Марго в ответ на это потупилась и покачала головой.

— Служебная тайна? — поняла ее Лайза и, глянув на меня, прикусила губу.

— Ну, я-то точно ничего такого не совершила, чтобы меня проклинать, — чрезмерно бодро отозвалась я.

К сожалению, обеденное время подошло к концу, а вместе с ним и плодотворные разговоры с новыми знакомыми. Мне следовало вернуться на четвертый этаж и закончить оформление временного вида на жительства, а девушкам — возвращаться к своей работе. Они взяли с меня обещание, что после я зайду в бухгалтерию к Ненси — у той из всех троих был самый короткий рабочий день. Лайза после обеда должна была ехать переводчиком в посольство одной из соседних стран, а Марго вечно задерживалась. Хоть она обещала тоже прийти, но Ненси, подмигнув, сказала ее не ждать — раньше девяти вечера она редко из министерства уходит.

В отличии от отдела магических проверок, в приемной для иностранных граждан было более оживленно, а сотрудники были вежливы и учтивы. Закончив оформление всех бумаг, я получила карточку временного пребывания в стране с черно-белой фотографией и сроком действия в тридцать дней. Для ее продления требовалось вернуться через месяц, затем через три, шесть, потом год и так далее.

— Если вы, конечно, не решите вернуться на родину, — с улыбкой заметил работник.

Вот только из методички и разговоров с чиновниками и новыми знакомыми я узнала, что никакого пути назад не было. В этом мире работали порталы, но только в его пределах, чем дальше было расстояние, тем больше требовалось энергии, а таких мощностей, чтобы открыть переход между мирами, просто физически не существовало. Местные маги-физики вообще утверждали, что это невозможно, а все попаданцы — лгуны, другие же считали наше появление божественным проведением, а божественное, как известно, логике не поддается. Так или иначе, пути назад ни один из моих предшественников по официальным данным не нашел, хотя многие искали. Но зато считалось, что обычно попаданцы оказываются «в нужное время и в нужном месте», и приносят с собой положительные перемены в стране. Несколько из них становились королями, другие — генералами армий, третьи — знаменитыми изобретателями.

А я, кажется, попала в этот мир только для того, чтобы стать свидетельницей в деле о похищении ребенка. Надеюсь, хотя бы девочку быстрее спасут благодаря моим свидетельским показаниям.

— По нормам международного права всем иностранным гражданам выделяется жилье на три ночи и талоны на питание на трое суток, — девять бумажек легли передо мной на стол. — Также вы можете запросить кредит под льготный процент в банке через министерство иностранных дел, мы вам все поможем оформить.

Я с подозрением покосилась на бумажки, легшие на стол:

— Простите, а как это оплачивается?

— Я же сказал — бесплатно для иностранных граждан, — возмутился работник. — Все это идет во взаимозачет между странами, ведь наши соотечественники тоже иногда выпадают в других странах.

— Да, но... простите, я ведь не из этого мира. Нет страны, которая приняла бы ваших граждан в качестве обратной услуги. И все равно я могу?.. — я протянула руку к талончикам.

Сообразив, с кем разговаривает, работник нахмурился и прихлопнул бумаги рукой, изобразил на лице профессиональный оскал и пропел:

— Простите, мне нужно посоветоваться с вышестоящим начальством.

Вздохнув я откинулась на спинку стула:

— Советуйтесь.

Прибрав бумажки, он выскочил из-за стола и побежал в кабинет рядом. Я лениво и устало наблюдала за этой суетой. Хорошо, что девочки подсказали мне, что гостиница и питание от министерства — это на самом деле очень дорогая вещь. Не столовка для работников, а то, что предоставлялось гостям. Дело в том, что порталами обычно пользуются очень богатые и высокопоставленные люди, у других просто денег нет на такую мощную магию, дешевле путешествовать магическим поездом. Соответственно, уровень обслуживания в гостинице при министерстве для «выпавших» из порталов путников соответствует уровню этих самых путников. Им, конечно, все достается за даром и чтобы показать страну с лучшей стороны, но вот не хотелось бы мне из-за этого влезть в кабалу.

— Простите, но, раз у вас нет страны-представителя в нашем мире, которая вошла бы в договор взаимопомощи и защиты прав портальных путешественников, для вас гостиница будет не бесплатна, — вернувшись, профессионально улыбнулся чиновник. — Ознакомиться с прейскурантом цен и списком услуг, можете на месте. Но мы все еще можем поспособствовать получению кредита по более низкой ставке, — предложил он.

— Спасибо, я подумаю, — кивнула я, поднимаясь со стула.

Я устала, как собака, безумно хотелось спать, да и от ужина я бы не отказалась, но, прежде чем влезать в кредиты, хотелось посоветоваться с кем-нибудь из местных, чтобы понять, какие тут вообще проценты нормальны и сколько мне потребуется на жизнь в этом мире на пару месяцев, пока я не найду работу. Хорошо, что Ненси, будто предвидя это, посоветовала заглянуть к ней в бухгалтерию к концу рабочего дня.

Глава 10

— Вау, — не сдержала я восторженного выдоха, увидев огромную в три этажа высотой статую прекрасной богини Улессии, сделанной, кажется, из светло-розового гранита.

Статуя чем-то напоминала греческие: детальной проработкой, так что каждый ноготь на ноге видно, но при этом в ней было что-то волшебное. Она была освящена чуть мерцающим огнем лампад, висящих на длинных цепях под высоким сводом храма, и лицо богини от этого будто чуть менялось. Посмотришь слева — молодая нежная девушка, шагнешь направо — любящая мать смотрит с любовью на тебя, будто на свое дитя, сделаешь шаг налево — и хитрая улыбка кокетки прячется в лукаво изогнутых губах, а взгляд у нее, будто у хорошо знающей себя женщины. Одеяние ее состояло из каких-то непонятных слоев ткани, вроде римского хитона, а лицо было прикрыто будто вуалью невесты, но созданной из твердого камня. Я видела подобное в своем мире у древних статуй, но меня всегда удивляло, как из жесткого камня можно было создать такую натуральную иллюзию легкой ткани.

А еще интересно, что храм Улессии был двойным. Все боги этого мира имели два лика, Улессия — богиня любви, семьи и брака, имела второй лик Яселла — богиня войны, покровительница полицейских и военных. Храм у двух ликов богини был один на двоих, но имел два входа. Гигантское помещение храма разделялось на два зала со входами с