Последние слова были обращены ко мне.

Я покорно опустилась на кушетку рядом с куратором.

— Кто это сделал? — повторил он.

Подмывало соврать, чтобы не впутывать его в ссору с Пятым, но я нехотя призналась:

— Ялина.

Лекарь подошел и начал деловито накладывать мою руку какую-то охлаждающую мазь. На лице Дана ходили желваки. За мазью последовали бинты. Когда старик закончил, я осторожно пошевелила пальцами.

— До бала заживет, — с улыбкой заверил меня лекарь.

А куратор встал и рыкнул:

— Идем.

— Куда? — возмутился старик. — С тобой я еще не закончил.

— Позже, — попытался отмахнуться Дан.

Но я хитро произнесла:

— Что-то мне все еще не хорошо. Можно здесь посидеть пару минут?

Куратору пришлось опуститься на кушетку и позволить лекарю закончить начатое. При мне тот не ругался. Но я видела по лицу, что ему очень хотелось. Кто же так сильно ранил моего учителя?

Наконец, мы покинули лазарет. Напоследок мне велели избегать контакта с водой, а Дану — отлежаться пару дней. Но и я, и лекарь хорошо понимали, что это назначение не будет исполнено. Поэтому оно было дано с некоторой безнадежностью.

За порогом куратор требовательно спросил:

— Что случилось? Когда ты успела сцепиться с Ялиной Мерет?

— Гаэру припахал к уборке лаборатории... — начала я.

— Идем, — оборвал меня Дан и развернулся к спуску в подвал.

Но я схватила его рукав и привстала на цыпочки, чтобы заговорщицки прошептать ему в ухо:

— Далась вам Ялина… У меня есть более интересные сведения.

Мой учитель бдительно огляделся, а затем втолкнул меня в какой-то закуток коридора. Места здесь было предательски мало, и я уперлась руками в грудь куратора, чтобы сохранить хоть какое-то расстояние между нами. От близости теплой и темной силы перехватило дыхание. “Светлая тень” встрепенулась внутри, чувствуя свою противоположность.

Больше всего хотелось оказаться поближе к “темному свету”, но я сдержалась и коротко пересказала свой разговор с Арджумандом. С каждым словом Дан мрачнел. На миг он, забывшись, положил руки мне на талию. Но быстро опомнился и выпустил меня.

— Говоришь, дверь в подвале… — протянул он. — Интересно, что там было нужно этому псу?

— Может, увеличить шансы на победу? — предположила я.

— Не в его стиле… Скорее, это связано с демонами. Плохо. Нужно доложить Шестому. — Он смерил меня взглядом и приказал: — Возвращайся на занятия. Убираться тебе больше нельзя.

Я кивнула, и куратор первым покинул нишу. Я немного постояла у стены, успокаивая и пустившееся вскачь сердце, и магию. А затем отправилась к спуску в подвал.

У двери я наткнулась на Гаэру, который как раз поднялся по лестнице.

— Где ты ходишь? — начал возмущаться историк.

Но я сунула ему под нос забинтованную руку и сообщила:

— Сказали повязку не мочить.

— Внимательней нужно быть с зельями, — презрительно бросил он.

— Обязательно, в следующий раз, — буркнула я. — Мне пора возвращаться на занятия.

И хотела уже развернуться и уйти. Но Гаэру остановил меня.

— Куда пошла? Тебя как раз вызывает декан Орус.

А этому что от меня надо?

С этой мыслью я покорно поплелась вслед за магистром в деканат.

Глава 6/2

Дан Ихлас

Рэйн-младший сегодня принимал просителей в своем “уличном” кабинете. Вокруг стола, где расположился юный сын правителя, нервно переминались с ноги на ногу местные крестьяне. В их взглядах читалось уважение. Дан привалился к кирпичной стене ближайшей казармы и, прищурившись, наблюдал за работой мальчишки.

Жжение в плече сменилось ломотой и онемением. Еще одна проблема… Но его главная проблема должна сейчас идти на урок. Сильвестр подпрыгнул, и куратор подхватил своего наджи здоровой рукой. Острые коготки вонзились в воротник рубашки, а затем кот пробормотал:

— Почему ты не сказал Лайе, где получил эту рану?

— Меньше знает, крепче спит, — бросил Дан.

— Она крепко спит, только когда ты рядом, — хихикнул кот. — Да и ты тоже.

Тут куратору следовало с ним согласиться. В комнате Лайи он засыпал почти мгновенно. Его не терзали мрачные сны о прошлом, а желание снова поцеловать свою ученицу получалось сдерживать. Магию внутри явно устраивал сон в одной комнате с избранницей. Во всяком случае, пока…

Предыдущий опыт со снами и пижамой показывал, что в любой момент это могло измениться. Оставалось надеяться, что если держать себя в руках, “темный свет” не будет чинить новых проблем. И не заставит куратора и адептку нарушить правила за пределами Старого Круга и Священной ночи.

Сильвестр подобрал пушистый хвост и добавил:

— По крайней мере, Лайя не попадает в неприятности, пока ты в ее комнате.

Дан рассеянно кивнул. Мысли снова крутились вокруг девушки. Она сегодня успела заработать алхимический ожог. Ялину Мерет очень хотелось поставить на место. Но пугать своей магией несовершеннолетних девиц было не в правилах Дана.

Рэйн бросил взгляд в сторону казарм и верно истолковал появление куратора. Через несколько минут он шлепнул последнюю печать и поднялся.

Привратники поняли друг друга с полуслова. Обменялись приветственными кивками и прошли в небольшую гостиную, где Шестой принимал Тулуна.

Дан опустился на диван и ссадил туда же Сильвестра. Сокрол-наджи Шестого восседал на спинке его кресла. Слуга подал чай, и куратор быстро доложил о том, где Лайя встретила Арджуманда.

Рэйн покачал головой:

— Судьба раз за разом сталкивает твою напарницу с Арджумандом. Что ему может быть нужно от рунного портала? Разве он сможет с его помощью навредить?

— Не знаю, — ответил Дан. — Но его интерес настораживает.

Мальчишка откинулся на спинку кресла и с досадой произнес:

— А у нас в этом году нет толковых боевых двоек с четвертого-пятого курса, кто рискнул бы принимать участие в турнире. Жаль, что Лайю не перевели сюда раньше. За полгода ты бы ее натаскал…

— Нет, даже не думай, — отрезал куратор, чувствуя, как внутри поднимается злость. — Для нее это смертельно опасно. У нас нет должного навыка работы в паре, а после каждой попытки объединения магии Лайя попадает в госпиталь.

Несмотря на юный возраст, Рэйн хорошо знал свой долг перед империей и Южным герцогством. Был готов сделать все, чтобы его выполнить, даже если для этого приходилось чем-то жертвовать… И Дан всегда принимал это. Но одна мысль о том, что рисковать будет Лайя, приводила его в бешенство.

Куратор поморщился, шевельнув больным плечом, и поймал цепкий взгляд мальчишки.

— Ранен? — сразу догадался Рэйн.

— Да, и это еще одна проблема, — нехотя сообщил Дан. — Вчера возвращался в комнату поздно, и не через дверь. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил там один неприятный сюрприз. Взрывающиеся семена песчаного плосколиста, на последней стадии созревания.