— Не могу уснуть, — признался я, — слишком тихо. Я, когда демобилизовался, какое-то время вообще не спал, представляешь?

— Почему?

— Тишина. На войне всё время что-то грохочет, но спишь хорошо, потому что фон. А если всё затихло, то подскакиваешь, потому что затишье не к добру. Потом постепенно прошло, но иногда бессонница мучит. Особенно, когда тихо, как тут.

— Да, в этом срезе как-то совсем мёртво. Даже мне не по себе. Или просто слишком устала, не могу расслабиться. Знаешь, что?

— Что?

— Расстегни спальник. Попробуем помочь друг другу.

Вжикнула молния, ко мне прижалось тёплое женское тело, я обнял её и удивился:

— Блин, у тебя аж ребра торчат! Ты как будто килограммов пять потеряла за день!

— Вот такой оригинальный метод похудеть, — фыркнула она. — Имеются противопоказания, проконсультируйтесь у специалистов. Что, уже не хочешь, что ли? Слишком худая?

— Сейчас покажу, как я тебя «не хочу»! — ответил я, стягивая с неё футболку. — Ты ещё пожалеешь о сказанном!

И показал. И она не пожалела, конечно. Но спалось нам потом хорошо.

* * *

— Опоздали, что ли? — Аннушка ударила по тормозам, «Чёрта» слегка занесло, и мы остановились посередине проезда, не доехав до растерянной компании корректоров.

— Ну, вроде все живы, — успокоил я её, — остальное поправимо.

— Лиарну не вижу… — девушка вылезла из машины, покачнулась и чуть не упала. Пришлось опереться бедром на крыло. — Ох, эта поездочка долго мне икаться будет. Эй, молодёжь, что тут у вас творится?

— Ты не поверишь, — сказал, подходя к нам, Сеня, — нам было явление.

— Христа народу? — спросил я.

— Земляк, что ли? Нет, Мелехрима корректорам.

— Лично соизволил? — удивилась Аннушка. — Вы ещё что-то натворили, пока меня не было?

— Ну, как тебе сказать… — замялся тот. — Почти ничего. Лиарну разве только подключили в здешнюю сеть. Кайлитку нам не разрешили, а ей терять нечего. После того, как ты рыжульку увезла, ей опять поплохело, речь стала пропадать…

— И вы решили её добить, чтоб не мучилась?

— Не, идея была в том, что у неё и так в башке гвозди и кукуха в свободном полёте. Может, они с местным псевдоинтеллектом друг друга легче поймут.

— Сеня, это тупо даже для вас.

— Аннушка, что ты на меня-то едешь? Я был против. Но когда эти синеглазики меня слушали? Одну Ирку я бы ещё уболтал, но когда они собираются больше трёх, то средний интеллект падает по нижней планке. В данном случае, это Лиарна, она сама захотела. Остальные поддержали, потому что деваться некуда.

— Вы же так радовались, что всех надули? Что изменилось?

— А ты не чувствуешь? Даже меня пробирает.

— Я так устала, что меня пни — я не почувствую. Хотя…

— Ага, поняла?

— Да, чёрт меня подери. И как давно?

— Ирка с утра почуяла.

— Да что творится-то? — не выдержал я.

— Коллапс, — коротко ответила Аннушка. — Этот срез закрыло. Теперь сюда могут попасть только корректоры, а раз они уже тут и в количестве…

— То всё будет быстро и печально, — кивнул Сеня.

— Фокус уже нашли?

— Чёрта с два. Он же в вирте, сигнатура размывается. Словно размазан по всему городу. А бегать и всем спящим в капсулах веки поднимать, проверяя на синеглазость, слишком долго. Кроме того, как его из среза вытащить, если он подключённый? Отключишь, а он кони двинет, тогда уж точно всем станет некогда.

— Ясно. А Мелех что сказал?

— Что мы тупые долбодятлы.

— И не поспоришь. А ещё?

— Что мы обосрали четверть века работы Конгрегации из-за того, что у нас детство в жопе играет. Ну, меня конкретно он в виду не имел, но…

— К чёрту, по делу что?

— Что мы должны немедленно прекратить заниматься фигнёй и вернуться в Школу. Или, если мы совсем идиоты, проваливать ко всем чертям и сдохнуть где угодно, но не здесь, потому что у него на этот срез большие планы и их ещё можно попробовать реализовать.

— И всё?

— Нет. Очень жалел, что кайлитку ты уже утащила, надеялся тут застать.

— В кои-то веки я успела раньше него. Ещё что-то?

— Сказал, что если мы немедля не свалим, то даже до коллапса не доживём, потому что он пришлёт группу зачистки. Я хз что это, но прозвучало не очень.

— Но вы вместо того, чтобы сделать, как он сказал, затолкали туда Лиарну? Мелехрим слишком хорошо о вас думает.

— Чёрт, я же сказал, я был против!

— Сеня, я поняла. Но если ты хочешь спасти худую жопу твоей жены…

— Аннушка, я бы дал ей по башке и унёс на руках, но тут даже сортира нормального нет!

— Какого сортира? Причём тут сортир?

— А, забей, неважно, всё равно кросс-локусы уже не работают. В общем, никто меня не слушает, и…

— Тут начинается коллапс! — заявила белобрысая девчонка Джейн. — Мы корректоры! Мы не можем бежать от коллапса! Это наша работа! Наш долг!

— Понимаешь, почему я сбежала? — спросила меня Аннушка страдальчески.

— Ага, — кивнул я. — Карьера воспиталки в детском саду не для тебя.

— Что с ними делать? И сами убьются, и срез угробят…

— А ну, — рявкнул я своим лучшим сержантским голосом, — стой, раз-два! Р-р-разговорчики в строю! Команды трындеть не было!

Все, включая Аннушку, заткнулись и выпучили на меня глаза.

— Оборону рубежа отставить! Для спрямления линии фронта отходим на запасную позицию. В целях сбережения личного состава объявлена экстренная эвакуация, оружие, снаряжение и бэка не бросать, раненых выносить в тыл. Исполнять, мать вашу, бегом! Эвакуационный транспорт будет…

— Что у нас с транспортом? — повернулся я к Аннушке.

— Они корректоры, сами себе транспорт.

— Транспорта не будет, отходим индивидуальным порядком. Быстро, но организовано и без паники. Точка сбора…

— На Терминал идите, — сказала Аннушка, удивлённо косясь на меня, — Алина вас прикроет, скажите, что от меня. Только нигде не задерживайтесь, а то и правда нарвётесь. Вряд ли Мелехрим блефовал насчёт зачистки.

Кван первый отсалютовал мне сжатым кулаком, сделал несколько шагов и исчез.

— Вот так с ними и надо, — одобрил Сеня, — жаль, я не умею. Не служил.

Он хлопнул меня по плечу и, открыв дверь ближайшего домика, выкатил оттуда два велосипеда.

В конце концов, рядом с нами на дорожке осталась только надутая Джен и таскающийся за ней хвостиком немой растрёпанный парнишка лет тринадцати.

— Лиарна… там. Лежит, — сказала белобрысая девица недовольно.

— Твоя была идея? — спросила её Аннушка.

— Блин, надо что-то с этой лысой башкой делать? Она чот совсем никакущая. Как бы не учинила