Она долго смотрела на меня с непроницаемым лицом:

– Спасибо.

– Я просто рад, что мы оба выбрались, – сказал я, пытаясь об этом не думать.

– Ходили слухи, что десять лет назад ты имел отношение к разным зверствам. Я не хотела плохо о тебе думать, Эдрин, но ты должен понимать, насколько тебя изменила Ковка. У тебя в голове появилось нечто темное, исказив твою личность. В результате ты пошел по пути саморазрушения, и я боялась услышать о твоей смерти. Или еще о чем-нибудь малоприятном.

Я пожал плечами. Я слишком устал и не знал, как на это реагировать.

– Ты поверила слухам?

– Я не была вполне уверена, но точно знала, что ты никогда не причинил бы вреда архимагу Византу.

– А теперь?

– Я верю, что ты не имеешь отношения ни к чему такому.

Слова обладают мощной силой. Они попали мне прямо в сердце. Киллиан верит мне, даже после всего, что я ей когда-то сделал.

– Спасибо, – проворчал я.

Конечно, я имел отношение к убийству бога, но об этом она не упоминала. Быть может, потому что это было слишком невероятно.

Она вздохнула с облегчением:

– По крайней мере, тварь сдохла, прежде чем колдун выпустил ее на свободу. Помешав этому кошмарному плану, ты получишь больше шансов доказать свою невиновность в суде.

Она заметила мою кислую мину и нахмурилась:

– В чем дело?

Я облизал губы, и во рту внезапно появился мерзкий привкус.

– Помнишь, я рассказывал тебе о твари, которую видел в озере? Так вот, мы убили не ее.

– Что это значит?

– Тварь в озере была громадной. А та, которую мы убили, по сравнению с ней просто котенок. В этой не было тела Линаса и его Дара. Его Дар еще живет. Я чувствую его где-то под землей, хотя наша связь очень слаба и нарушена.

– Ты не можешь знать этого наверняка. Разве что если… – Ее глаза округлились, а по горлу прошел спазм, как будто ее вот-вот снова вырвет. Что ж, теперь она в курсе, что все эти годы Линас был связан со мной через свой Дар. Но Киллиан не стала меня отчитывать, а с трудом встала, отмахнувшись от предложенной руки. – Надо предупредить Арканум.

– Вот ты этим и займись. А мне нужно убить Харальта.

Чужеродная магия затопила мои вены, угрожая разорвать все кровеносные сосуды в теле, и я затрясся в конвульсиях.

– Ты пойдешь со мной, – заявила она.

Я пробулькал несогласие. Она сжала мои кишки и отпустила.

Я покачнулся и чуть не упал.

– Какой милый способ обращаться с человеком, только что спасшим тебе жизнь.

– Тебе пора повзрослеть. Это важнее личного. Чтобы спасти город, я готова привязать тебя к лошади и волоком протащить по мостовым всего города, если потребуется.

– Да что там за идиотские тайны? – спросил я. – Зачем тебе нужен я, если у тебя весь Арканум на побегушках?

Она вдруг покачнулась и чуть не упала, а ее глаза остекленели. Я машинально поддержал ее, несмотря на отвращение. Киллиан застонала и оперлась на мою руку – видимо, еще не оправилась от удара по голове.

Она поморгала и опять сфокусировала взгляд, в смятении посмотрела мне в глаза, но тут же оттолкнула меня и попятилась.

– Прости, – сказала она. – Я не злопамятна. Просто думаю, что нам понадобятся все маги, каких мы сумеем собрать.

– Зачем?

Она пожевала губу:

– Если я правильно понимаю, что это за тварь, понадобятся все городские силы, чтобы выстоять против нее. Ты в курсе происходящего и сумел убить ту мелкую.

– Тогда стряхните пыль со старых боевых машин и тех штуковин, которые заперты в хранилищах под Орденом магов, – сказал я. В период расцвета империя Сетарис выкопала внушительную коллекцию смертоносного оружия на руинах старого Эшарра, так почему бы не пустить его в ход? – Если все и впрямь так плохо, пусть Арканум задействует проклятых титанов. Я вам не нужен.

Она на мгновение задумалась, а потом покачала головой:

– Внутренние механизмы титанов запрятаны в самых глубоких хранилищах, даже архимагу не так уж просто преодолеть все многочисленные заслоны. В любом случае Арканум никогда больше не разрешит их использовать. Мы и так обеспокоены их странным свечением.

– Да хватит уже тянуть кота за хвост, чтоб тебя! Скажи наконец, что это за мерзкая тварь! Я имею право знать.

– Если это именно то, чего я опасаюсь, она частично описана в древних свитках, лишь недавно извлеченных при раскопках Эшарра. Знает об этом только Внутренний круг. – Она поколебалась. – Ладно, теперь уже не до соблюдения правил. Описание этой твари полностью совпадает с Погибелью Эшарра – чудовищем, пожравшим сердце древней империи. Немногочисленные выжившие маги назвали ее Магаш-Мора – Пожирательница плоти. – Она поежилась. – О боги, и столько горожан пропало, да еще освежеванный магорожденный! Разве мы могли подозревать что-то подобного масштаба?

По моей спине пробежал холодок, а волосы встали дыбом.

– Неужели это возможно? – Я с такой силой схватил ее изорванное платье, что побелели костяшки пальцев. – Разве она не была уничтожена вместе с Эшарром?

Она стряхнула мою руку:

– Мы не знаем наверняка, она ли это. Говорят, она сожрала все, что могла, а потом сдохла от голода. И в конце концов превратилась в пепел под солнцем пустыни.

Я уставился на нее округлившимися глазами:

– Арканум многие века раскапывал руины Эшарра, как же вы могли не знать? Даже с помощью Скаллгрима Харальт не сумел бы создать еще одну такую тварь. – Мои руки дрожали. – Нет, такого не может быть. – Он привел эту чудовищную тварь в мой дом, в мой город. Он убил Линаса, пытался переманить на свою сторону Лайлу, а теперь хочет отнять у меня еще больше? Что-то у меня внутри взорвалось, стремясь вырваться на свободу как бешеный воющий зверь. – Харальт не настолько силен или умен, чтобы осуществить все это в одиночку. Так одурачить Шадею мог только бог. Харальт заключил союз с силами куда более грозными. Этот Скрытый бог…

– Успокойся, – оборвала меня она. – Не могу даже представить, чтобы боги помогали разрушать собственный город. Они тысячу лет защищали Сетарис, а Владыка костей, Артха и Хозяйка ночи были местными богами еще до появления Сетариса.

– Все они оберегали Сетарис целую вечность, все, кроме одного.

Она призадумалась:

– Как оказалось, в одном предположении ты был прав. Глупо было бы отмахнуться от другого. Когда я вернусь, Харальта проверят всеми возможными способами, даже самыми болезненными. Мы узнаем правду, можешь не сомневаться. Та тварь, на которую мы наткнулись, не просто неподвластна магии, а питается ею, и если это