Ардан, порой, удивлялся той высочайшей ступени интеллекта и компетенции, на которой находился совет Гильдии Магов по Образованию. Удивительно, что даже такой курс лекций, как История Магии, сейчас имел для Арда решающий фактор в успехе сомнительного предприятия.

— По правилам фортификации, любые подземные сооружения должны иметь дренажные системы на случай затопления нижних переходов.

Марьяна цокнула языком.

— Я в университетах, капрал, не обучалась, а школьная программа выветрилась из головы вместе с, как ты несколько раз выразился, правилами приличия.

Да, ночью, во время их «слежки» за монастырем, Ард несколько раз не сумел сдержаться и напомнил Марьяне, что не обязательно изъясняться так, чтобы все вокруг ломали голову о степени пошлости озвученного. Стоит ли говорить, что по итогу шериф разразилась на него гневной тирадой и напомнила, что не ему ей что-то указывать.

А он и не указывал.

Только попросил, но, увы…

— Там должно находиться сливное отверстие, — пояснил Ард. — Чтобы враг не мог устроить потоп.

— Как в отхожем месте.

— Почти…

— И что нам это даст?

— Учитывая, что форт находился на скальном обрыве, то дренаж должен рассчитываться исходя из возможности частичного обрушения породы.

На сей раз пригодились уже лекции профессора Конвелла.

— Капрал! — чуть повысила голос шериф.

Ардан вздохнул. В чем-то Марьяна с Миларом друг друга напоминали. С одним Арду приходилось постоянно разъяснять понятия, связанные с Лей, а с другой… систему фортификации. Ладно, это, вероятно, еще более специфичное знание.

— Где-то ниже уровня моря у монастыря должен иметься еще один вход. Закрытый решетками и расположенный так, чтобы не обнажаться при отливе.

Шериф снова присвистнула.

— И при осаде такой загогулиной не могли воспользоваться?

— Речь идет о нескольких веках в прошлом, шериф, — Ардан скосил взгляд в сторону океана, видневшегося через проблески между деревьями. — Даже сейчас, чтобы спуститься на дно, требуется сложное оборудование, специальные машины для нагнетания воздуха и весьма непрочный гофр, по которому тот подается в водолазный костюм. Да и двигаться в нем, при весе оборудования почти в девяносто килограмм, даже учитывая, что в воде он ощущается меньше, все еще слишком трудно, чтобы воспользоваться такой особенностью форта.

— Спасибо за нудную лекцию, капрал, я почти все прослушала, — Марьяне, кажется, доставляло удовольствие ставить людей в неловкое положение. — Ты мог ограничиться простым «нет».

— Нет, не могли, — медленно повторил Ардан.

— Отлично! А почему мы сможем? Если там глубоко, скоро мало того, что прилив, так еще и штормовой ветер… — Марьяна как раз схватила шляпу, чтобы ту не унесло очередным порывом. — Как нам твой лаз поможет, если он не для людей сконструирован?

— Потому что я не человек, шериф.

— А, ну да… а поподробнее можно?

Ардан чуть было не задохнулся от возмущения.

— Вы издеваетесь?

— Да, — тут же ответила Марьяна. — Потому что ты очень забавно на это реагируешь, а мне особо нечем заняться.

Ардан только выдохнул что-то нечленораздельное на языке степных орков и, показательно замолчал, открыл гримуар. Да, ему будет тяжело, но если заранее подготовиться… к примеру, он сможет из местной флоры сделать отвар из искусства Эан’Хане, чтобы дольше задерживать дыхание. И потребуется еще мазь на глаза, чтобы нормально видеть под водой. Не говоря уже о том, что нормально колдовать он там вряд ли сможет, так что надо будет чем-то выбить решетку. Чем-то бесшумным, но весьма и весьма действенным.

Может быть попытаться сделать порошок Засыпающего Солнца? Но где ему взять изумрудную пыль, пластины Огне-Носца (как броненосец, только вместо обычного панциря — огненный) и смоченный в эле вулканический пепел? Вряд ли что-то подобное можно достать даже в Нигранде, где и университетов-то с институтами даже не имелось. Так что и Лей-лавок — тоже.

Да, это самая главная загвоздка «плана».

— Знаешь, капрал, в чем главная загвоздка твоего плана? — неожиданно спросила Марьяна, заставляя Арда чуть подпрыгнуть в седле.

— В пластинах Огне-Носца? — не очень уверенно предположил Ард.

— Что? — резко повернулась к нему шериф.

— Это такое создание, которое…

— Мне не плевать только если оно одним только своим взглядом вызовет у меня по всему телу дрожь, как от… — Марьяна начала было и остановилась. — Поберегу твои нежные ушки, капрал. Так вот. Не знаю ничего про твоего Огне-что-то-там, но если ты в курсе про эти лазы, то и те, кто там находятся — тоже. Так что даже если мы и сумеем ими воспользоваться, то явно не останемся незамеченными.

Ардан, который уже достал было карандаш, медленно вернул тот обратно. А ведь Милар постоянно напоминал ему, что помимо магии в деле надо было обращать внимание и на все остальное тоже.

— Нам надо отвлечь внимание, — прищурился Ард.

— День Плача, — напомнила Марьяна. — В этот день монастырь наводнят страждущие, так что лучше момента не выгадаешь. Есть только одна ма-а-а-аленькая загвоздка. Но, я уверена, для такой здоровенной нелюди как ты, да еще и с не менее здоровенным посохом, это не будет проблемой.

Ардан вздохнул и снова посмотрел на небо.

Судя по всему, шторм обрушится на скалистый берег именно в этот самый пресловутый День Плача

Глава 45

— Еще раз, — Лидаг нахмурился и, поправив потрескавшиеся, мутные очки, которые специально ради этого нацепил на некогда перебитый нос, вчитался еще раз. — Тебе, маг, нужны четыре бутыля в три четверти литра, три стеклянные трубки длиной не больше метра, но и не меньше пятидесяти сантиметров. Масляная горелка. Алюминиевое ситечко. Два пузыря с высоким горлышком. Четыре колбы. Деревянная коробочка не больше спичечного коробка. Двадцать квадратных сантиметров дубленой, свиной кожи. Ступка и… перечень какой-то травы. Верно?

Ардан, сидя за барной стойкой, попивал самодельный чай. Тот, что продавали здесь, он стал бы пить только в случае, если бы помирал от жажды. И это в нем говорил вовсе не обжившийся в столице ковбой, а выросший в Алькадских горах Первородный (частично первородный).

В таверне «Сосновая Каша» подавали нечто по цвету напоминавшее одновременно конский навоз и взмокший чернозем. По консистенции варево тоже не очень далеко ушло от своих прототипов. Запах же стоял такой, что им можно было привести в чувство потерявшего сознание.

Так что Арди, нарвав нужных трав и цветов (изначально он пытался найти