Поэтому приходилось выбирать.

Либо она проводила время с Линусом в Мире людей – немая и неподвижная, скованная ущербным телом. Либо оставалась в одиночестве по эту сторону Границы – здоровая и сильная, к тому же наделенная необыкновенными врожденными способностями. Так было с раннего детства. По какой-то загадочной причине сознание девочки всегда существовало в двух ипостасях. Она жила в обоих мирах, оставаясь и Лионорой, и Линнеей. Никто не знал, почему так вышло. Даже Храмра, которая знала почти всё. Она ухаживала за девочкой с рождения, как мама в Мире людей.

В огромной печи опрокинулось полено. Треск огня отвлек Лионору от размышлений. Вздохнув, она сползла с кресла. Пора идти, Храмра вышла заранее. Они увидятся на встрече с Ариатламом – советом, с незапамятных времен собиравшимся для защиты народа. Члены совета представляли разные племена, но последнее время в Ариатламе фактически не было нужды. Крысочеловека больше не существовало, Граница надежно укреплена, а все драгоценности возвращены в Памятный зал Сантионы.

Вокруг царил мир.

Лионора отворила огромную дверь, ведущую в туннель, и вышла из дома Храмры. Город Сантиона издалека был похож на обычную гору, здесь не было улиц и дневного света – одни только туннели и жилища. Зеленые стеклянные шары на потолках и стенах тускло освещали бурые камни. Проведя несколько дней в Сантионе, Лионора обычно рвалась наружу. Она стремилась в лес и в поля, к ясным, звездным ночам и светлым просторам. Но сейчас девочка шла вдоль широкого главного туннеля Сантионы, прорезавшего гору по спирали. Здесь было шумно и оживленно. Горожане беззаботно общались между собой, сновали туда-сюда, хлопая дверьми и устремляясь вперед по коридорам. Лионора не любила толчею и обычно пользовалась небольшими туннелями или сразу переносилась туда, куда ей требовалось, но сегодня что-то заставило ее выбрать большую дорогу.

Народ расступался и уважительно кивал при встрече с Лионорой. Она вежливо улыбалась в ответ, но в глубине души расстраивалась. Из-за такого почтительного отношения девочка ощущала себя сиротливо. В этом мире опасались и ненавидели людей, Вильхельм испортил репутацию человеческого рода. Он – единственный из людей, если не считать Линуса, кто когда-либо пересекал Границу. А Лионора внешне походила на Человека, хотя на самом деле занимала промежуточное положение. Других таких не было.

«Если бы только Линус очутился рядом, – часто думала она. – Я бы никогда больше не чувствовала себя одинокой».

Она улыбнулась еще одному почтительно кивнувшему горожанину. Девочка старалась ко всем проявлять любезность, потому что уважение, которое ей выказывали окружающие, вовсе не означало, что ее любят. Нет, любовь Лионора получала от Храмры. И еще от мамы и Линуса в другом мире, где достаточно быть Линнеей. Здешние жители ее побаивались, их отпугивали ее способности. Если использовать силу только для защиты окружающих, может, в конце концов получится им понравиться? По крайней мере, она на это надеялась.

Стражница границы вскарабкалась на потолок туннеля. Снизу проходил Тенариим. Его бледная кожа была испещрена синими татуировками, указывающими на принадлежность к клану. Тенариим возился со своей поклажей и не заметил, что Стражница спускается на землю. В последний момент Тенариим уклонился от столкновения с ней, но потерял равновесие и упал. Из покрытых шерстью плеч высунулись острые костяные шипы.

Лионора остановилась, наблюдая за сценой. Она никогда не испытывала симпатии к Стражницам границы, да и они к ней – тоже. В открытую не конфликтовали, но по возможности избегали друг друга. Для Стражниц долг защищать Границу между мирами был дороже жизни, своей и чужой. Лионоре это не нравилось. Защищать живущий в этом мире народ она считала ничуть не менее важной задачей.

Тенариим прикрыл голову руками. К удивлению Лионоры, Стражница протянула ему одну из своих четырех рук и помогла подняться. Девочка улыбнулась про себя. После того, как Линус спас Границу от разрушения, Стражницы стали, пожалуй… немного добрее.

Вспомнив о Линусе, девочка улыбнулась еще шире. Когда она думала о брате-близнеце, ее лицо часто озаряла улыбка.

В тот же момент Лионора почувствовала, как по спине пробежала дрожь. Это явный сигнал опасности. Сосредоточившись, она поняла, что кто-то пристально за ней наблюдает. Впереди, в туннеле, совершенно неподвижно и будто отстранившись от толчеи вокруг, стоял человек. Казалось, никто его не замечает.

Это был Вильхельм.

Между костяшками его пальцев крутилась золотая монетка.

В руке Лионоры загорелось серебристо-белое пламя.

Вильхельм долго где-то пропадал, неизвестно чем занимаясь. И вот он стоит в центре Сантионы. Светлые волосы песочного цвета собраны в хвост. На глазах – старомодные круглые очки, и, как обычно, трудно определить его возраст. Казалось, будто он меняется каждую секунду.

«Хорошо еще, что кроме меня никто его не замечает, – угрюмо подумала Лионора. – А то поднялась бы паника».

Ухмыльнувшись, Вильхельм скрылся в одном из ответвлений туннеля.

Не совершив ни единого движения, Лионора оказалась у входа в темный коридор. Подол зеленого плаща Вильхельма, мелькнув в полумраке, исчез за поворотом. Быстро осмотревшись вокруг, Лионора последовала за ним. Она понимала, что поступает именно так, как рассчитывает противник, и что скорее всего он ведет ее к ловушке, но девочка не могла позволить Вильхельму беспрепятственно разбойничать в Сантионе.

– Иди же сюда, Вильхельм! – кричала она. – Я знаю, что ты здесь!

В темном коридоре стояла оглушающая тишина. Этой частью города никто не пользовался, разве что только Стражницы границы.

Подняв руку, на которой горело пламя, Лионора перелезла через обломки разрушенной стены почти в полметра шириной. Стена рассыпалась, будто была вовсе не каменной, а песчаной.

Девочка вновь осмотрелась, на этот раз внимательнее. Туннель вел в большой зал с совершенно гладкими стенами и потолком. Каменные поверхности казались выровненными, словно они расплавились, а потом опять застыли. Воздух неожиданно стал жарким. От духоты при дыхании саднило горло.

Лионора остановилась. В дальнем конце зала находилась огромная дверь из литого железа. Обожженную дочерна дверь вдоль и поперек пересекали многочисленные цепи и засовы.

Вильхельм стоял перед дверью, повернувшись к Лионоре спиной. Он активно жестикулировал, будто с кем-то разговаривая, но кроме них у двери никого не было. Лионора слушала его бормотание. Казалось, будто Вильхельм отвечал