Он был крепок, хорошо держал удар. Все-таки маг и физически развит намного лучше обычного человека. Но под градом ударов маг оставался дезориентированным. К тому же мне помогала Катя, раздавая ему пинки, куда только могла попасть. Противник поплыл, перестал вырываться и только пытался закрывать лицо руками.

— Ты скоро там? — окликнул его один из подельников.

Оставшись вдвоем, киллеры не тянули бой с Меньшиковым, который успел выработать защиту от их атак и сам атаковал все больше. Это еще далеко не победа, у магов наверняка в рукавах еще припасены козыри, но чаша весов по крайней мере выровнялась.

Мы с Катей отдубасили вражину до потери сознания. Когда он отрубился, я положил его правую кисть на камень и нанес по ней несколько ударов булыжником как по заготовке, лежащей на наковальне. Катя отвернулась. Не могла с непривычки смотреть, как дроблю ему пальцевые кости. Мне тоже такое делать раньше не приходилось, я так-то не садист, но лучше я надолго лишу его возможности творить заклятия, чем прикончу насмерть. Так что, пусть скажет спасибо, что не по голове.

С левой рукой я сделал тоже самое, отбросил окровавленный булыжник и снова стал наносить удары Шишком по оставшимся двоим. Для киллеров это было не критично, но неприятно. Отвлекало, а иногда мне удавалось сорвать концентрацию, и заклятие не удавалось.

Вряд ли моя помощь помогла как-то существенно повлиять на исход боя, все-таки Меньшиков сам крут и очень круто упакован, но приблизить победу я помог. Сперва один повалился на камни, а потом и второй. Я увидел, что к нам бежит еще одна группа магов, но Меньшиков успокаивающе махнул рукой.

— Эти мои… эти точно мои, — он устало присел на валун, переводя дух.

Я расслабился, только когда убедился, что новоприбывшие в самом деле работают на Меньшикова. Они пытались его подлечивать и громко извинялись.

— Что ж вы, охламоны, чуть хозяина не профукали? — вяло ругал их Меньшиков, видимо, на большее сил у него не осталось.

— Они подсунули группу отвлечения, — оправдывался старший, — Нагло действовали, под дилетантов косили. А там засада оказалась. Пока мы разбирались с ними, вторая группа на вас напала.

— Грамотно вас развели, — усмехнулся Меньшиков, — Прям как детишек… пакуйте этих. Будем выяснять, кто у нас в Сансити такой бесстрашный.

Старший хотел что-то сказать, но не успел. Почти одновременно один за другим прозвучали три хлопка. Тела поверженных магов разлетелись в ошметки.

— Амулет-камикадзе, — пояснил старший, — Сдаваться в плен они не собирались.

— А те из группы отвлечения? — спросил Меньшиков.

— То же самое. Допрашивать некого.

— Жаль. Очень жаль. Скажите спасибо Максиму и Катерине. Если б не они… — Меньшиков скривился.

Телохранители паковали в мешки то, что осталось от нападавших, а мы отдыхали, сидя на камнях. Я все же напихал по карманам этих фиолетовых камней. Глупо отказываться от денег, если они валяются под ногами.

Мой полувоенный-полупарадный костюм цвета морской волны потускнел и потемнел. Видимо, ползанье по камням для него бесследно не прошли. Я пытался отряхнуться, но потом плюнул. В конце концов для путешествий такой цвет даже лучше, менее приметный.

— Максим, я должен признать, что был не прав и вел себя как осел, — обратился ко мне Меньшиков, — Если бы тебя послушал, не пришлось бы так рисковать. А перед Катериной я просто-напросто виноват. Чуть не подставил под удар.

— Вы отлично дрались, — сказал я, — Собственно, вы этот бой и выиграли. Мы с Катей всего лишь немного помогли.

— Не надо скромничать, — Меньшиков улыбнулся, — Одного вы уработали в ноль, и это неоспоримый факт. Из вас получится хорошая пара. Вы друг друга отлично дополняете.

Вот так вот. Видимо, последними словами Меньшиков дал понять, что притязать на Катю больше не собирается. Я бросил на нее взгляд. Расстроенной она не выглядит. Наоборот, она мне подмигнула весело и показала язык. Я облегченно выдохнул.

— У вас потрясающее чутье, Максим, — снова заговорил Меньшиков, — Как вы их вычислили?

— Кое-что вижу, — ответил я неопределенно, — А вообще меня с самого утра терзал этакий червячок тревоги. С того момента, как в толпе мелькнул Вольдемар, а потом исчез.

— Вольдемар? — переспросил подошедший к нам старший охраны.

— Вольдемар Боленский. Каким-то странным он мне показался, суетливым каким-то.

— А вот это надо будет взять на карандашик, — распорядился Меньшиков и спросил меня как бы в шутку, — Максим, а вы часом не хотите устроиться в охрану? Белая зарплата, соцпакет, больничный и отпуск оплачивается, а?

— Спасибо, но охрана — это не мое, — я рассмеялся.

— Жаль, — посетовал Меньшиков и сказал своему старшему охраны с деланой строгостью, — Повезло тебе. Сегодня ты чуть не остался без работы… — немного подумал и добавил, — … дважды… и оба раза сохранил ее благодаря Максиму. Сперва благодаря его чутью, а потом благодаря его нежеланию идти в охрану.

— Я вам очень благодарен, господин Кротовский, — старший приложил руку к сердцу.

— Иди уже, — Меньшиков махнул на него рукой, но тут же остановил, — Упаковали?

— Упаковали. Можем идти.

Добрались без дальнейших приключений. Охранники не стали тащить упакованные в черные мешки останки на площадь. Оставили в фиолетовом мире. На прощание Меньшиков оставил нам свой контакт для связи и стребовал наш.

— Вы теперь мои друзья. Это не обсуждается, — со свойственным апломбом заявил он, — Скоро буду давать прием. Вы в числе первых гостей.

— Опять прием. Если честно, терпеть не могу приемы, — сказал я.

— Макс, не канючь, — одернула меня Катя и пообещала Меньшикову, — Мы обязательно будем.

Меньшиков расхохотался.

— Забавные вы ребята.

Он довез нас до библиотеки и укатил по своим делам.

— Есть в этом что-то интеллигентное, — заметил я, — На вопрос, куда нас везти, нам не обязательно говорить: «до дворницкой каморки», всегда можем небрежно бросить: «подвезите нас к библиотЭке».

— Да ну тебя, Макс. Ты просто паяц.

У каморки нас ждали Миша, Виктор и Уголек с каретой. Они, то есть Миша и Виктор, отчитались, что заказы размещены, груз от поставщиков доставлен. Пантелею на реализацию передана молочная продукция.