Подойдя к окну, я робко открыла замерзшую створку. Морозный воздух обжег лицо. Сверкающие сосульки над окном оборвались и упали.

Может, правда, вылить сюда?

А почему бы и нет! Тащить тяжелое ведро через всю Академию ужасно не хотелось.

— Не боись! — подстегивал меня призрак, появляясь то справа, то слева. — Поначалу всем страшно! А потом заматереешь, ругаться научишься…

Полное ведро звякнуло о подоконник. Казалось, что я совершаю преступление века.

Я размахнулась как следует и от души плеснула из ведра.

И тут произошло то, чего я больше всего боялась!

На круглой заснеженной площадке засветилась печать, и появилась целая толпа, похожая на похоронную процессию. Все были в черном. Прямо в центре виднелась высокая фигура в роскошной мантии.

Грязную воду было уже не остановить.

— Ваше высочество, добро пожаловать в Академию Темной Магии! Мы вам всегда рады! Не передать как! — послышался заискивающий голос снизу за секунду до того, как содержимое ведра прилетело на головы всем присутствующим.

Ой! Я сглотнула, глядя с ужасом на то, как по черным одеждам стекают помои.

На мгновенье я замешкалась. А потом резко очнулась и осознала, что только что натворила. Мои дрожащие руки пытались плотно закрыть окно и уничтожить все следы преступления!

— Вы как? Ваше высочество! Ответьте, не молчите! — тут же донеслись перепуганные голоса снизу. Все обступили высокую фигуру, с которой ручьями стекала грязь. Ему досталось больше всех.

Он снял промокший капюшон, обнажая белоснежные волосы, с которых стекала грязная вода.

«Мамочки! Это он! Принц с портрета! — промелькнуло у меня голове. – А рядом с ним ректор Академии! Не помню, как его зовут!»