– Я не могу. Понимаете? Не могу. В их спальню не войти.

– Мне плевать на твои сложности, глупая девчонка. Действуй. Сегодня же. Иначе не получишь больше зелье. Сколько доз осталось? Две? Одна?

Раздался горький всхлип.

– Одна-а-а-а.

– Значит, в твоих интересах поторопиться. Мне нужна чёртова кукла.

– Но как? Как? Даже если удастся её забрать, из сектора не вынести. Я пыталась. На пути стена. Ни сжечь не получается, ни из окна выбросить.

– Тьфу! Не имеет значения, что случится с куклой. Главное, забери её у Лилит.

Урсул сообразил, что разговор закончен, и попятился. Помялся пару секунд и, прижав уши к голове, сиганул сквозь стену – в пустой зал для тренировок.

– Ох. – Я открыла глаза в классе Рица и, морщась, потёрла лоб.

Да-а-а, к сомнительному удовольствию не привыкнешь. Боль проходит волной, тело словно сжимается в пружинку и резко распрямляется, оставляя ощущение вибрации.

– Ты что, спала? – тревожно прошептал Шем.

– Не-а. Думала над ответом с закрытыми глазами, – отозвалась я, почти не разжимая губ.

Подумать и впрямь не мешало. Разговор подкинул массу тем для размышления.

Стена на выходе из сектора? Интересный фокус. Значит, вот почему кукла оставалась в секторе полуцветов спустя недели после похищения. Милли не смогла отдать её сообщнице. Но получалась вот какая штука. Воровка не могла пройти с талисманом наружу, а леди Сесиль войти внутрь? Как же тогда она проникала к нам с Агнией в спальню в ночь духа? Или проход открывается лишь в новолуние?

Узнать бы, что за снадобье получает Милли от воспитательницы. Особенное зелье, усиливающее дар. Кто знает, может, противная девчонка вовсе и не обладает кулинарной магией так хорошо, как окружающие считают. Все её замечательные пироги и торты с умопомрачительными запахами лишь фикция. Я бы с удовольствием рассекретила нахалку, чтоб неповадно было красть чужих кукол.

Ох ты, пропасть! Кукла!

Вдруг Милли предпримет попытку сейчас, пока мы торчим в классе?!

Что делать? Срываться с урока и бежать к себе?

В ответ сознание вновь перепрыгнуло в тело неугомонного кота. Урсул догнал Милли в секторе полуцветов и наблюдал исподтишка, как та поднимается по лестнице в девичий блок. Едва воровка завернула за угол, припустился следом. Разумеется, нахалка не пошла к себе. Остановилась у двери в нашу спальню. Почти коснулась пальцами ручки, но застыла на месте и невольно потрогала повязку на лбу.

– Да чтоб вас всех! – Милли топнула и схватилась за дверную ручку.

– Пшшшаааааааа!

Урсул ринулся на преступницу, но остановился на полпути. Не позабыл мой приказ. Но на боевую стойку сил не пожалел. Выгнул спину так, что мне почудилось, позвонки вот-вот вывернутся наизнанку.

– Гадкий кот! – возмутилась воровка.

Но воевать побоялась. Сделала пару шагов назад. Лицо исказилось и…

Ох…

Лицо правда исказилось. С правой стороны. Уголки глаза и рта поехали вниз, словно художник разочаровался в неоконченном портрете и провёл пальцем по невысохшей краске, портя все труды.

Милли громко вскрикнула, прижала ладонь к лицу.

– Проклятье! Проклятье! Проклятье! – завертелась она на месте. – Одна! Одна осталась! Последняяяяяя…

И ринулась прочь, рыдая в голос.

Глава 23

Духи Гвендарлин

В гостиной особого сектора поднялся ропот. До ночи духа оставались считаные часы, а полуцветы, как всегда, оказались обделены и брошены. А всё из-за чар, оберегающих нашу обитель.

– Нечестно! – топала ногами Ада. – Полноценных защитят, а мы должны гореть?!

Раздался одобрительный гул, в котором едва ли не громче всех звучали голоса Агнии и Шема. Я поддерживать новую подружку Кайла не спешила. Знала: нам не могли помочь при всём желании. Разве что советами.

Несмотря на проблемы прошлого новолуния, директор Бритт и большинство мэтров делали вид, что на замок не надвигается новая беда. Один Эмилио не выдержал. После занятий собрал у себя старост, чтобы дать указания. В частности, подучить заклинания тушения огня и запастись тарой с водой.

– Мэтр Ван-се-Росса сказал, что он с некоторыми другими педагогами устроит ночью обходы секторов, – объяснил вернувшийся со встречи Кайл Нестор. – Они разбудят учеников, чтобы не снились кошмары о пожаре, как в прошлый раз. Но к нам это не относится. Сюда никто из мэтров попасть не сможет. Так что мы сами по себе.

По спальням расходились взвинченные. Уходя, я выхватила взглядом Милли. Воровка сидела в кресле, хмуро глядя перед собой. Её явно не волновали пожар и кошмары. Того гляди, опять рванёт к нам в спальню за куклой, наплевав на последствия.

– Может, стоило всем сегодня остаться внизу? – протянула Агния, взбивая подушку.

– Иди к соседкам, если боишься ночевать здесь, – отозвалась я, сжимая в кулаке подарок Ульриха – камешек, отгоняющий сон.

– Вот ещё! – фыркнула подруга.

Она? Боится? Да ни за что!

Свет погас, и Агния примолкла. Минуты бежали, но она не засыпала, я слышала тревожное дыхание. У меня сна не было ни в одном глазу, а в мыслях царил сумбур. После урока Рица я успела перехватить Элиаса возле сектора тёмных и рассказать о подслушанном разговоре леди Сесиль и Милли. Парень встревожился и обещал передать сведения старшему брату. Но что мог сделать Эмилио? Посадить вредную воспитательницу под замок? Если она сквозь стёкла пролетает в новолуние, вполне и сквозь стены способна просочиться. Да и Бритт не позволит. Раз нет духа, значит, не существует и его помощников.

Зато Элиас постарался помочь. Умчался в спальню, велев подождать в коридоре, и через пять минут вернулся с коробочкой, сильно смахивающей на ту, что обеспечила нам с Ульрихом полёт в отражение. Вместо чёртика на боку красовалась улыбающаяся рожица. На первый взгляд, безобидная.

– Прячь в сумку, – приказал младший герцог. – Это запрещённый товар. Но действенный. Коли кто нападет, не медли. Жми на кнопку снизу, направляя верхней панелью в лицо противнику. А что такого? Не всё ж тебе одной страдать.

Я поначалу сомневалась, что использую подозрительный презент, но к ночи бурчащая совесть примолкла, и коробка пристроилась возле подушки, по соседству с куклой. Не в том я положении, чтобы воротить нос от предложенного оружия. Придётся, собственных ногтей не пожалею, вцеплюсь в лицо противнице. Кстати, о маникюре. В тишине