словно запоминая дорогие сердцу черты, радуясь успеху, к которому они пришли вместе, и представляя, как Лисы воспримут новость, которую услышат с утра.
– Что смешного-то? – вопросил Ники, завидев Нила в дверях.
Нил и сам не заметил, что улыбается.
– Жизнь?
Его хорошее настроение передалось и остальным. Дэн расправила плечи, Мэтт слабо улыбнулся. Кевин прижал ладонь к новой татуировке. Аарон и Ники обменялись торжествующими взглядами, а Элисон протянула руку к Рене и стиснула ее пальцы. Ваймак одобрительно кивнул, на лице Эбби расцвела гордая улыбка.
– Валим отсюда, – объявил тренер. – Нас ждет праздник. Те, кто через две минуты не сядет в автобус, останутся здесь!
Нигде, ни в какой вселенной Ваймак не бросил бы своих подопечных на произвол судьбы, и все же Лисы резво потянулись из раздевалки, делая вид, будто поверили в угрозу. Нил прислонился к стене и ждал, зная, что Эндрю выйдет последним. Ваймак тактично не стал им мешать и двинулся за всеми по коридору. Эндрю протянул Нилу его сумку. Тот ее взял, но сразу же отставил в сторону. Скользнув по ней взглядом, Эндрю стряхнул с плеча и свою сумку и упер ладонь в стену рядом с головой Нила.
– Эти твои «еле пронесло» уже порядком поднадоели, – заметил он. – Я думал, ты мастер убегать.
– Так ты вроде сказал мне завязать с побегами, – изобразил удивление Нил.
– Совет по выживанию: прикуси язык. Умников никто не любит.
– Кроме тебя, – напомнил Нил.
Год назад он был никому не известным трусом, год назад ненавидел себя за то, что подписал контракт с «Лисами», и считал дни до смерти, пока не переехал к Ваймаку. Сегодня он нападающий основного состава лучшей команды в НССА, через два года станет капитаном, а через четыре окончит университет Пальметто. Найдет себе профессиональную команду и будет рыть носом землю, чтобы добиться места в национальной сборной. Нил уже ощущал на шее тяжесть олимпийской медали. Золотая, серебряная, бронзовая – не важно, главное – он ее возьмет.
Лучше этого светлого будущего только то, что у него есть уже сейчас: стадион, который всегда будет ему домом; семья, которая никогда его не бросит, и, наконец, Эндрю, который в кои-то веки не пытался отрицать, что между ними все-таки что-то серьезное. Опьяненный этими мыслями, Нил сперва даже не заметил воцарившуюся тишину, а потом, не сдержав улыбки, привлек Эндрю к себе.
Теперь у него было все, чего он хотел и в чем нуждался. Он знал, что не позволит этому исчезнуть.
Благодарности
Я безмерно благодарна самым дорогим для меня людям: KM, Amy, Z, Jamie C и Miika. Вы совершили невозможное – привели в божеский вид всю эту ужасную трилогию. Спасибо моим сестрам, придумавшим обложку, когда я уже почти совсем отчаялась[2].
С любовью к тебе, мой читатель. К тому, кто держит в руках эту книгу, кто рискнул сделать ставку на Нила, Лисов и экси. Без тебя не было бы этой истории. Спасибо, что вместе со мной поверил в безумное.
