«А похоже, — подумал Киран. — Прямо как в моей „пещере“. Я, стена, небо…»

Вдруг между ним и «стеной» что-то промелькнуло и плюхнулось сверху. Это «что-то» уже было в коротком изумрудно-зелёном платье с открытыми плечами и коленками.

Ещё с тех самых пор, как Элеонора купила это платье в Каанно-Тане, Киран сомневался, платье ли это? Поэтому на улицу он ей в нём выходить не разрешал. Сейчас же он этому платью был безумно рад, точнее, тому, кто в нём.

— Так обнимать будешь или нет? — игриво спросила Элеонора, облокотившись на грудь Кирана.

— Не знаю, не знаю, — равнодушно ответил он, даже не шелохнувшись. — Ты же отказалась.

— Я уже передумала! — строго сказала Элеонора. — Обнимай!

— Ещё чего! — возмутился Киран. — Ты надумала, ты и обнимай.

Элеонора и обняла его… Обнаженными коленками… Киран сдался…

На ужин они не спешили, потом спешно поужинали и перебрались продолжать не спешить в другое место…

Из открытого окна веяло ночной прохладой, в небе ярко светили звёзды. Киран крепко прижимал к себе девушку и смотрел на звёзды. Он чувствовал, что она ещё не спит, но её дыхание успокаивалось, а значит, она скоро уснет.

«Тянуть дальше нельзя», — решил он и всё же признался:

— Нори, мне надо уйти на три месяца, — неожиданно сказал Киран, нежно поглаживая её по спине. — Графиня Дэйнера без меня справится?

Элеонора замерла, но привычка быстро приходить в себя от шокирующих новостей, не выказывая при этом удивления, не изменила ей и на этот раз.

— Графиня справится, — грустно вздохнула Нори и расслабилась. — Нори — не очень…

— Не переживай, — ласково сказал Киран.

Он ласково улыбнулся, и даже глаза его стали ласковыми, но в темной комнате никто этого не заметил.

«А он так умеет⁈» — Элеонора не поверила своим ушам.

— Твои «мальчики» тебя будут оберегать, — продолжал ласково говорить Киран. — У меня с ними договор.

— А? — не поняла Элеонора. — Какие мальчики?

Голос и улыбка Кирана стали азартными:

— Всё те же, которые меня чуть не зарезали, как оказалось, на нашем первом свидании. Твоя бывшая команда с «Неприкасаемой».

— А-а-а… Что-о-о?!!

Киран уже вовсю по-доброму смеялся:

— Ты думаешь, твои подданные тебя бы отправили одну гулять ночью среди пьяных мужиков? Пьяных мужиков никакая репутация ещё никогда не останавливала. Только сила.

Элеонора молчала, переваривая услышанное. Киран перестал смеяться и начал говорить серьёзно:

— Ты не одна, графиня Дэйнера — у тебя есть твоя команда. Ты можешь на них опереться. Гарантирую. Ты не одна, Нори — у тебя есть я. Я тебя оберегаю. А вот Элеоноре придётся побыть три месяца графиней Дэйнерой. Справишься?

По щекам Элеоноры потекли слёзы. Тихие слёзы. Она молча кивнула. Слёзы закапали на грудь Кирану — он их «услышал».

— Ну вот, довёл девушку до слёз, — грустно вздохнул Киран. — Говорю же, не одна. А ну громко плакать! Чтобы я слышал!

Элеонора разрыдалась во весь голос, а Киран сел на кровати, укутал её одеялом и крепко обнял.

Часть 2

Глава 41. Дракончик

Элеонора

Элеонора проснулась утром в своей кровати, укрытая одеялом и обложенная подушками по кругу.

«Как в гнезде», — подумалось ей, и от этой мысли ей стало очень смешно.

Но «огнедышащий» взгляд Кирана она всё не могла натянуть ни на одну из известных ей птиц (грифоны у неё ассоциировались только с девушками) и с гордостью подумала: «Как в гнезде дракона!»

После чего её женская логика сделала самый удобный для хозяйки вывод из этой ситуации, и она решила: «Раз я в гнезде дракона, а в гнезде могут быть только драконы, то я тоже дракон!»

Элеонора спрыгнула с кровати, встала во весь свой «драконий» рост — спина прямая, ноги на ширине плеч, руки сложены под грудью, подбородок гордо приподнят — и почувствовала за спиной опасные когтистые драконьи крылья. Ну, такие, как на картинках в сказках.

«Точно дракон!» — убедилась девушка, не оборачиваясь. Ведь зачем подтверждать глазами то, что видишь Душой?

Она уж было собралась выйти из комнаты в своём новом «драконьем» облике, но тут в голове зазвучал голос Кирана: «Сначала было бы неплохо одеться». Она оглянулась — её самца-дракона нигде не было видно, но… Оказалось, что одеться было бы действительно неплохо.

«Блин! Да он меня так с ума сведёт!»

Элеонора пошла одеваться, всё думая, что с «драконами» связываться опасно: от них теряешь рассудок и всё время попадаешь в неловкие ситуации.

«Вот как так жить теперь?» — мысленно возмущалась она.

Что ещё она не заметила? Не заметила, что куда-то напрочь делся весь её тайный и очень глубоко от всех запрятанный страх. Может, его место занял дракон? Ведь никто же ещё не встречал дракона со страхом в Душе?

Выходя уже одетой из комнаты и закрывая за собой дверь, Элеонора не заметила, что на прикроватном столике лежал серебряный медальон Кирана, прикрытый запиской:

Нори,

Я ушёл в Эвенну, в Орден Ниев в Эренске.

Вернусь к тебе, в усадьбу графини Дэйнеры, через три месяца.

Прошу, не ищи.

На случай, если тебе понадобится помощь, я оставил свой медальон наездника на грифонах. Напиши письмо графу Неррону, приложи медальон к письму и скажи, что тебе его дал главнокомандующий Киран Регнар. Тебе безвоздмездно помогут. Слово Чести.

Киран

Такие мелочи для неё не были важны. Кто? Куда? Зачем? Какая разница! Ведь сказал, что вернётся.

Несмотря на то, что Киран это знал, он всё же оставил записку. Для себя оставил — как напоминание себе, что он самый обычный человек, пусть и с Душой «дракона», который не всегда и не всё может честно сказать в лицо — сказать самое важное для него. Не всегда он мог и обо всём позаботиться сам — позаботиться о самом ценном для него, но всегда планировал так, чтобы это было наименее заметно для окружающих.

Часть 3

Соратники. Глава 1. Чаепитие

Эрнест

Пять дней назад. Третий месяц весны.

Весталия, Рейнвест, Башня Тренировок Гильдии Магов.

Эрнест сидел у Вильгельма в гостях и пил чай.

Свой чай Вильгельм уже допил и рылся на своём столе в поисках чего-то.