли Лойя что-то съела, отчего ее кровь стала… другой. Не такой сладкой и насыщенной. Не такой, как у…

Воспоминания моментально унесли к стенам академии, где я лежал на траве, прижимаясь губами к руке человечки брата…

— Господин… — вскочила на ноги Лойя, когда я обошел ее и направился на выход.

— Отправляйся к себе, — произнес холодно, не оборачиваясь.

Не говоря больше ни слова, я двинулся в сторону лестницы.

— Кристиан! — послышалось чуть ли не визгливое.

— М? — остановившись на ступенях, вскинул бровь, смотря на Мариуса.

— Это катастрофа! — негодовал он.

— Что такое? — усмехнулся я. — Тебя отшила твоя человечка?

Почему-то усмешка была иллюзорной, на самом деле не хотелось думать о том, чем занимался брат со своей игрушкой. Что-то внутри цепляло, вызывало раздражение, и мне это не нравилось.

— Нет! — выпалил Мар, за пару шагов нагоняя — Она меня господином назвала, ты представляешь?

«Серьезно? — хотелось спросить с искренним удивлением, ведь на нее это было так непохоже. — Она мне все нервы вытрепала, пока мы ехали в экипаже. Серебровласой несвойственна покорность».

— Девчонка так и должна к нам обращаться, — пожал плечами, продолжая свой путь по лестнице вверх.

— Но утром поведение Николь было другим! Она рычала, шипела и…

«И смотрела так, будто готова растерзать глазами», — закончил молчаливо за брата, который продолжал негодовать и пенять на судьбу-злодейку, лишившую его развлечения.

— Я могу что-нибудь сделать для вас? — скривился Мар, как я понял, изображая девчонку. — Даже шею мне свою подставила! Сама! Хотя прекрасно знала, что будет больно!

И вновь перед глазами всплыл образ, где серебровласая пыталась скрыть слезы, пока я пил ее.

— Ты меня слушаешь вообще? — локоть брата прилетел в мой здоровый бок, возвращая в реальность.

— А? Да, — кивнул я. — Ну изменилась и изменилась, что теперь поделать.

— Вот спасибо! — фыркнул Мар. — Поддержал так поддержал!

— Если у тебя все, то я пойду спать, — посмотрел на него, — рана еще не до конца зажила.

— Оу, точно! — закивал он. — Иди, отдыхай. Я тоже, пожалуй, на боковую.

Распрощавшись с моим близнецом, открыл дверь и переступил через порог. Не включая свет, упал на кровать, закидывая руки за голову.

Как ни старался, сон не шел от слова совсем. Бок перестал беспокоить, но и не он являлся причиной моей бессонницы.

— Странно, — фыркнул в темноту. — Мне дерзит, хотя знает, что я это ненавижу. А Мариусу… наоборот… — в голове сложился единый пазл, и я аж подскочил на кровати, морщась от тянущего чувства в области раны. — Так-так. А кто-то у нас здесь, по всей видимости, себя стратегом считает.

На губах ни с того ни с сего растянулась коварная улыбка, а в груди разлилось предвкушение. Все-таки, как ни крути, вампиры — хищники по своей природе, и серебровласая недальновидным поступком бросила нам с братом вызов.

— И как только Мар не догадался и не раскусил ее?

«Да потому что он не знал, как девчонка вела себя со мной наедине».

Внезапно стало настолько волнительно, что я поднялся, решая немного пройтись по саду, дабы успокоить ни на шутку разбушевавшееся волнение в груди.

Спустился в холл и направился в сторону кухни, из которой падал приглушенный свет. Хотел выйти не через парадную дверь, так было проще, но стоило бесшумно приблизиться и я почувствовал ее аромат… Чертыхнувшись, думая, что мерещится, двинулся дальше, сворачивая в храм кулинарии. От вида человечки, расположившейся за столом ко мне спиной, зубы стиснулись.

«Да ты словно специально меня подкарауливаешь… — остановился, скользя взглядом по девичьим изгибам. Нос снова сделал глубокий вдох, а глаза прикрылись от притягательного аромата. — Что ж, — недобро улыбнулся я, — раз ты здесь, грех не проверить свою догадку…»

16. Все будет зависеть от тебя

Николь

Я честно пыталась заснуть, но голод, не дающий покоя, ведь в этом доме меня так и не накормили за весь день, не позволял расслабиться и уплыть в объятия Морфея.

Подумав немного, не помирать же с голоду в конце концов, я на цыпочках вышла из комнаты, надеясь, что найду одну из служанок, но удача мне не собиралась улыбаться.

Понимая, что придется самостоятельно добывать себе еду, потому что садиться на диету в мои планы точно не входило, я по зову интуиции отправилась исследовать первый этаж.

Наткнувшись на ту комнату, где Кристиан творил непотребства с Лойей, тут же поспешила уйти от нее, чтобы выкинуть из головы всплывшие образы, которые мне не хотелось вспоминать.

Методом проб и ошибок я все же нашла кухню. Широкая, идеально чистая, с большим круглым столом по центру, над которым с потолка на цепях свисала такой же формы полка со множеством специй. В углу расположился двухдверный холодильный шкаф, а вдоль стены и до самой плиты наблюдались крючки с мелкой кухонной утварью. Здесь было вполне мило, а главное — пахло чем-то безумно аппетитным.

Поводив носом, двинулась в сторону плиты, обнаруживая в чугунке тушеное мясо. Спустя некоторое время я восседала на высоком стуле, едва ли не со стонами блаженства пережевывая тающие во рту кусочки.

Было настолько вкусно, что ничего не замечала по сторонам. А зря…

Капля соуса упала в ложбинку между грудей, и я, чертыхнувшись, стерла ее пальцем, погружная его в рот…

— Не спится? — раздалось насмешливое со стороны холодильного шкафа.

От неожиданности вздрогнула, машинально кидая злобный взгляд на говорившего.

«Кристиан…»

Стоило увидеть, как он стоит, прислонившись плечом к стене, и со свойственной ему хищностью разглядывает меня, в душе мгновенно вспыхнуло сразу несколько эмоций: дикое волнение, желание сбежать и одновременно остаться, ляпнуть какую-нибудь гадость, ведь он напугал меня, или сделать вид, что плевать я хотела на его присутствие.

Решила выбрать последнее.

Цыкнув, разорвала зрительный контакт и вернулась к прежнему занятию, боясь, что от грохота сердца лишусь слуха.

Темный, так и не дождавшись ответа, не спешил уходить, нервируя своим вниманием.

«Ну, и что тебе надо? — психовала я, цепляя вилкой наивкуснейший кусочек и отправляя его в рот, кончиком языка слизывая соус с губ. — Нечего на меня пялиться! Иди давай уже, куда шел!»

— Я тут подумал…

Голос Кристиана, такой бархатистый и слегка хрипловатый, заставил сильнее сжать вилку в руке. Сложно было отрицать, мне нравилась его манера речи: ленивая и одновременно