— Нет, я не понимаю. Тут на самом деле всё иначе. Может быть…

Она перелистнула страницу и охнула.

— Что там? — поинтересовался Макс, и поскольку девушка не спешила отвечать, бегая взглядом по листу, подошёл и посмотрел из-за плеча.

На оборотной стороне рисунка содержалось послание:

'Альбине Гачек

Надеюсь, ты будешь ещё жива и здорова, когда это найдут. Потому что только ты сможешь разобрать мои заметки. За немагией будущее, но в плохих руках нас ждут тёмные времена. Так что будь осторожна, кому и зачем она понадобилась.

Меня могут обвинить во вредительстве, но ты не слушай. Я сделал то единственное, что мог, дабы оное предотвратить. Не отдавай мою теорию в частные руки, она должна стать публичным достоянием. Не подведи человечество. No pasaran!

Твой друг навеки, Гедеон Шац

03:00 19 мая 127 г. AM'

Дальше шли пустые страницы.

Альбина всхлипнула:

— Он что, правда, ушёл навсегда?

— Как? — хладнокровно поинтересовался Сапсан.

Макс только развёл руками. Ему хотелось обнять девушку, чтобы утешить, но он боялся подать ей ложные надежды. Вместо этого спросил спецназовца:

— Есть какой-то способ узнать — может установку включали ненадолго?

— Не включали, — покачал головой Сапсан. — Даже не пытались. На всех рубильниках была пыль. Парень шёл со своим светом. А даже если попытался бы включить, ничего не вышло бы — при опечатывании в щиток портала встроили предохранитель. Он цел, я только что проверил. Да и на стороне электростанции установлен ограничитель мощности.

Ни единой полезной мысли в голове у Макса не возникало. Он готов был к чему угодно, даже найти труп парня, но только не к такому внезапному обрыву надёжнейшей следственной ниточки. Поэтому предпочёл простые и понятные действия, например — забрать из вяло опустившихся рук Альбины блокнот Шаца и всё же потрепать её по плечу.

Сапсан протянул руку, и Макс отдал блокнот ему. Спецназовец прочёл послание, в потом начал внимательно листать остальные страницы в обратном порядке, как будто мог хоть что-нибудь в этих заметках понять. При этом равномерно моргая. Ах да, у него же наверняка фото-линзы в глазах. Интересно, тоже импланты или съёмные? Но спрашивать неудобно. Как и про семейное положение, чтобы прояснить возможные виды на девушку. Скорее всего, и то, и другое засекречено в целях конспирации.

Альбина потерянно бродила вокруг установки, подошла слишком близко, вдруг отпрянула, испуганно схватилась за грудки, а потом внезапно успокоилась:

— Но он ведь жив там, правда? Мы же можем открыть портал и забрать его? Как-то защитить? Взять показания. Кто там задумал вредительство. Почему он сбежал, — девушка с надеждой смотрела на спецназовца.

— Боюсь, не всё так просто, — возразил тот. — Возможно, ты не расслышала, установку просто так не включить. Нужны технические работы, а для них серьёзные допуски и решения на высшем уровне. Которые не факт, что примут, учитывая опасность для населения.

— Хорошо. а что нужно, чтобы эти решения хотя бы рассмотрели? Куда я могу обратиться? Что мне надо сделать, чтобы поспособствовать? Я готова…

Макса умилила решительность, с которой девушка схватилась за соломинку. Не упала духом, а принялась сразу же искать способы исправить положение. Пусть маг и не испытывал оптимизма по поводу «решений на высшем уровне». Зато знал Коха. Всё-таки возможности у заместителя министра внутренних дел были солидные, в том числе обходить прямые пути. Как знал и Сапсан. Но вслух при юной девице неразумно было бы это признавать. Маг тоже посмотрел на спецназовца, как старшего в плане полномочий, ожидая, что тот скажет. И тот сказал:

— Не надо никуда идти. Дневник я пока заберу с собой и доложу о проблеме начальству, оно посмотрит, как лучше поступить. От вас пока требуется только немного терпения. Здесь ещё можно что-то сделать? Пошаманить там, выяснить какие-то дополнительные факторы?

Макс запустил сканирование, но не обнаружил ничегошеньки интересного. Кроме простого и понятного магнитного поля, помещение было стерильно в магическом смысле. Он покачал головой.

— Тогда сворачиваемся и возвращаемся, — решил Сапсан. — Жучок, ты слышал?

— Угу, — промычал в наушнике Василёк и добавил уже громче, будто постороннему: — Система заработает через полчаса.

Поднимались и выбирались молча. В дворницкой пришлось расположиться между мусоросборщиками и подождать, пока Василёк не пошмыгал носом в рации. Тогда Сапсан осторожно вывел подопечных. Техник, выходя, позаботился о товарищах: на створке ворот висел «крабик», который, очевидно, обманывал датчик закрытия замка, застопоренного пластиковой карточкой. Выходя последним, спецназовец аккуратно забрал оба предмета.

Василёк ждал их на ближайшей лавочке. Сапсан забрал у Макса с Альбиной визоры и повёл домой девушку, а техник — Макса, возвращать на место следящий браслет и забирать свои приборы.

Когда Василёк ушёл, время перевалило за полночь, но сон к Максу не шёл. В голове крутились сумбурные мысли о том, кто же так запугал Шаца и что такое глобальное этот кто-то задумал. Почему студент не написал напрямик? Хотя это как раз ясно: если его спонсор большая шишка, велика вероятность, что именно он кинется искать парня, даже если потребуется пойти официальным путём. Впрочем, это было бы слишком большой удачей — тогда сразу стало бы ясно, кто за всем этим стоит.

Всё равно надо написать Коху, что портал лучше поставить под серьёзную человеческую охрану. Да и на электростанцию своего наблюдателя внедрить. Шишка ведь может пойти и неофициальным путём, а люди по-прежнему падки на всякие плюшки…

И ещё, если студент полагает, что может хотя бы задержать планы своего спонсора, самовыпилившись из этого мира, значит, оные как-то связаны со способностями Шаца. С магическими линиями. Которые видит Альбина. Значит, этот спонсор может попытаться подкатить и к ней. И хорошо, если добром. Так что её тоже надо бы поместить под охрану, хотя бы техническую. Впрочем, Кох и так может подключиться к органайзеру девушки. Вот только спонсор прекрасно это понимает и в первую очередь избавится от умного браслета, если решит пойти силовым путём.

Но в таком случае ему никак не пройти мимо той самой рекомендуемой охраны. Ведь спонсору нужен не только человек со способностями к «немагии», но и портал. Какие именно у него цели, пока неизвестно, но они явно требуют разжиться минералом. Вот только мог ли Шац принести достаточно? Или же его отправили туда только ради изучения возможности наладить добычу тайком?

Нет,