В шикарном мраморном холле с высоченным арочным потолком было несколько стоек регистрации, а также удобные на вид мягкие стульчики, на которых сидели посетители, и все присутствующие сейчас пялились на меня с удивлением. Ну, да, в своем темно-синем брючном костюме, пусть и с широкими штанинами, но не в юбке, и в приталенном пиджаке, я выглядела в этом мире черной курицей среди лебедей.

— Вы откуда к нам, леди? Из какой страны? У вас произошла авария телепортации? — профессионально-вежливо улыбнулся один из клерков. — Проходите пожалуйста. Вы понимаете наш язык или вам требуется переводчик?

Я с облегчением выдохнула.

Глава 6

Магический артефакт напоминал старинные весы: круглый «циферблат», а сверху две круглых площадки под ладони. Активируясь, он засветился, на циферблате закрутились по очереди алый, желтый, зеленый, черный, синий, фиолетовый, еще какие-то цвета, которые замелькали все быстрее со временем, пока не высветился чистый и ярко-белый, такой, что аж смотреть больно. Я сощурилась, в голове пролетело: «только бы не некромантия, я мертвецов боюсь», ведь это был артефакт проверки уровня магии на местный манер.

Работник министерства иностранных дел посмотрел на меня удивленно, потом на экран прибора, опять на меня. Кажется, я его шокировала.

— Ну, что там? — не выдержала я.

— Ничего, — выдохнул он.

— В смысле «ничего»?

— В том смысле, что у вас нет никакого дара. Абсолютно.

Я разочарованно убрала ладони с артефакта и посмотрела на него, как на предателя:

— Совсем? Это точно? Ошибки быть не может?

— Никакой ошибки, — он взял перо, но я слишком часто имела дело с бюрократией и перехватила его запястье прежде, чем он успел вписать данные в формуляр.

— Нет уж, давайте перепроверим!

— Это бессмысленно, — он страдальчески закатил глаза.

— Ага, видела я как этот артефакт у вас в углу стоял и пылился. Когда его в последний раз использовали, лет сто назад? Может, у него за это время все настройки сбились!

— Ничего не сбилось, его проверяли во время инвентаризации пару лет назад, — обиделся чиновник.

— Так, я требую повторного сканирования! — я поднялась со стула и нависла над его столом грозной тучей. Чиновник поморщился. — Я буду жаловаться, я напишу заявление на имя вашего начальника, я до самых верхов дойду!..

— Ладно, садитесь. Все равно это ничего не даст, — он все же махнул рукой.

Я обрадованно села на место, дождалась, когда чиновник заведет артефакт заново и, когда он кивнул, опять положила руки на прибор, при этом стараясь попасть ровно на нарисованные на нем ладони и надавила посильнее. «Ну, пожалуйста, пожалуйста, пусть будет хоть некромантия, хоть что-нибудь!»

Цвета на круглом экране, что был обращен ко мне, быстро сменялись, мелькнул черный, но пропал, сменившись остальными цветами, а затем опять засиял белым.

— У вас прибор не работает! — возмутилась я. — Он совершенно точно сбит. Не может быть такого.

— Послушайте, мадам...

— Мисс! — взвилась я.

— Ладно, мисс... — он заглянул в документы и с явным трудом прочел: — «Хру-сто-ва». Прибор работает, его проверяли, — он приподнял артефакт и заглянул на его дно, — полтора года назад, гарантия после поверки — пять лет. Извините, но вердикт неизменен — вы бездарны.

— Ну, не может быть такого, во всех книжках у попаданок магия объявляется, они поступают в волшебную академию и выходят замуж за ректора! Нет, я все же запишу жалобу, просто на всякий случай. Мне нужна проверка на другом приборе.

— Ну, послушайте... а, ладно, — он махнул рукой, что-то настроил и сам положил руки на аппарат. Вновь замелькали цвета, остановились на зеленом на пару секунд, затем еще дольше на желтом, по итогу цвет оказался болотно-салатовым. Мужчина даже перевернул артефакт ко мне «лицом», на его стороне экрана был на белом фоне нарисован круг небольшого размера, разделенный на сектора: зеленый занимал чуть больше четверти, а желтый — остальное пространство. — Видите, размер круга — это сила магии, а цвета — стихии. У меня преобладает магия воздуха и есть немного силы земли. А у вас ничего нет, совсем.

Я обидчиво надулась:

— И много таких, как я, в вашем мире?

— Большинство людей обладают магией примерно до пятого уровня из ста, это небольшая точка на экране. Этого хватает, чтобы активировать артефакты импульсом, но заряжать их они не могут. Они составляют, в соответствии с последней переписью, примерно восемьдесят один процент населения. Артефакты разрабатывают маги, чей дар от девяноста единиц и выше, обычно на исследованиях у них почти весь круг занят, — мужчина мечтательно вздохнул. — Таких одаренных в государстве примерно восемь процентов. Те же, чей дар выше минимального, но не достигает уровня сильного мага, используют уже готовые амулеты, кастуют маломощные заклинания, занимаются наладкой и починкой созданных другими людьми артефактов. Их в государстве примерно одиннадцать процентов.

Я нахмурилась, повторила про себя и посчитала, едва не на пальцах, а потом возмущенно вскинула глаза на чиновника:

— Это ведь это в сумме сто процентов! Восемьдесят один плюс восемь плюс одиннадцать — это ровно сто! А где же неодаренные?!

Мужчина поморщился, будто ему было неудобно, почесал в затылке и жалко улыбнулся:

— Боюсь, что их число по статистике меньше полупроцента на все население государства. В пределах статистической ошибки. Может, вам переехать куда-нибудь на природу? В деревнях не так распространены артефакты, будете пахать землю на лошадях, ткать вручную, выйдете замуж — там и без дара возьмут, вы девушка видная... — его взгляд опустился на мою грудь, соблазнительно выглядывающую в разрезе блузки.

— Вы с ума сошли, какие деревни, какая пахота?

— Ладно, заполните анкету, — устало вздохнул он и выдал мне лист, в котором надо было проставить галочки.

К счастью, я при переходе получила способность читать и писать, но только печатными буквами — тренировать мышцы руки нужно было отдельно. На меня косились, как на малограмотную, но тут ничего не поделаешь.

Я присмотрелась к анкете и нахмурилась. Выглядела она как список издевательских вопросов: «видели ли вы призраков?», «есть ли среди ваших ближайших родственников маги с даром огня выше пятидесятого уровня?», то же самое про другие стихии. Я хмурилась все больше,