Когда я переступил порог заведения, меня встретил сторож. Он провел меня в кабинет директора с такой учтивостью, словно я был важной персоной. В комнате меня ждали двое: сам Левинсон, чья улыбка была теплой, и мужчина с выразительными чертами лица кавказца и густыми усами.

– Виктор Владимирович, – произнес Левинсон, протягивая руку. – Позвольте представить вам директора рынка Аббасова Бахтияра оглы Гасана.

Я кивнул в ответ на приветствие и сел на предложенное место.

– Виктор Владимирович, – продолжил Левинсон, его голос звучал серьезно, но в нем проскальзывала заискивающая нотка, – мы оба заинтересованы в сотрудничестве с вами. Хотим заключить договор на охрану с вашим ЧОПом. Как вы на это смотрите?

Я задумался на мгновение, сбитый с толку неожиданностью предложения. Эти люди, казалось, обладали властью и умением решать сложные вопросы, но почему они обратились именно ко мне?

– Буду рад, – ответил я, стараясь скрыть удивление.

– Это замечательно, – улыбнулся Левинсон. – А теперь, Виктор Владимирович, позвольте объяснить, почему мы решили обратиться именно к вам. После того как вы берете объекты под охрану, с теми, кто осмеливается на них посягнуть, случаются неприятности. Это лучшая рекомендация и отличная охрана.

Аббасов кивнул, поддерживая слова Левинсона. В его взгляде читалась уверенность, и я понял, что передо мной люди, привыкшие добиваться своего.

– Однако, интересное утверждение, Адам Ефимович, – усмехнулся я. – Вы же не думаете, что это дело моих рук, все эти убийства?

– Боже упаси! – всплеснул руками Левинсон. – Конечно нет. Но слов из песни не выкинешь, и ваш авторитет среди криминальных структур высоко подскочил. Вы должны это знать.

– Спасибо, буду знать. Давайте обговорим условия…

И мы быстро договорились об оплате услуг и форме, в которой они будут оказаны. Мои охранники не присутствуют на объектах, а патрулируют территорию, в случае тревоги они выдвигаются к месту происшествия. И один экипаж на машине «жигули» третьей модели (бывшая моя машина, отремонтированная и покрашенная) с логотипом «Шериф». «Закон и порядок» уже патрулировал район. Охранники, крепкие молодые парни, выглядели как герои из фильма: камуфляжная форма, берцы, темные очки на лице. На поясах дубинки и перцовые баллончики. Оружия у них еще не было. Оружейка только начала строиться в подвале магазина.

Я сообщил участковому о своем решении привлечь бывших бандитов к службе, и он, к моему удивлению, одобрил эту идею.

– Уж лучше они у тебя будут, чем начнут дурить, – произнес он, прищурившись. – Может, хоть что-то толковое из этого получится.

Его слова заставили меня задуматься. Я предложил заключить договор о сотрудничестве между ЧОПом и РОВД. Участковый поддержал меня, и мы отправились к начальнику милиции. Я знал его еще со времен, когда был комбатом, а он инспектором в угрозыске. И он, кажется, тоже меня помнил. Он долго всматривался в мое лицо, будто пытаясь разгадать, кто я такой на самом деле. Наконец, он удивленно произнес:

– Виктор Владимирович? Не узнаю вас. Словно не в колонии побывали, а на курорте отдыхали.

Он многозначительно переглянулся с майором, и я почувствовал, как воздух вокруг стал напряженным. Я сделал вид, что не заметил этого взгляда, хотя понимал, что меня принимают за агента КГБ, внедренного в преступную среду. Этот слух я сам же и распространил, чтобы укрепить свои позиции.

Мы подписали договор, и я почувствовал, что у меня появилась надежная «ментовская крыша». Этот слух я тоже не стал держать в тайне и вскоре разнес по всему городу.

Степан Геннадьевич по секрету рассказал мне, что следствие по делу банды Моряка зашло в тупик. Местные опера не верят в то, что Моряк убил всех своих людей и покончил жизнь самоубийством, но комиссия из управления области настаивает на такой версии. На оружии, из которого убили бандитов, были отпечатки пальцев только самого Моряка. На многих стволах висели нераскрытые убийства, и областному УВД было выгодно закрыть все эти дела, свалив вину на Моряка…

Прошло десять дней, как случились события на территории маслозавода. Я читал областную газету, когда ко мне зашла Зоя и сообщила, что со мной хотят поговорить два сотрудника милиции.

– Пригласи их, – ответил я и отложил газету.

В кабинет зашли два инспектора, что посещали ресторан. Я догадывался, что они крышевали банду Моряка и получали от него мзду.

– Присаживайтесь, товарищи, – я специально назвал их таким словом. – Чем могу быть полезен?

– Мы пришли поговорить, Виктор Владимирович, по поводу ваших связей с бандой Моряка, – заявил блондин и упер в меня потяжелевший взгляд. Я усмехнулся, откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

– Интересное начало, многообещающее, – произнес я. – Давайте, ребята, поподробнее, что за связь у меня с бандой Моряка, о которой я не знаю?

– Перед расстрелом людей Моряка вы встречались с его людьми в баре напротив, – продолжил блондин.

Я кивнул:

– Да, это было один раз в тот день, когда случилась трагедия. И что?

– Вы предложили людям Моряка выйти и что-то перетереть, – продолжил блондин. – О чем шел разговор?

– Об охране бара. Я предложил Василию Петровичу, владельцу бара, заключить с ЧОПом моего сына договор на охрану. Он согласился, и когда пришли бандиты, – я сделал нажим на слове бандиты, – он позвал меня. Я не стал устраивать разборки в баре и позвал бандитов на улицу. Сказал, что бар под охраной ЧОПа и что у него ментовская крыша.

– Какая крыша? – переспросил брюнет.

– Ментовская, – повторил я.

– Что за бред?..

– Не бред, товарищи милиционеры. Все знают, что в городе существуют две крыши, что прикрывают предпринимателей, – это бандиты и милиция.

– А на каком основании вы сказали именно, что вы ментовская крыша?

– Потому что у меня договор с РОВД о сотрудничестве, они помогают мне, а я им по охране общественного порядка.

– У вас есть такой документ? – удивился блондин. Я кивнул и вытащил из стола папку, открыл ее и протянул два листа блондину.

Тот удивленно несколько раз его прочитал.

– Но это не значит, что вы имеете право прикрываться милицией, – поднял он на меня глаза.

– А что, это нарушение закона? – в ответ спросил я. – Давайте говорить по существу.

– По существу… – повторил блондин. – Оставшиеся в живых люди Моряка говорят, что вы вызвали Моряка на стрелку…

Я пожал плечами.

– Говорят, в Москве кур доят. И что? Всему верить нельзя. Им это сказал сам Моряк?

– Нет, ходили