Отвернув голову вбок, задержал дыхание, ведь запах ее крови мучил мою ипостась.

Стараясь не думать об ароматно пахнущей игрушке брата, я начал прикидывать, как бы незаметно добраться до экипажа, ведь в таком виде появляться в академии было нельзя.

«Только сначала придется полежать некоторое время, чтобы хватило сил на ноги встать».

Из раздумий вырвало осторожное прикосновение к плечу. Скосив глаза в сторону, не показывая удивления, посмотрел на девчонку, губы которой были поджаты, а во взгляде плескалась решительность.

— Чего тебе? — спросил холодно, до последнего не веря, что она даст укусить себя.

— Я… ну… в общем… вот, — человечка протянула руку, поднося к моим губам свое запястье. — Пей, — выдохнула она, зажмурившись.

Не спешил кусать, смотря на нее и не понимая, зачем девчонка это делает, ведь могла уйти, я же отпустил ее.

— Да пей ты уже! — внезапно повысила она голос.

Серебровласая чуть сместила руку, прижимая оголенный участок кожи с пульсирующими венами к моим губам, задевая острие клыков.

Мгновение и она вздрогнула, но свою конечность не убрала.

— Будет больно, — добивал ее я, сам не понимая, почему хочу, чтобы она сбежала, а не сидела здесь со мной.

— Знаю, — кивок ее головы. — А теперь пей…

11. Оковы страха пали

Николь

Понимала, что братья Лэбрен те еще гады. Два бездушных монстра, заботящихся лишь о себе любимых. Они дети темного мира, существующего бок о бок с простыми смертными, которых принимают за скот. Я ненавидела вампиров, презирала их и не скрывала своего отношения, пусть мне это и шло во вред. Но даже несмотря на мое желание держаться от них подальше, я все же не смогла бросить Кристиана.

С ужасом, не дающим пошевелиться, смотрела, как он пытается выдернуть из своего тела деревяшку, предназначавшуюся мне.

«Не поймай он меня, не прими удар на себя, неизвестно, дышала бы я сейчас или нет».

Внезапно пришло осознание, что я чуть не распрощалась с жизнью…

«Ты спас меня…» — пульсировала мысль в голове, а тело пробивала крупная дрожь, ведь я не могла отвести взгляда, наблюдая, как вампир мучается, шипя от боли.

Не знаю, что именно послужило моему принятому решению — желание отплатить за спасение или же жалость, которая выворачивала наизнанку. Да, пусть он темный, красноглазый монстр, высасывающий кровь и играющий с людьми, как с куклами, но я не могла спокойно стоять и смотреть, как этот парень мучается из-за меня.

Было ли страшно, когда я поднесла свое запястье к его клыкам? Скорее нет, чем да. Понимала, что адских мучений не избежать, осталось только настроиться на них и принять.

— Будет больно.

— Знаю, — кивнула, не собираясь отступать. — А теперь пей…

Он так смотрел на меня… Будто пытался разглядеть какой-то подвох. Не доверял? И не надо. Не ждала этого от него, просто хотела, чтобы Кристиан пришел в норму.

«Удастся ли забыть этот ужас? Сомневаюсь. Продырявленный бок вампира, из которого торчала деревяшка, запомнится мне на всю оставшуюся жизнь».

Не вынося его пристального взгляда, который, казалось, проникал под кожу, я прижала руку к клыкам, чувствуя, как их острие едва ли не пронзает плоть.

Глубоко дыша, стиснула зубы. Я безумно волновалась, что уж там скрывать, и когда Кристиан сжал челюсти, делая первый глоток, мне едва хватило сил, чтобы не закричать в голос…

«Больно… Боги, как же больно!» — не выдерживая, отвернула голову, чувствуя, как по щекам катятся слезы.

Руку будто охватило пламя. Мысленно металась в агонии, испытывая адские мучения, которые даже врагу не пожелаешь, но спустя секунду все прекратилось.

Кристиан сжал пальцами мое запястье, отстраняя его от своих губ.

«Неужели все?» — я чувствовала слабость и жжение в области укуса, но жаловаться не собиралась, не в моем духе.

— Мы отправляемся в поместье, — холодно произнес он, конечно же не поблагодарив за кровь, которая не переставая текла из раны.

Я даже спорить с ним не стала, так как оставаться в этом забытом богами месте совершенно не хотелось.

С тревогой смотрела, как темный поднимается на ноги. Он чуть покачивался, это было отчетливо видно.

— Идем, — произнес он, делая первый шаг и тут же останавливаясь.

«Ему тяжело передвигаться? — подумалось мне. — Скорее всего, так и есть. В конце концов у него такая рана в боку».

Как я уже говорила ранее — никто из людей не вмешивался в существование вампиров. Следовательно, никто не знал: подвластны ли они болезням и какая у них продолжительность жизни, есть ли какие-то способности помимо скорости и силы и почему не видно ни одной вампирессы. Сейчас, смотря на темного, я наблюдала в нем человека, слабого, но желающего казаться его полной противоположностью, и тут же понимала, что человек от такой раны не выжил бы.

— Давай помогу, — подошла к нему, дотрагиваясь до предплечья, но Кристиан не позволил, зыркая так, что кровь заледенела в венах.

— Отойди, — злобно процедил он, окуная в пучину своей ярости и заставляя чувствовать себя заразной. — От меня и так уже несет тобой!

«Несет? Я, что же, какая-то уличная псина⁈»

Не могла спокойно относиться к такому обращению. Он считал меня грязью, пакетом с второсортной кровью, который можно было выкинуть, отпив совсем немного.

Кристиан сделал несколько шагов, после которых опять остановился.

— Чтобы от тебя не несло мной, не нужно было спасать! — сорвалось с губ прежде, чем я успела одернуть себя.

Темный медленно обернулся, распространяя ауру ужаса по округе, от которой колени чуть не подогнулись.

— Я и не думал тебя спасать, — было мне хлестким ответом. — Нужна ты больно. На твое место придет другая.

— Тогда какого черта кинулся за мной следом⁈ — закричала я, понимая, что все, не могу больше.

«Чертов мир! Чертовы порядки! Чертовы темные!»

— Чтобы Мариус не расстраивался, — голос Кристиана звучал приглушенно, выражая явную опасность и немалых размеров недовольство. — Ты его заинтересовала. Но не строй воздушных замков, это ненадолго. Не ты первая, не ты последняя.

— Ненавижу вас! — зашипела, теряя над собой контроль.

— Что, прости? — вампир повернулся корпусом, прожигая меня взглядом.

— Ненавижу вас, темных! Считаете себя выше людей, но на деле зависите от нас напрямую! Не хочешь принимать мою помощь — не надо! — бесновалась я все сильнее. — У меня, знаешь ли, нет никакого желания прикасаться к кровопийце!

«Ника, остановись! Остановись пока не поздно и он не сожрал тебя прямо здесь, в ночи под луной!»

— Куда собралась⁈ — рыкнул вслед вампир, когда я пулей промчалась мимо него.

— В экипаж!

Вдруг стало плевать, что будет дальше. Уже не волновало, что братья Лэбрен могут сделать со мной.