Глава 3

Налетчики

Видимо, налетчики решили, что их прошлый визит уже забыт и при этом «хозяева» обескровлены. Настолько, что их очередное прибытие может пройти незамеченным.

Тем не менее наглеть они не стали и их корабль сел высоко в горах, а место посадки оказалось скрыто от нас и от наших радаров.

Однако я не считал, что это проблема — в горы вело не так много дорог. А уж таких, по которым могли пройти мехи, еще меньше.

Так что мой отряд и объединенная группа Гура (в которую были включены как его бойцы, так и оставшиеся после прошлого сражения воители Кари) быстро добрались к подножию гор и двинулись вверх, навстречу налетчикам, которые по идее должны были спускаться к нам.

Здесь находился небольшой шахтерский городок, стояла техника, имелись жилые модули, часть из которых действительно была жилой, а часть превратили в склады и вспомогательные помещения.

Я вел своего меха, старательно минуя их, — на кой черт ломиться напрямую, круша все на своем пути, ведь это собственность Кари.

Остальные из моей мини-армии, видя, что делаю я, и сами начали аккуратно обходить широко раскинувшиеся постройки и инфраструктуру.

Из-за этого мы потеряли тут прилично времени (и это если не учитывать то, сколько нам потребовалось, чтобы добраться сюда), и когда наконец начали подъем в горы, мой сканер принялся выдавать странные результаты — сигнатуры противников то отображались, то исчезали, то были дальше, то ближе. В целом ничего страшного — горы ведь могут искажать сигналы и из-за этого появляются такие артефакты. Но с другой стороны полагаться сейчас по большей части приходилось исключительно на собственные глаза, а не на электронику.

Еще одним неприятным моментом стало то, что дорога, по которой мы поднимались, была довольно узкой. Несколько мехов по ней могли пройти в ряд, однако для маневров места было катастрофически мало.

Оставалось надеяться, что по огневой мощи мы превосходим противника, иначе придется туго…

Наши мехи упорно шагали вверх, преодолевая крутые подъемы, обходя огромные валуны и скалы.

Сканер, как и прежде, продолжал сходить с ума, выдавая мне сигнатуры то в нескольких километрах от нас, то, считай, всего в паре сотнях метров.

Я глядел во все глаза на экраны, куда транслировалось изображение с внешних камер, однако никого так и не заметил, моего «Волка» никто не спешил обстреливать…

Дорога наверх вывела нас на небольшое плато, с обеих сторон закрытое отвесными скалами. Путь наш лежал через плато, где дорога резко заворачивала влево, и это мне совершенно не понравилось. Точнее этот поворот показался подозрительным. Я не мог никак объяснить возникшие у меня опасения, тем более аргументировать, почему нам стоит его опасаться. Но…благо я командир и никого убеждать не надо, а потому скомандовал:

— Рассыпаться! Замедлиться! Гур! У вас легкие мехи — отправьте двоих вперед.

Собственно, это было единственным правильным решением. Если впереди засада — легкие мехи ее обнаружат. Жаль только, что в составе моего отряда таких нет. А вот у Гура предостаточно. По большей части вся «гвардия» Кари состоит из легких машин. Интересно, это она сама так решила или же эти машины — то, что позволил ей взять отец?

Скорее всего, второе, так как модели явно не новые, повидавшие жизнь и прошедшие не через одну модернизацию…

Тем не менее они все еще боеспособны и могут развивать приличную скорость. Явно большую, чем наши тяжелые боевые роботы.

Два легких меха по приказу Гура ускорились, быстро проскочили плато и приблизились к изгибу дороги.

— Дроны!

Я увидел, как из-за скалы вылетели четыре дискообразных, метра два в диаметре дрона, тут же открывших огонь по нашим «разведчикам».

Однако легкие мехи не зря так назывались — они мгновенно развернулись и бросились наутек, причем во время бега петляли так, что попасть по ним было той еще задачей.

Однако дроны не отставали. Похоже, налетчики поняли, что засада не удалась и эффекта неожиданности не будет, а потому решили просто атаковать.

Я тщательно прицелился и выдал залп из двух излучателей.

Один из вражеских дронов получил свое и, дернувшись, повернул в сторону, врезался в скалу, а затем взорвался.

Еще один дрон достал кто-то из наших, два оставшихся резко взмыли вверх, уворачиваясь от импульсов и снарядов.

Однако к этому моменту из-за скалы появилась и остальная «засада» — несколько вражеских мехов.

Первыми появились четыре легкие машины, которые буквально вылетели из укрытия и на огромной скорости пересекли плато, открыв по нам огонь.

Хоть мехи были в привычной окраске — такой же, что использовали наемники, пытавшиеся захватить Туманность Лимар, опознать их компьютер моего «Волка» не смог.

И это было странно — вообще-то я недавно обновил базу и по идее у меня был полный каталог мехов внешних миров. Причем как старых, так и новых.

Впрочем, почему эти мехи не опознались — объяснить можно было легко: это модели, прошедшие через несколько кустарных модернизаций, утратившие свой изначальный облик, или же в этих машинах используется множество внешних и корпусных деталей с других мехов. Эту солянку вообще никак не идентифицируешь, разве что по габаритам, массе и скорости можно понять, что перед тобой — легкий, тяжелый или сверхтяжелый мех.

Эти явно были легкими. Несмотря на то, что бортовой компьютер моего «Волка» обозначил их просто цифровыми метками, про себя я их окрестил «Бегунами», так как машины эти были очень быстрыми и передвигались чуть ли не скачками, высоко поднимая широко расставленные ноги.

Что интересно, точность их, несмотря на то, что они находились в движении, была потрясающая — две вражеские машины совмещенными залпами смогли подбить одного из наших отступающих разведчиков. И едва только мех споткнулся, снизил скорость, свора «Бегунов» налетела на него и расстреляла. Они не остановились, не замедлились, просто начали вокруг него кружить, без остановки паля.

Кстати, пушки их, установленные над кабиной, поворачивались практически под любым углом. И нельзя сказать, что там был серьезный калибр, однако две четырехствольные пушки с легкостью пробивали броню нашего легкого меха и прежде чем я глазом моргнул пилот катапультировался.

Ну а стая бросилась догонять второго нашего разведчика.

— Огонь! — приказал я, и мы все, выбрав себе цель, принялись стрелять.

Хоть вражеские машины оказались чрезвычайно проворными и быстрыми, плотность огневой завесы была такова, что они просто физически не смогли проскочить. Одного из «Бегунов» порвало в клочья, второму оторвало