А вот Существа выглядели перспективно. Лёд — это возможность получить что-то бронированное, как мне в тот момент казалось. Воздух — питомец окажется летающим. Учитывая то, что я частенько взлетал и дрался в воздухе, летающий напарник явно не помешает.

Пустотник в этом вопросе не дотягивал. Двигался медленно, рывками.

Имелся ещё один вариант, от которого я бы не отказался. Элк пусть и неплох, мог долго бежать без устали, но всё же он мог передвигаться исключительно по земле. Летающий монстр, способный нести одного — двух наездников, мне бы пригодился.

— Существо, — произнёс я, сделав выбор.

Руна Кристалморфа

Руна-Существо

Качество: бронза

Активация: 12 капель Звёздной Крови.

Призывает хищника, чье тело состоит из подвижных ледяных кристаллов. Способен менять форму и маскироваться в ледяной среде.

Срок действия: 1 час

Время перезарядки: 1 день

Описание руны мне понравилось. В первую очередь потому, что как мне показалось, Существо будет слабо подвержено механическим повреждениям и сможет сдерживать врагов.

Руна Ледяной Гарпии

Руна-Существо

Качество: бронза

Активация: 12 капель Звёздной Крови.

Призывает частично разумное Существо. Обладает возможностью маскировки. Замораживает прикосновением.

Срок действия: 2 часа

Время перезарядки: 1 день

Частично, либо полностью разумные руны попадались крайне редко. И на то имелись веские причины. В системе Восхождения действовали запреты на помещение разумных в руны. Для этого требовалось добровольное согласие того, кого поместят в руну. Но всё портило то, что этим Существом являлась гарпия. Никогда мне не доводилось сталкиваться с подобными тварями, но хватало и того, что я о них слышал. Изворотливые, нападающие незаметно и так же быстро отступающие, если встретили отпор.

Этот вариант я отбросил сразу, так как мне не хотелось иметь такое существо у себя в скрижали, к тому же я нечасто устраивал засады, где ледяная гарпия в своей стихии. В открытом столкновении она практически бесполезна.

Руна Молодого Грифо́рикса

Руна-Существо

Качество: бронза

Активация: 12 капель Звёздной Крови.

Призывает молодого грифорикса. Крупное существо, обладает значительными боевыми качествами и скоростью.

Срок действия: 30 минут

Время перезарядки: 2 дня

Логику Наблюдателя я уловил сразу. Грифориксы в основном проживали в морозных горах, предпочитая спускаться вниз только за добычей. При этом они, наравне с таврами, гигантопитеками, милархами и другими тварями, являлись естественными врагами Народов Единства. Достаточно крупные и опасные хищники.

Вариант мне понравился. Крупный самец мог достигать пяти — шести метров в длину и напоминал помесь орла и хищника из семейства кошачьих. Чёрная шерсть, тёмно-серое оперение крыльев. Два хвоста.

Но у грифорикса имелся один существенный недостаток — время призыва. Всего тридцать минут при перезарядке два дня. Я уже успел заметить, что обычно так случалось, когда Существо в руне по своим свойствам или характеристикам приближалось к верхнему пределу силы для этого ранга руны.

То есть, если засунуть йурра в серебряную руну, то наверное можно добиться срока призыва в целый большой цикл. А вот если попытаться засунуть практически серебряное существо в бронзовую руну, то Звёздной Крови в самой руне хватит лишь на крошечный срок призыва.

И кристалморф и молодой грифорикс выглядели полезными. Но я поймал себя на мысли, что в последнее время я часто бьюсь в воздухе. Помощник, способный летать, мне точно не помешает. Если бы я обладал действительно сильным летающим Существом, то неизвестно, чем бы закончилось моё противостояние с серебряным найтхонтом. Вполне возможно, что я сумел бы добыть три-четыре серебра.

Руна молодого грифорикса оказалась в моей скрижали. Как и всегда, мне захотелось призвать и познакомиться с новым напарником, но делать это в крошечной комнате — не самая лучшая идея.

Остался последний вопрос. У меня имелось сразу четыре Универсальных руны — поощрение от Новы новому командиру копья. С их помощью я мог получить любое Свойство. Но на самом деле только два. Повышение и Звезду. Другие виды встречались намного чаще и стоили в несколько раз дешевле, если переводить в Звёздные Монеты.

Первое повышало ранг руны до серебра, а второе давала руне дополнительный слот улучшения. Я решил, что в моём случае есть необходимость тратиться только на то, что действительно необходимо.

И подобных «необходимостей» имелось лишь две.

Первая — перевести Животворное Исцеление на серебро. Бронза хоть и спасала меня несколько раз, но всё ещё оставалась слишком слабой, чтобы быстро справиться с чем-то серьёзным. Порой Восходящие получали такие раны, что бронза могла лишь облегчить боль и немного зарастить раны. Серебро способно поставить бойца в строй за несколько секунд.

Вторая — дополнительная звезда улучшения для Ниры. Ещё Шейд после спарринга с нами говорил, что ей не помешала бы Руна-Стихия Скорости. И я был с ним полностью согласен. Если скорость синтетика увеличится в два или более раз, она станет не менее смертоносной, чем сильный Восходящий.

Проведя все манипуляции, я наконец откинулся на кровать. Две Универсальных Руны я пока решил придержать. Порой хорошие мысли приходят чуть позже. В спешке не было смысла. Анора говорила, что выход назначен на следующий день.

К вечеру в себя пришла Тха. Сначала она постанывала и часто вздрагивала, будто ей снились кошмары. Хотя после того что она пережила, я бы не удивился кошмарам в её снах. Но в один момент она вскочила с кровати. Глаза её казались безумными. Ладонь обхватила рукоять кинжала на поясе.

— Свои, — сказал я, не вставая с кровати. Про себя же поморщился от понимания, с кем предстояло выйти в соседний Круг. Уж лучше одному с Нирой и проводником, чем с парой умалишённых.

Несколько секунд ничего не происходило. Глаза Тха оставались такими же безумными. Она наверняка не понимала, куда попала. В последний раз в сознании она находилась у заставы на границе земель Новы. Тогда она напоминала груду грязного тряпья.

Сейчас же она находилась в четырёх стенах. Руки и ноги на месте, пусть и биомеханика, но вполне действующие. На теле чистый комбинезон.

— Мне стоит беспокоиться о том, что рано или поздно ты попытаешься меня убить в очередном приступе? — спросил я, так как не сомневался, сейчас девушка способна на любой фокус.

Постепенно в глазах Тха начала появляться осмысленность. Она провела взглядом по комнате. Посмотрела на кинжал в своей руке. На новую руку и восстановленные ноги.

— Я умереть и переродиться? — спросила она. В голосе не слышалось тревоги.

— Нет, Тха, — на имени или