почему стала считать этого человека братом! Может быть, просто оттого, что тебе так хотелось? Может быть, все это была на самом деле ложь, которую ты выдумала сама себе? Единственное, что тебя объединяло с ним – общая фамилия, которая, ты тоже не помнишь как, появилась в твоей жизни. Всю жизнь ты тянулась к этому человеку, искала его, пыталась выйти на связь, а он ненавидел тебя, вытирал об тебя ноги и плевал тебе в лицо! Кем он был для тебя? Семьей? Нет! Единственные люди, которых ты можешь назвать своей семьей, последние несколько месяцев делят с тобой один маленький корабль. Майки, который терпит все твои закидоны и после каждого твоего скандала готов сесть и выпить с тобой по бутылочке пива. Джина, уже не раз достававшая тебя с того света и латающая тебе каждую рану, которую ты мастерица получать. Сэмми, ставшая тебе младшей сестрой, берущая с тебя пример во всем и старающаяся получить твое одобрение за каждый свой поступок. Капитан, который каждый раз спасает твою шкуру из пекла и который готов был в лепешку расшибиться, рискуя всем, чтобы найти тебе твоего заблудшего брата. Даже Лео, что б его, которого ты, сама не зная почему, стала звать именем этого самого брата. Пусть он единственный из этой команды, кто не может тебя терпеть, являясь, по сути, самым адекватным, но даже он никогда не отказывал тебе в помощи и, рискуя жизнью, продолжал неизвестно ради чего помогать тебе, выполняя самые абсурдные задания! Вот твоя семья, Валькирия!»

Гигант в очередной раз поднял Тесс, на этот раз за грудки. Он еще раз вгляделся в ее лицо. Понять его взгляд Валькирия так и не смогла. Узнал ли он ее? Почему он назвал ее по имени? Происходила ли сейчас борьба внутри этого существа? Между тем, кем оно было раньше и во что превратилось сейчас. Одно Тесс поняла точно, он собирался сделать последний удар. Сейчас он мог одним легким движением своей руки просто свернуть ей шею.

– Нет, мать твою! Меня так просто не получишь, урод! – закричала Валькирия и впилась обеими руками в визор, встроенный в его глаз.

Снова на весь зал раздался характерный рев свирепой львицы. Тесс с силой вырвала электронное устройство из его глаза, вернее оттуда, где раньше был глаз. Пустая глазница наполнилась кровью. Гигант взвыл от боли и ослабил хват, позволив девушке вырваться из его смертельной хватки. Леонард схватился за лицо.

– Не доделан ты еще, – заметила Валькирия, отбросив окровавленный визор в сторону. – Боль остается у каждого, в ком есть хоть что-то человеческое.

Она тут же бросилась к автомату и схватила его с пола.

Гигант немного пришел в себя. Взглянув свирепым взглядом на пиратку, он зарычал и бросился на нее, словно взбесившийся медведь.

Валькирия уверенно стояла на ногах, держа автомат в руках. Она была неподвижна, лишь один раз немного дернулся глаз.

«У меня есть семья, и она ждет меня!»

Тесс без жалости хладнокровно спустила курок. Из автомата вырвался поток смертоносного свинца, летящий сейчас в мишень прямо по курсу и жаждущий уничтожения. Ни скафандра, ни брони для нового воина, очевидно, изготовить еще не успели. А несмотря на прочность его мускул, его плоть все еще оставалась плотью человека. И металлические пули разрывали сейчас эту плоть, насыщаясь человеческой кровью. Гигант замер на месте. Он был огромен и ни на миллиметр не отшатнулся от мощной волны сокрушающих его снарядов. Чувствовал ли он боль сейчас, Валькирия не знала. Он просто стоял, глядя куда-то в пустоту. А каждый впивавшийся в его тело кусочек металла постепенно отнимал у него жизнь. Как маленькие термиты, роем уничтожающие огромное дерево.

Валькирия выпустила всю обойму, о чем сигнализировали несколько пустых щелчков, раздавшихся из автомата. Она отбросила оружие в сторону. Оно сделало свое дело и больше было здесь не нужно.

Гигант постоял еще несколько секунд. Он истекал кровью. Валькирия заметила, что кровь у него была точно такая же, как у всех людей. Значит, пусть они и перемололи его мозг в нечто неизвестное, его сердце было все тем же насосом, качающим красную жидкость по телу. Леонард чуть отшатнулся назад, пытаясь устоять на ногах, после чего с грохотом упал на спину.

Валькирия медленно подошла к нему и села рядом. Он лежал, истекая кровью и делая свои последние вздохи. Неожиданно он повернул к ней голову и еще раз посмотрел в ее глаза. Валькирия так и не смогла расшифровать этот взгляд, как и то, чем было это создание, лежащее сейчас перед ней.

– Тесс, – неожиданно снова повторил он, задыхаясь от собственной крови, которая уже заполняла легкие.

Гигант из последних сил потянул к ней свою огромную руку. Хотел ли он просто дотронуться до нее? Хотел ли, чтобы она взяла его руку в свою в эти последние секунды его жизни? А может, это была лишь последняя тщетная попытка заложенной в него программы разделаться со своим врагом? Тесс не знала и не собиралась это узнавать.

Сделав последние пару вздохов, гигант, некогда бывший Леонардом ван Дейком, затих, его рука безвольно опустилась, а взгляд опустел. И только сейчас Тесс удалось прочитать, о чем сигнализировал этот опустевший взгляд. О том, что его обладатель был мертв.

* * *

Валькирия схватила шлем, валявшийся в углу, и бросилась к лифту. Здесь ее больше ничего не задерживало, и она спешила присоединиться к своей команде.

Эвакуация на станции проходила постепенно, без толкучки и паники, в отличие от того, что творилось на Сцилле во время штурма.

Экипаж шел черными ходами и потайными коридорами, о которых знала Саманта, чтобы привлекать к себе меньше внимания. Саманта опустила пистолет, чтобы у окружающих не возникало лишних вопросов, но внимательно смотрела за Аттерсоном, не позволяя сделать ему никаких лишних движений.

Сам же Аттерсон не стремился поднимать тревогу, хотя и понимал, что команда Странника ни в коем случае не будет его убивать. Хотя он пока и сам не знал, что с ним собираются делать. Отдадут полиции? Это было бы слишком просто и опрометчиво с их стороны. Аттерсон был не тем человеком, которого мог бы просто так арестовать какой-то патруль. Поэтому он и не переживал. Ну а потом, тревога и без того раздавалась сиреной по всему помещению.

Со стороны все выглядело так, будто Аттерсон просто шел по станции в сопровождении отряда охраны, поэтому никаких подозрений ни у кого не возникало. Аттерсон был абсолютно спокоен и уверен в