Но стоило им дойти до шторки, как она его отпустила и, смущённо улыбнувшись, вышла первой.

— Бабушка, я гулять! — бросила она на ходу и, не дожидаясь Эрика, вышла из лавки.

«Это она бабушку свою стесняется, что ли?» — мысленно усмехнулся Эрих и, учтиво поклонившись Камилле, вышел следом.

Лили его ждала у соседнего дома.

— Нам по этой улице до центральной площади, — сказала она, когда он подошёл.

— Может, ты мне ещё и постоялый двор посоветуешь? — спросил он, беря её за руку.

— Хм-м-м, — задумалась девушка. — Я бы посоветовала, но не знаю, какой тебе нужен.

— Да самый простой, но чистый, — ответил Эрик, уводя девушку дальше по улице. — Мне надо лишь переночевать несколько дней.

— Тогда идём в него сначала зайдём? — предложила девушка, а потом немного замялась и спросила: — Или тебе нечем его оплатить, пока вещи не заберёшь?

— Есть. Деньги я всегда ношу с собой, да и остальное необходимое по карманам рассовываю, но… В общем, последний раз я странно собирался, так что в кармане оказались только деньги.

— Спешил? — с интересом спросила Лили.

— Можно и так сказать, — задумчиво ответил Эрик. — Но закончилось это плохо, поэтому я больше не спешу, хотя… — он обернулся к ней и улыбнулся. — Беру свои слова обратно: закончилось это замечательно! Но я всё же больше не спешу.

Она посмотрела на него, улыбнулась и остановилась.

— Тогда нам сюда, — указала на в переулок направо. — Здесь, в конце переулка, есть небольшое, но чистое и уютное место.

— Подходит.

Они свернули в переулок, а Эрик мысленно вздохнул: «Я бы её обнял, да вчера слово дал „не трогать“. И кто меня за язык тянул? Эх…»

Постоялый двор под названием «Голубая сойка» оказался действительно маленьким, но по-домашнему уютным. Эрик оплатил комнату на два дня, и они пошли гулять дальше.

К его некоторому удивлению, его сумка всё же оказалась на Почтовой Гильдии, а её хранение было оплачено Клиффом ещё на полнедели вперёд. Он её забрал, надел на плечи и вышел на улицу к Лили.

— Так, прежде чем мы пойдем тебе за подарком, — начал он, снова беря её за руку. — Я бы хотел у тебя кое-что спросить.

— Какой подарок я хочу? — игриво спросила девушка.

— И какой? — улыбнулся Эрик.

— Хочу просто, чтобы ты меня обнял! — задорно сказала девушка, ничуть не смутившись. — И мы пойдем дальше гулять! А подарки мне не нужны, мы же путешествовать идём. Уж лучше налегке!

— Читаешь мои мысли, — усмехнулся Эрик и нежно обнял девушку за талию и шею, прижимая её к себе, а потом тихо сказал ей на ушко: — Мне кажется, мне придётся взять ещё одни мои слова обратно: не обнимать тебя у меня вряд ли получится.

Он услышал, как громко застучало сердце в её груди, и на миг испугался, что напугал девушку, и она могла не то подумать, но вырываться она не спешила, и Эрик мысленно облегченно выдохнул.

Стояли они так долго. Эрик закрыл глаза и прижался щекой к её волосам. Ему было хорошо, безмятежно, даже показалось, что, может, люди вокруг и правы, что не думают о надвигающейся беде, что живут своей жизнью. Ведь они всё равно ничего не могут сделать, чтобы её предотвратить. Зачем убиваться раньше времени?

«Я пытался что-то сделать? — убеждал себя он. — Пытался. У меня ничего не вышло? Не вышло. Похоже… придётся дальше действовать, как мой друг — ничего не делать, пока не найду, что я могу сделать. А… у меня нет больше друга…» — вспомнил Эрик и крепче обнял Лили, а потом сразу отстранился.

— Предлагаю, всё же пойти дальше, — сказал он, слегка улыбнувшись, пытаясь прогнать накатившую печать. — А обнимать я тебя буду в дороге.

— Подходит! — весело сказала Лили, но, увидев опечаленное лицо Эрика, тихо спросила: — Почему ты загрустил?

— Да так, — отвернулся Эрик. — Не важно. Идём гулять.

— Нет, важно! — решительно посмотрела на него Лили, и ему показалось, что она сейчас и ножкой топнет. Он слегка улыбнулся, а Лили продолжала: — Может, я могу тебе помочь? А ну давай, рассказывай!

— Уже помогаешь, — честно признался Эрик, — так что идём снаряжать тебя в дорогу.

— Ты уверен, что я ничего не могу для тебя сделать? — слегка опечалилась Лили.

Эрик ненадолго задумался и невозмутимо произнёс:

— Можешь рассказать, в чём ты собралась идти путешествовать.

— Так и собиралась, — посмотрела на себя Лили и смутилась. — А что, не подходит?

— Если честно, то в своих туфельках ты до Эвенны не дойдешь. Разве что, если мы будем всю дорогу ехать на карете, но я бы предпочёл этого не делать. Там по дороге есть много красивых мест, в которые можно попасть только пешком или верхом. Но это и не значит, что мы всю дорогу будем идти пешком. Так что показывай, где у вас тут хороший сапожник есть.

— Он у нас один остался, и я бы не назвала его хорошим, — поникла Лили. — Хороший от нас недавно ушёл в Зарту, что на востоке отсюда, но это нам не по пути.

— Нам всё по пути, — ответил Эрик, увлекая её вслед за собой обратно к выходу из переулка и обнимая за талию. — Значит, за сапогами сходим в Зарту. А походная сумка у тебя есть?

— Только та, с которой я вчера была. Но сумок, как у тебя, у нас тоже тут не делают…

— Не беда, сложим твои вещи ко мне, — покрепче прижал её к себе Эрик. — Не грусти. Мы же не в пустыню собрались. Что нужно — найдем по дороге. Из важного нам нужен ещё плащ для тебя, но…

— У меня есть плащ! — перебила его Лили. — И тёплая одежда!

— Вот и замечательно. Но тёплую одежду мы брать не будем, мы…

— А что я буду делать зимой⁈ — возмутилась Лили. — Я не хочу тебе совсем на шею садиться, а на новую у меня денег нет.

— Дай договорить хоть, — по-доброму возмутился Эрик. — Мы её