* * *

С такого расстояния было трудно что-то разглядеть, но я заметил, что движение стаи прекратилось. Волки вошли в один из лагерей и до сих пор не вышли из него. Значит всех их, включая Генри, перебили — пустили стаю на коврики для ног и тёплые плащи.

Волк Генри был не сказать, что б очень сильным, но и слабаком его не назовешь. Значит враг ему попался достаточно серьезный. Склоняюсь к мысли, что он наткнулся на гильдию игроков. У них там все игроки от двенадцатого ранга с хорошим снаряжением.

Дерево простонало под гнетом противовеса. Праща раскрутилась и, встретив упор, швырнула в полет связку бочек. Десяток требушетов подхватили эстафету. Город накрыло деревянным дождем, бочки лопались при падении, выплёскивая содержимое наружу.

Началось. Сейчас город зальют маслом и сожгут вместе со мной.

Я уже собирался спуститься с башни и уйти под землю, как вдруг заметил одну странность. Жидкость из разбитых бочек была слишком прозрачной и текучей, прямо как вода. Я коснулся её слизью и ощутил знакомый привкус. Действительно вода. Причём обычная — без примеси святых частиц.

Но зачем им это? Смыть проклятую кровь? Так ещё рано.

Бочек было так много, что через десять минут город промок до нитки, словно после ливня. После окончания обстрела из лагеря, где сгинули волки, в сторону города выдвинулась четверка игроков. Четыре фигуры без страха вошли через главные ворота.

Я решил их поприветствовать выстрелом шипа. Пролетев через город, кость отрикошетила от шипастого щита и продела в соседнем здании дыру.

Интересно. Кто-то смог пережить мой выстрел и при этом остаться на ногах. Со стороны четвёрки я заметил какое-то сияние. Только благодаря Шестому чувству я успел спуститься с башни, которую от попадания магической стрелы покрыло крупными кристаллами льда.

В тот момент я осознал, что происходит. Вода нужна, чтобы повысить влажность и усилить заклинания льда, которые действуют на слизь не хуже пламени или святого света. Но хуже всего то, что я узнал в тех игроках охотников на боссов.

Я уже видел их и знаю, на что они способны. Каждый раз, касаясь осколков мёртвых боссов, я переживал их гибель. И в одиннадцати случаях из тридцати, монстр погибал от рук этих игроков. Причём каждая их жертва была близка к тому, чтобы получить статус Неотвратимой катастрофы. А это значит, меня ждёт очень нелёгкий бой.

Глава 4

Издевательство над игроками

Если верить воспоминаниям мёртвых боссов, эта четвёрка немыслимо сильна. Каждый из них подобен монстру в человеческом обличии.

Рафл, здоровяк в тяжелом латном облачении, у них отыгрывает танка. Он немыслимо силён и может выдержать любой удар. В бою он не использует оружия. Зато у него есть два покрытых острыми шипами башенных щита. Сложив их вместе, он рывком влетает в монстров, за что его можно назвать живым тараном. Пока ещё ни один босс не нашел брешь в его защите.

Его спутники ничуть не лучше. Взять, к примеру, Лу-тяо, нудиста в маске. Он обладает скоростью сравнимой с Флэшем. Как правило, во время быстрого движения персонаж похож на размытое пятно, но с Лу-тяо всё иначе. Он настолько быстр, что его движений практически не видно. Он словно телепортируется с одного места на другое. Из предметов у Лу-тяо только маска демона и кинжалы. Что делает маска мне неизвестно, а вот кинжалы обладают особым свойством, которое всегда возвращает их в руки владельца. Можно сказать, что у Лу-тяо бесконечный запас метательных ножей.

Пока я предавался воспоминаниям мёртвых боссов, кровавые герои вышли на торговую площадь. Чародейка Зейна достала из инвентаря артефакт — испещрённую крупными рунами каменную сферу. Стоило чародейке влить в неё немного маны, как та воспарила над землёй и засияла. Над городом, подобно зловещему северному сиянию, возник образ магического глаза.

Увидев это жуткое знамение в небе, я напрягся, и предчувствие меня не обмануло. Луч ледяной магии обрушился на дом, который я только что покинул. Кристаллы льда расползлись по крыше, словно ядовитый плющ, вырвались наружу через окна и сковали всё вокруг в радиусе двух метров. Только благодаря Шестому чувству я избежал превращения в ледяную глыбу. Раскатами грома оно предупреждало меня о надвигающейся угрозе.

Падая туда, где я был мгновение назад, магические стрелы расцветали зловещим синим светом и превращали всё в безмолвный мёртвый лёд. Я был проворен, как змея, но две стрелы всё же меня задели. Край моей слизи мгновенно обледенел и, рассыпавшись в пыль, откололся от основного тела.

Боль от обморожения можно было сравнить с судорогой, которая сковывает и в одночасье разрывает тело. Изнывая от боли, я ударился о стену.

Вот же сучка! И как только ей удаётся понять, где я нахожусь? Неужели виной тому эта штука в небе? Я выстрелил в магический узор костяным шипом, но это не дало никакого результата. Ясно. Значит грубой силой эту проблему не решить.

Лучшее средство против дальнобойного врага — сокращение дистанции. Как правило, лучники и маги не отличаются проворством и силой в ближнем бою. И воспоминания мёртвых боссов это подтверждали.

Чтобы добраться до чародейки и не превратиться в ледяную статую, я радикально перестроил свой скелет. Избавился от рук, оставив лишь мощный хвост, и выпустил из слизи десятки острых костяных шипов, превратившись в отвратительного слизевого червя. Подобно живому буру, я ушёл под землю. Но даже в тёмных туннелях я чувствовал, как ледяные стрелы продолжают преследовать меня.

На некоторое время всё стихло. Я надеялся, что чародейка выдохлась или потеряла меня из виду, но как оказалось она накапливала ману для более мощной атаки. Земля содрогнулась от удара, часть тоннеля позади меня обвалилась. Я был на глубине пятнадцати метров, но холод всё равно настиг меня. Судорожная боль сопровождалась затвердеванием слизи на моей спине. Холод безжалостно вторгался и разрушал моё тело.

Эта атака уменьшила мой объём почти в два раза. И это с учётом того, что это не прямое попадание. Если не прикончу чародейку, то о переходе в общий мир можно позабыть.