— Придется довольствоваться тем, что есть! — Эмма сделала шаг вперед, высвобождая свою демоническую ауру, от которой тут же начала тускнеть позолота на стенах, — Вы здесь имеете дело не со своими подстилками, Советник!

Почти минуту древний эльф-маг и полудемоница мерялись взглядами, пока я расслабленно не заметил:

— Еще чуть-чуть, и эльфёнок загнется. Он не в лучшей форме.

— Стоит мне щелкнуть пальцами, как вы просто пропадете, — черная аура эльфа слегка свернулась, но его взгляд тяжести не потерял, — И ваша участь будет куда хуже, чем у клятвопреступников. Будьте реалистами.

— Тоже самое я могу предложить и вам, — оскалился я, демонстрируя зубы, — Представьте себе сердитого вампира. Верхом на сердитом драконе. Знаете, чем хороши драконы? Строением их лап. Каждая из их четырех конечностей снабжена полностью функциональным хватательным аппаратом и при этом достаточно велика, чтобы обхватить ёмкость, несущую приблизительно тонну вещества. Это вещество — измельченный до состояния пыли хромантиум. Один дракон — четыре бомбы. На Магнум Мундус нужно около двадцати зарядов. Мы уже посчитали.

— Будьте реалистом, — шагнула вперед Эмма, — Слова Арвистера — это официальный ответ Омниполиса на ваши требования, Советник. Вы перешли черту.

— Вы… создали оружие против… нас? — существо, отвыкшее удивляться еще до того, как были построены пирамиды в Нижнем мире, пораженно моргнуло.

— Мы Блюстители. Мы призваны регулировать и соблюдать существующий порядок вещей. Ваши капризы и желания недостаточно аргументированы, чтобы мы вам подчинились. Берите когорты своих послушных кукол-полукровок — и отправляйте их туда, откуда мы вернулись. Когда туннели заполнятся трупами этих недоделков, не способных даже поцарапать пару гоблинов-полукровок, вновь осмыслите, с кем вы сейчас разговариваете, Советник Адамас.

Бунт, бессмысленный и беспощадный. Безопасный тоже, потому что сидящий напротив нас взбешенный колдун — не понимает, что делать. Да, он бесконечно богат и могущественен, но, при этом, висит в паутине обязательств, условий, долгов, границ и рамок. Он может нам навредить, но совершенно не может допустить бомбардировки Магнум Мундуса хромантиумом, которая бы прошла по вине его клана. Щелкнув черного мага по носу, мы открыли огромный резервуар фекалий, который теперь медленно опрокидывался на колоссальный работающий вентилятор.

Из шпиля мы спустились если не победителями, то, как минимум, русскими. Те почему всегда такие спокойные? Потому что могут уничтожить весь Нижний мир раз десять, а то и двадцать. Так чего волноваться в таком случае? Правда…

— У вас нет столько тонн хромантиума… — полыхнув демонической аурой на улице, Эмма испортила пару светильников и гарантированно спалила все заклинания слежения, что могли на нас навесить.

— Даже одной тонны нет, — согласно кивнул я, — Зачем эта ерунда нужна?

— Ты блефовал?

— Не совсем. Достаточно одного портала в Нижний мир, если открыть его в центре Магнум Мундуса. Он начнет впитывать магию, появится эффект резонанса за счет критического скопления собранной энергии во входной точке, из-за чего произойдет детонация, равная, приблизительно, взрыву ядерной бомбы на пятьдесят мегатонн. А до этого момента, воздействие схлопнет все магические эффекты в радиусе тридцати километров.

— Только нужно установить оборудование, которое…

— Нужно было. Уже лет двадцать, как у нас есть аналог.

Старри остановилась, как будто ей съездили лопатой по лицу.

— У кого это «у нас»? — медленно спросила она.

Я посмотрел на неё честными глазами и обнажил клыки.

— Если ты спишь с вампиром, то однажды проснешься укушенной, — старая, очень старая пословица. Как никогда в тему.

Магия магией, но вот снять звук на расстоянии можно. Как можно этим и воспользоваться. Мы же жалкие дикари из города-мусорки, куда нам до прекрасных, мудрых, возвышенных эльфов, прозревающих все Срединные миры своими всевидящими очами…

— Ладно, я пошёл к Малиции, а ты найди, пожалуйста, наших спутников, — попросил я Старри, переосмысливающую новые вводные, — А то их там замаринуют до смерти. Некрасиво получится.

Дерьмо уже летит, нужно сделать так, чтобы нас не забрызгало насмерть. Точнее, их.

Мне-то уже что.

Иду по улицам Мундуса с зажженной сигаретой в руке, весело насвистывая. В голове сплошь бардак из мыслей самой разной направленности. Почему-то ощущаю себя полным неудачником как человек, король, вампир, Блюститель, даже отец. Надо же, засунул собственных дочерей в ад. Экспресс-метод Арвистера по сниманию розовых очков. Только за это Валера бы мог следующие два столетия осуждающе качать головой при виде меня. А я еще и Квантру убил. Заслуживала ли она смерти? Бесспорно, тысячекратной. Но вот так, на дне мира?

У нее даже меток Матери-Магии не было.

— Господин… — из теней в проулке вперед вышла одна, приобретая очертания фигуры с черно-белой маской на лице.

— Передайте Малиции, что я иду её убивать, — небрежно бросил я, затягиваясь сигаретой, — Сейчас.

— Слушаюсь, господин, — поклонившись, фигура растаяла, сделав шаг назад.

Проклятие внутри хищно шевельнулось, но не более того. Я сказал то, что имел в виду. Убив одну из легенд этого города, я теперь шел за другой.

Нет времени ни на что. Я бы с куда большим удовольствием посидел бы в баре, а то и вновь метнулся в Преисподню, чтобы навестить девчонок, но, увы и ах, дела не ждут. Титаны Срединных миров плетут козни и интриги, торгуясь за знания в моей голове, под землей люди самого ужасного из миров помогают древнему злу воплотить свой замысел, клятвы и проклятия клубятся внутри моего тела. Какая уж тут кружка пива. Еле-еле успеваю скрытно работать когтями, вычерчивая знаки на своей собственной плоти.

«Хочешь победить систему? Контролируй собственную предсказуемость и не забывай контролировать чужую».

Третий урок моего учителя.

Старина Зиггерд сильно отличается от наших сородичей. Он, конечно, полностью равнодушный холодный говнюк, как и большинство из нас, но база у него была немного другая. До того, как его обратили в вампира, старый хрыч имел жизнь, полную приключений и уроков, обзаведясь по ходу принципами и моральными установками, что помогают ему не сломаться. Тот еще тип, уверяю вас, но старается наплодить побольше говнюков, для которых кровь и сила будут не самым главным в этом безрадостном существовании.

Он умел учить главному. Если тебе незачем жить — ты не живешь. Всё, точка. С его точки зрения, невозможно было жить, чтобы жрать, спать и сношаться, закрывая свои потребности. Это мотивация животного, не осознающего своего места в мире и отказывающегося видеть последствия. Кстати, все десять эльфийских миров как раз