Теперь уже я был хмурым, словно туча, и таким же агрессивным, как гроза. Хотелось вдарить по чему-то. Выплеснуть наружу накопившийся за это время гнев. Можно было отпинать мусорный бачок у лифта, но камеры всё запечатлят и мне пришлют за это счёт. А ещё напишут в трудовой, что я невменяемый.

Точно. Я же вчера не разобрался с Сашей. По условию нашего договора он должен уволиться с работы. Пусть только попробует мне что-то возразить. Этот пожиратель пирожков мне за всё ответит.

Я был настроен решительно как никогда, но войдя в офис тут же остыл. Ведь место, где сидел Саша, пустовало. Можно было предположить, что он взял выходной. Но его вещей тоже нету. Лишь кожаное кресло и система полного погружения. Даже постер с его орком-альбиносом испарился со стены.

Даже и не знаю, радоваться или расстроиться, что не смог вышвырнуть его собственноручно.

— А где толстяк? — спросил я у Генри. Он вошел в офис вслед за мной.

— Я рассказал Максиму Анатольевичу о вашем споре, и он его уволил, — с довольной улыбкой ответил Генри.

— Вот так просто? Уволил свою восходящую звезду? Надежду всего отдела? — удивился я.

— Ему пришлось, — чуть тише произнёс Генри. — Скажем так. Я напомнил Максиму Анатольевичу, кто мой отец, и вопрос был тут же решен.

— Не понял. А кто твой отец?

— Прости. Я не говорил, но мой отец основатель компании GeimWorld. Он очень влиятельный человек. Как в игровой индустрии, так и в политике. Но я для него разочарование. Никчёмный сын, прожигающий жизнь ради игр. Отец косвенно отказался от меня.

— Ого. Знакомая ситуация. Меня отец выгнал из дома.

— Да? Не знал. Мой поселил меня в коммунальной квартире и лишил всех привилегий. Я тут никто. Но Максим Анатольевич этого не знает. Спасибо тебе Вадим. До встречи с тобой, я чувствовал себя неудачником. Думал ни на что не способен. Но теперь то я понимаю, что это далеко не так. Мир улыбается тем, кто не боится брать своё.

— Вот это ты меня сейчас ошарашил. Практически накинул стан. Твой отец владелец этой фирмы?

— Да, — пожав плечами, ответил Генри. — Только сильно об этом не распространяйся. В прошлый раз, когда вы с Алисой зашли в серверную, чтобы узнать про монстра Саши, именно я прикрыл вас. Надавил немного на охрану, сделал вид, что я избалованный мажор, и они обо всё забыли.

«Ага, забыли. Как же. Именно поэтому за нами пристально следят. Так вот в чём дело», — я ещё раз посмотрел на Генри. Он уже не казался мне простым наивным парнем. — «Генри не просто какой-то там шпион. Он практически верхушка преступной организации. Как он там сказал? Мир улыбается тем, кто не боится брать своё».

В этот момент у меня возникла мысль: а что, если похитить Генри и выменять его на брата Алисы? Это могло сработать в дешёвом блокбастере, но не в реальной жизни. Даже если обмен пройдёт успешно, меня объявят в розыск за похищение. А при задержании застрелят, чтобы скрыть всю правду.

Тогда стоит придерживаться первоначального плана. Притворятся работниками и искать брата. А когда найдём — воспользоваться IBM3000 и вытащить его в реальность. Остальное он сделает уже сам. Придаст огласке то, что раскопал. Правительство наверняка заинтересуется фирмой, готовящей государственный переворот.

— Ну, что? Гоу в игру. Зададим всем жару! — с задором предложил Генри.

Я улыбнулся и кивнул.

— Конечно. И заработаем немного денег. Ещё сто тысяч, и мы с Алисой будем свободными людьми.

— Ага. Ещё четыре миллиона, и я закрою ипотеку, — проскулил Генри.

Система поприветствовала меня зеленым шрифтом на фоне мрака, а через секунду я обратился монстром слизью.

Все случилось именно так, как я и предвидел. Игроки обложили город плотным кольцом, но на штурм идти не стали. Вместо этого они разбили пятнадцать лагерей на безопасном расстоянии. В лесу застучали топоры, заскрипели пилы: они рубили вековые сосны, сколачивая какие-то громоздкие конструкции. Катапульты. Не иначе.

Что ж, разумное решение. Если не можешь взять город штурмом, значит нужно его сжечь. Город на девяносто процентов состоит из древесины, так что я наверняка погибну. Вот только они не учли, что я в любой момент могу уйти под землю.

И как мне поступить? Выйти поздороваться или подождать, когда начнётся судный день? В первом случае — я сохраню свои владения, но распугаю игроков. Заработаю от силы тысяч десять. Во втором — от города останется только кучка пепла. Я спрячусь под землёй, а когда игроки хлынут чтобы собрать трофеи я их всех убью ультой. В этом случае гонорар будет иметь шестизначное значение.

Второй план мне нравиться гораздо больше. Ты посмотри на них. Слишком сильная ульта! Вместо того чтобы жаловаться, лучше бы пораскинули мозгами. Не бывает противников, которых невозможно победить. Можно ведь не дышать во время боя. По крайней мере, когда подходишь к чудовищу вплотную. Или ещё лучше иметь несколько ударных отрядов. Вдохнул споры два раза и убегаешь, а твоё место занимают другие игроки. А они банально используют святую магию и огонь. Никакой фантазии. Одним словом, против меня играю дилетанты.

«А вот и Генри», — подумал я, услышав протяжный волчий вой.

Из лесной чащи, словно тени, вырвалась стая из тридцати чёрных волков. Впереди, возвышаясь над остальными, мчался их вожак. Три метра в холке, шерсть вздымалась подобно дыму, глаза горели алыми огнями, словно зверь был одержим.

Первый лагерь игроков пал за несколько минут — никто не выжил. Клыки хищников были беспощадны. Следуя за вожаком, волки разоряли один лагерь за другим.

Вооруженный тяжелым топором игрок уставился на вожака волков и принял боевую стойку. Он использовал навыки концентрации и ускорения, отчего его тело начало источать еле заметную оранжевую дымку. Следующий его удар должен был быть молниеносным и точным.

Вожак совершил рывок, игрок сделал шаг ему навстречу и замахнулся топором. Блеснула сталь. Кровь из плеча игрока пролилась ручьём на землю. Зверь обернулся и брезгливо выплюнул оторванную руку. Пасть вожака оборвала крик мужчины.

Генри насторожился, дёрнув ухом. Что-то было не так.