— На первом этаже, — хихикнула Несси.

— Вильгельм, нам нужно на первый этаж, — приказал Леон, посмотрев на мага.

— Мы её сами отведём, — спокойно ответил Вильгельм, не обращая внимания на грубость в свою сторону. — А тебя я попрошу подождать меня здесь.

Леон молча развернулся и пошёл обратно к грифону.

— Ты куда? — удивилась Несси.

— В Дионвест, — равнодушно ответил Леон. — И ты со мной.

— С какой стати⁈ Никуда я не полечу! Мне здесь нравится!

— Да? Отлично! — Леон поставил её на ноги. — На грифоне я тебя покатал. Мы в расчёте. Счастливо оставаться!

Он пошёл дальше к грифону, но тут его догнал Вильгельм и положил руку на плечо.

— Молодой человек, успокойтесь и идёмте с нами, — спокойно предложил Вильгельм.

— Да что вы все от меня хотите⁈ — не выдержал он и, развернувшись, заорал на Вильгельма. — Оставьте меня уже в покое!!!

Его грифон поднялся на лапы и угрожающе застрекотал, но Вильгельма это ничуть не смутило.

— Чаю, попить чаю.

— Чаю? — задумался Леон, вспомнив, что прошлый раз ему после чая Вильгельма полегчало. — А к чаю что-то кроме печенья есть? — уже с интересом спросил он.

— Кэти! — обернулся Вильгельм к ней. — Организуй этим обед! А вы когда последний раз ели? — заботливо спросил он, снова развернувшись к Леону.

— Я? Позавчера. Она, — показал на Несси, — тоже позавчера. — А моя «подружка» вчера утром. Кстати! Благодарю, что напомнил, — Леон похлопал по плечу Вильгельма. — Я её покормлю и вас догоню.

Он снова пошёл к грифону, а из-за спины донеслось:

— Я за тобой вернусь через полчаса.

Но всё это ушло на задний план — Леон с ужасом осознал, что дважды забыл покормить свою «подружку» и должен быть ей безмерно благодарен за то, что она до сих пор его за это не съела.

Он подошёл к грифону и, искренне попросив прощения за то, что забыл о ней позаботиться, достал ей тройную порцию мяса из сумки, а также небольшую складную миску и налил в неё воды. К его облегчению, грифон его простил и тут же принялся есть.

«Я с ними тут свихнусь, — удручённо подумал он, сидя спиной к завтракающему грифону, и отчетливо ощутил себя на крыше Башни как в западне. — Похоже, нас поймали в клетку. Прости!» — извинился он перед грифоном.

«Выдыхай! Прорвёмся!» — подбодрила его «подружка».

Леон выдохнул.

Часть 3

Глава 10. Братики

Ванесса

— У нас есть полчаса, — серьёзно сказал Вильгельм, когда за ними закрылась дверца подъемника, и он повёз девушек вниз. — Расскажешь нам, что произошло, Снежка?

«Это вы меня от Леона оберегаете⁈ — гневно подумала Ванесса. — Идите вы к чёрту! Я ему верю больше, чем всем вам вместе взятым! Он меня никогда ни для чего не пытался использовать! И я верю, что и не попытается!»

Внешне же она затряслась от страха и в ужасе начала рассказывать:

— Сначала всё было хорошо. Мы полетали и приземлились вдалеке от всего: и городов, и дорог. Рядом разве что роща была. Просидели мы там с полчаса, как вдруг над нами пролетели грифоны. Я видела, как Леон тут же подскочил, но они улетели и не возвращались, и мы успокоились. Потом из леса вышли четверо и чуть не убили Леона из арбалетов, но нас прикрыл грифон. Леон тут же усадил меня на грифона и приказал взлетать. Грифон успел растерзать одного из четверых и лишь потом взлетел, когда на него спикировали ещё два грифона. Я плохо помню, что было дальше. Я вжалась в седло и орала, чтобы заглушить душераздирающие вопли грифонов со всех сторон. Когда всё стихло, оказалась, что наш грифон еле жив, а где остальные — я так и не поняла.

Кабинка уже давно стояла, а Вильгельм держал руку на ручке дверцы. Ванесса смолкла и кивнула, продолжая дрожать. Они вышли в коридор седьмого этажа, и Кэти сразу же обняла её за плечо и прижала к себе.

«Кто же это из вас? — рассудительно думала девочка, идя по коридору в комнату Вильгельма. — Знали только я, Леон, Эрнест, Кэти и Вильгельм. Леон чуть не умер, а значит, вне подозрений. Эрнест? Он меня спасал, и не раз, вряд ли это он. Кэти? Вполне, даже Эрнест ей не доверяет. Вильгельм? Зачем ему меня учить магии и убивать? Но и непонятно, для чего он тогда меня учит магии… Значит, Кэти или Вильгельм…»

Вдруг Ванесса остановилась как вкопанная и чуть не заорала на весь коридор: «Ости-и-ин!!! Он меня сдал!!! Я же проговорилась! Точно он!!!»

— Мы почти пришли, — заботливо погладила её по плечу Кэти. — Ты тут в безопасности. Не переживай.

Ванесса пошла дальше, а про себя подумала: «Я тебе, Остин, Леона не прощу! Я тебя ещё выведу на чистую воду!»

Они зашли в комнату, и Кэти заботливо усадила Ванессу на диван. Вильгельм пошёл делать чай.

Ванесса снова задрожала и продолжила свой рассказ:

— Мы вернулись на поляну возле рощи и закружили над ней. Сначала я никого не могла разглядеть, но потом грифон резко полетел вниз, и мы приземлились у Леона. Он лежал весь в крови, лицом вниз и не шевелился. Грифон его обнюхал и отошёл в сторону. Я подумала, что он мёртв! — Ванесса сорвалась на истерический крик, — Мёртв!!! Понимаете, мёртв!!!

— Ш-ш-ш, — ещё крепче её обняла Кэти, поглаживая по голове. — Он жив, всё хорошо, всё хорошо…

«Какое, к чёрту, хорошо⁈» — мысленно заорала на неё Ванесса, и её затрясло от ярости, но все расценили это иначе — как страх.

Вильгельм поднёс ей чай и успокаивающе проговорил:

— Держи. Пей маленькими глотками, полегчает.

«Мне не полегчает, пока я не доберусь до Остина», — мысленно ответила она ему и взяла чашку трясущимися руками, чуть всё не расплескав. Кэти придержала чашку.

Ванесса отхлебнула чаю, облегчения не почувствовала и продолжила:

— Грифон улегся зализывать свои раны, а я кое-как с него спрыгнула и побежала к Леону. Еле перевернула его на спину. И что я увидела! — Ванесса снова сорвалась на крик: — У него было перерезано горло!!! Горло!!! И из него продолжала сочиться кровь!!!

Ванесса почувствовала, как