— Я знаю. Можете этим делом не заниматься. Я сам всё решу!

Дружинники остались около автомобиля. Вреда технолом никому не нанёс, но им всё равно требовалось принять все необходимые меры.

Меня никто не останавливал. Да и кто в трезвом уме будет мешать человеку, на ходу остановившему целый автомобиль?

В первую очередь я отправился к стене дома и подобрал повреждённый Брысем ментальный артефакт. По корпусу пошла трещина, но на пару использований его должно было хватить.

Спрятав артефакт в рюкзаке, я внимательно осмотрел переулок, в котором заметил Аристова. Сейчас мне было очевидно, что самого графа здесь не было. То, что я принял за него, было всего лишь качественной иллюзией.

Такая магия должна оставить следы…

— Хозяин, смотррри!

Пока я забирал артефакт, Брысь пробежал по всему переулку, обнюхав каждый угол. Под грудой мусора лежал иллюзорный артефакт. В специальной ёмкости покоилось кольцо с нанесённым на поверхность гербом Аристовых.

— Хозяин, я чувствую запах грррафа! — Брысь втянул носом воздух. — Это его вещь, я уверррен!

Не отвлекаясь, я осмотрел артефакт. Механизм его работы был мне знаком. Если положить в ёмкость нужный предмет и как следует его настроить, то артефакт считает энергетический след владельца вещи и создаст его копию. Причём копию настолько точную, что отличить её от оригинала не сможет даже близкий родственник.

Подобные артефакты были крайне редкими и очень, очень дорогими. Позволить их себе мог далеко не каждый аристократ.

Маэстро был в своём репертуаре. Денег на оборудование он не жалел!

Забирать артефакт я не стал. Он истратил весь свой ресурс и был абсолютно бесполезен.

Выводы из этой находки можно было сделать очень простые. Маэстро каким-то образом сумел забрать у графа личную вещь и использовал её, чтобы заманить меня в ловушку. Голос звонившего и номер энергофона подделать тоже было несложно.

Конечно, можно было предположить, что с Маэстро сотрудничал сам граф, но такая вероятность вызвала у меня только улыбку.

Род Аристовых на протяжении долгих лет хранил наследие графини Шараповой и шкатулку с обломком Сердца. Когда я появился, Аристарх Иванович отдал мне их без малейшего сомнения. Да и вообще, он был одним из немногих людей, безоговорочно выступивших на моей стороне.

Если я кому-то и могу доверять, то именно ему.

Так что находка кольца могла означать только одно — в ближнем окружении графа завёлся работающий на Маэстро крот.

Звонить Аристову я пока не стал. Лучше припасти эту информацию на будущее и использовать её в подходящий момент.

Оставлять кольцо я тоже не стал и положил его в карман. Пригодится как доказательство моей правоты.

— Хозяин! — Брысь зарычал, привлекая моё внимание. — Я кое-что нашёл. От этого аррртефакта тянется полноценный след. И знаешь, что?

— Удиви меня!

— Источник этого следа совсем рррядом.

Моя ладонь сама легла на рукоять закреплённого на поясе меча.

— Что ж, тогда не вижу причины откладывать месть в долгий ящик…

* * *

— Ну что ж, барон Гордеев… Вечная память!

Посланный Маэстро куратор с комфортом разместился на чердаке одного из соседних домов. С собой у него был термос с горячим чаем и целый десяток бутербродов с ветчиной.

Всё, что требуется для долгого наблюдения!

Не забыл он и про маскировочные чары. Заметить его было совершенно невозможно.

Куратор с удовольствием глотнул чая и посмотрел вниз. Там, посреди дороги, всё шло точно по разработанному Маэстро плану.

Прибыв на встречу с Аристовым, барон попал в заранее установленную ментальную ловушку. Волна энергии ударила по нему, заставив замереть посреди дороги.

Сначала куратор немного переживал. Гордеев был молод, но уже заставил о себе говорить. Шутка ли, в одиночку вырубить всю гвардию Границкого и его самого за компанию! Такой человек был крайне опасен.

Но теперь, когда барон оказался под воздействием чар, переживать было не о чем.

Оставалось только наблюдать.

Как только барон замер посреди дороги, из-за угла вывернул автомобиль. Куратор лично, собственными руками, поместил туда технолома Высшего уровня. Тварь была мощная и очень сообразительная. Её связывали прочные подчиняющие плетения, так что сомневаться не приходилось — машина собьёт Гордеева, мигом превратив его в кровавую лепёшку.

Выполнив свою задачу, монстр тут же покинет автомобиль. И ни одна проверка не найдёт ни единого следа!

Куратору останется только сделать несколько фотографий мёртвого тела и скрыть следы артефактов. За годы работы ему доводилось проделывать и не такое…

Он наполнил кружку чаем, сделал большой глоток… и закашлялся, когда жидкость пошла не в то горло.

— Какой химеры здесь происходит⁈

Ментальное воздействие было таким мощным, что могло свалить даже тролля. Про человека и говорить было нечего! На Гордеева сейчас давила такая энергия, что он не мог не то что двигаться, но и соображать.

Тем не менее, барон двигался. Да ещё как!

Гордеев ловко уклонился от несущегося на него автомобиля. А затем, встретив его в лобовом столкновении, как ни в чём ни бывало, начал проводить ритуал Активации.

— Да кто же ты такой⁈

Все ходящие про барона слухи подтверждались у него на глазах. Барон демонстрировал просто невероятный уровень владения магией и собственным телом.

Таких показателей скорее ожидаешь от Мастера, чем от какого-то худого, словно жердь, мальчишки…

Ну а дальше и вовсе начало происходить что-то невероятное.

Гордеев, вызывав технолома, заточил его в бутылку. Обычную, дери её Искажение, пластиковую бутылку!

Как будто этого было мало, он прогулочным шагом направился к переулку и забрал сначала ментальный артефакт, а затем и кольцо графа Аристова.

Это было уже чересчур. Такого просто не могло быть!

Куратор покосился на лежащий перед ним энергофон. В таком случае он мог сделать только одно — позвонить Маэстро. Пусть дальше думает он сам. У него других идей больше нет…

Звонить боссу не хотелось. Он и так в последнее время в плохом настроении. Страшно представить, как его разозлит новость, что второе покушение на Гордеева закончилось ничем!

Единственное, что успокаивало, — это то, что барон не сумеет его найти. Всё было сработано идеально. Следов не осталось. Да и защита вокруг его убежища просто отличная…

Куратор снова посмотрел вниз… и никого не увидел.

Гордеев только что был там, стоял в переулке и как будто разговаривал с кем-то невидимым. А сейчас барон исчез. И куратор не имел представления, куда именно.

Тревога сжала его сердце. Воспитанный многочисленными сражениями инстинкт подсказывал — ему угрожает опасность.

Надо бежать!

Куратор отбросил термос в сторону и бросился к