— Зачем ты вообще послал на такое дело новичков? — спросил Крауз, — Они же молодые совсем.

— Потому что Хорь затушил свечу, — ответил Харах недовольно, — Он дал знак, что с этими ребятами что-то не так. Я должен был их проверить.

— Но теперь ты их проверил, — напомнил Заш.

— Теперь проверил. Не понимаю, почему Хорь затушил свечу.

— Он мог быть просто не в настроении, — предположил Заш, — Помыслы бога вне нашего разумения.

— Ладно, — Харах припечатал ладонью об стол, подводя итог разговору, — Ребят надо вытаскивать. Как именно, пока не знаю. Вариантов множество. Подкуп, сделка, скрытое проникновение. Будем думать, но не сейчас…

— Почему не сейчас? — вскинулся Заш, в очередной раз вставший на нашу с Катей сторону.

Харах посмотрел на Заша прямым взглядом, но не ответил, продолжая что-то обдумывать или решаясь на что-то. Я в общем-то уже подтвердил свою изначальную версию, что Харах не хотел нас тупо подставлять, а на самом деле устроил проверку. Можно было уходить из дома тем же путем, а затем войти нормально, просто постучав в дверь. Все-таки выскочить из темного угла с веселым криком: «мы уже здесь», было бы эффектно, но недальновидно.

Однако я решил повременить. Мне стало любопытно, что скажет Харах, который не спешил отвечать на вопрос Заша. Он задумчиво барабанил пальцами по столу, будто взвешивая, что именно сказать братьям.

— Похоже, у нас проблема, — выдал он, наконец, — Полосатые макры должны быть доставлены сутки назад. Но наш курьер не может пробиться через грозовой мир. Последняя попытка была бы смертельной, если бы я не дал ему с собой гранатики. Кстати, это были последние гранатовые макры. Запаса больше нет.

— Ну вот, — расстроился Крауз, — Из-за меня у нас кончились гранатики. Значит, следующую попытку придется предпринять мне.

— Крауз, я понимаю твое стремление реабилитироваться, но мы тебя вытащили из тюряги не для того, чтобы ты сгинул в грозовом мире. Нужно искать какой-то выход.

— Харах, мы оба с тобой знаем, что другого прохода нет. Только через грозовой мир, — возразил Крауз.

— Почему просто не подождать, когда прекратятся грозы? — спросил Заш, — Непогода не может бушевать бесконечно.

— Потому что у нас на втором этаже сидит представитель заказчика, — ответил Харах, — Если мы не уложимся в сроки, они в нас разочаруются и найдут других курьеров.

— Это тот угрюмый офицер?

— Тот самый, — подтвердил Харах, явно имея ввиду офицера из дома Боленских, — Второй день почти не выходит из комнаты. Ждет груз.

Братья замолчали в тягостном раздумье, а мы с Катей по теням вышли из гильдии. Вернувшись в пространство обычного мира, уже не скрываясь, подошли к тяжелым гильдейским воротам. Я громко постучал специальной железной скобой на шарнире, приделанной здесь по всей видимости как раз вместо звонка.

— Эй вы, сонные тетери, открывайте брату двери, — пробурчал я негромко.

— Как думаешь, Макс, они нам обрадуются?

— Надеюсь, что да.

Открывший нам брат Заш разве только не запрыгал от радости.

— Это вы? Это точно вы⁈ — он не мог поверить своим глазам.

— Мы, брат Заш, — ответил я с улыбкой.

Заш провел нас с Катей в большую комнату. У Хараха только что глаза на лоб не вылезли от удивления. Крауз хлопнул себя по ляжкам, громко крякнув.

— Ну вы даете!

— Как⁈ — только и спросил Харах

— Ну… пришлось побегать, — ответил я неопределенно.

— По тюрьме особо не побегаешь, — весело возразил Крауз, — Место для бега, скажем прямо, не приспособленное.

— На самом деле нам просто повезло, — я снова решил выдать только часть правды, — Как я говорил, умею видеть тонкие места. Там как раз было такое место. Мы с Катей провалились на изнанку, а оттуда уже выбраться было делом техники… но побегать пришлось.

— Одной проблемой меньше, — усмехнулся Харах, — Ребята, я должен, наверное, перед вами извиниться. Послал вас на задание, слишком сложное для новичков.

— Как видите, мы с ним справились, — слегка рисуясь, ответил я, — Так что мы готовы к следующему заданию.

— Вот прямо так! К следующему. А отдохнуть не хотите? Брат Заш уже подготовил для вас комнату.

Я хотел было сказать что-нибудь вроде того, что мы не любим подолгу оставаться на одном месте, но подумал, что в глазах Хараха повторный отказ переночевать в гильдии будет выглядеть очень подозрительно. А мы и так поводов для подозрений накидали немало.

— Отдохнуть до утра мы бы не отказались.

— И поужинать тоже, — добавила Катя.

— Мы как раз собирались ужинать, — спохватился брат Заш и убежал в кухню.

Мы вчетвером остались ждать за столом.

— Есть у меня одно задание, — раздумчиво произнес Харах, — И на этот раз признаюсь сразу, задание сложное.

— Что за задание?

— Забрать макры в одном мире и принести сюда.

— Ладно. Завтра с утра сгоняем, — ответил я беззаботно.

— Не торопись соглашаться, Максим, — предостерег Харах, — Опытный курьер не справился. Чудом вернулся живым. А ваше умение ходить по мирам на этот раз не поможет.

— Почему это?

— Потому что нужно идти через так называемый грозовой мир. Обходного пути просто нет.

— И что там в грозовом мире?

— Там грозы, молнии и вместе с ними электрические элементали. Очень опасные существа. Идти через грозовой мир всегда небезопасно, а сейчас там бушует грозовой шторм. Если бы не поджимали сроки, я бы туда никого не пустил. Должен сразу предупредить, никто из нас, старичков, там сейчас не пройдёт. Так что решение за вами.

— Мы попробуем, — легко согласился я.

— Вы уверены?

— А почему нет? Если поймём, что пройти не получается, вернемся.

Харах покачал головой недовольно, а Крауз, сидевший до этого молча, вдруг заявил.

— А я схожу с ребятами. У меня перед ними должок, так что составлю компанию.

Крауз явно захотел проверить наши с Катей возможности. Если Харах удовлетворился проверкой, то «дядюшка» нам не доверяет. И я его понимаю. Он был в той тюрьме,