Я помнил этого ушедшего. Он точно был в воспоминаниях мозголома. Как же его звали. Азул? Эрзам? Арзул? Да! Кажется так.

Уже по отработанной схеме, я вошел в ускорение, рассек горло привратнику, мазнул кровь на край формы, запрятал себе жезл и испепелил уродца, чтобы никто его кровью больше воспользоваться не мог.

— Вуаляхтар⁈ — удивленно обернулся ушедший. Я помнил это созвучие: «Управитель».

Я уже вышел из ускорения и мог наблюдать, как портальщик просто обратился в прах.

Ушедший убрал чемодан за спину и прижался к стене. Что-то спросил на своём.

И тут дверь осыпалась. Вошел аватар.

Брови противника удивленно дернулись.

— Все же пробили путь! — зло рыкнул он. — Что ж, я буду первым убийцей аватара стихий в этом сборе урожая!

Из-за его спины будто паучьи лапы ударили стихийные жгуты, ровно десять, но все они уперлись в призму ледяного выброса старика.

Мне пришлось отгородится солнечным щитом, и все равно одежда покрывалась инеем. Что б тебя, старикан!

Я вжался в угол, а потом проплавил нишу и прикрылся куском стены, наваливая еще больше солнечной энергии. Вот уж не думал, что придется бороться за жизнь просто от ауры аватара стихии.

Щупальцы стихий не могли удержать ледяную призму, и начали подгибаться друг за другом.

Я услышал слитный треск всех десяти стихийных щитов, и понял, что против аватара выступает не какой-то там страж круга, а страж первых врат.

Ледяные столбы ударили снова, но тут Арзум показал, чем же он отличается от младших сородичей. Тело его начало раздуваться на глазах. Он покрывался какой-то демонической на вид броней. Пробил потолок и продолжил расти.

— Боевая форма, — всплыло понимание.

Когда тело не может проводить нужное количество колоссальной энергии, логичное развитие этого увеличение проводимости за счет массы.

Вот что все бругсы имели ввиду, говоря, что мы еще и не сталкивались с реальными противниками.

— По-твоему, ты аватар стихии? — рассмеялся Арзум. — Ты даже не его тень, человечек.

Он раздулся метров до шести. Стремительный удар исполинской лапищи опрокинул аватара, закрутив того в штопор при падении.

Я пустил лазеры из глаз, не давая прихлопнуть союзника.

Ушедший бросил быстрый взгляд и не найдя меня, просто ударил по площади. Тысячи тончайших острых полос пронзили все пространство вокруг, впившись в мой доспех. А обнаружив меня, они начали стягиваться. Каждая была словно живая змея, десятки ударов сыпались по защите, и мне пришлось пустить испепеляющую волну энергии, выдав своё местоположение.

Тут же с высоты упал столб закрученных молний. И даже ускорение не спасло, я не смог обогнать электрические разряды.

Чудом остался на ногах, а когда поднял голову, увидел, как с десяти пальцев Арзума срываются десять стихийных пуль. Сердце пропустило удар, но подарочки предназначались не мне.

Ледяную старик развеял, а вот остальные девять не почувствовали доспех аватара, впились в его тело, и начали изъедать изнутри. Он завопил и задергался. Я увидел, как прогрызает себе путь внутри льда огненная пуля. Но её старик еще смог потушить. А вот остальные нет.

В нем прорастало дерево, ширился камень, свистел ветер. Что с ним только не происходило. И в конце концов, он замер уродливой статуей, из которой выросло дерево, оранжевый кристалл, вытекала вода и били молнии.

Взгляд Арзума обратился ко мне.

— Я поражен, что ты так далеко забрался, человек. Без предателей не обошлось. Это впервые за все сборы урожая. Спасибо, что сообщил о нашей уязвимости. Мы учтём.

Гигант выставил руку, и я прыгнул в невидимость, да только это не спасло. С ладони противника слетел маленький элементаль, а следом еще девять, и все они ринулись за мной.

Ну да, маленького духа стихии провести не получится невидимостью, у них совсем иное восприятие реальности.

— Оправляйся в бездну, человек. Всему вашему роду там и место, — сказал Арзум.

Я прыгнул в ускорение, но бежать было попросту некуда. Элементальная клетка захлопнулась. Ожившие техники словно живые начали закручиваться в спираль, и как бы сильно я не лупил техниками, рисковал только самого себя зацепить.

Я вышел из ускорения. И кольцо десяти стихий сжалось. Коллапсировало даже.

Мир пошатнулся. Реальность на секунду мигнула. Мне даже показалось, кто-то из небесной канцелярии остановил мир, чтобы проверить не нарушились в эпицентре взрыва законы вселенной.

Остров почти перестал существовать, а я полетел вниз. Причем тело спало, а разум бодрствовал, я видел, как лечу куда-то в бесконечную бездну.

Не знаю, сколько это продолжалось, но я понял, почему стражи у ворот не вернулись, когда их выбросило. Чем дольше падаешь, тем сильнее придавливает гравитация.

Наконец, контроль над физической оболочкой вернулся. Я тут же врубил солнечные турбины, но всё чего добился, лишь снижения скорости падения.

В голове вдруг всплыл дурацкий образ из какого-нибудь научно-фантастического фильма, где капитан звёздного корабля говорит: «Штурман, не хватает скорости для гиперпрыжка. Дай девяносто процентов на задние двигатели».

Я представил каждую часть тела как такой двигатель, работающий на солнечной энергии. И начал постепенно наращивать её выброс.

Скорость падения всё замедлялась, а потом я стал потихоньку взлетать вверх. Острова уже не было видно. Как же далеко я упал?

Давление вокруг нарастало. Доспех энергии спасал от перегрузок, но всё равно было некомфортно, будто застыл в падающем лифте.

А потом вдруг внутри открылись какие-то резервы, и я рванул вверх кометой.

Я летел с нарастающим гулом, и понимал, что шанс атаковать только один. Пустил солнечные лучи вперёд, и по их отражению определил местоположение ушедшего.

Арзум рылся в руинах донжона. Наверняка, свой суперважный чемоданчик ищет.

Я скорректировал полёт. И попросту пробил теперь уже крошечный остров насквозь, расколов его и ударив противника из-под земли.

Проверим, как ты умеешь летать, ублюдок!

Арзум скрылся где-то в темной дымке оранжеватых облаков, а потом вынырнул на краю зрения падшим ангелом летел вниз. Обломанные крылья… Чёрт! Да что еще у их боевой формы припасено⁈

Они трепетали на ветру как сломанный зонтик.

— Прощай, засранец, — оскалился я.

А потом почувствовал странную тягу. Чемодан!

Я легко нашел его в завалах. В корпусе зияла дыра, и он излучал. Но что это? Стихия?

Я осторожно открыл его. И в глазах забегали цветные мушки. В горле мигом пересохло. В висках застучало. Желто-белый камень, обточенный с двух сторон, аккуратно стоял в ложе, одном из многих. Он манил меня.

Камень света! — осенила догадка.

Это всё, все эти десятки фигурок, камни стихий!

Я