— Если намекаете, что их мог покусать я, то нет. Я тут ни при чём! — С каждым вопросом я расслаблялся всё больше. — Вообще, это легко объяснить. Мы же говорим про монстров! Они вечно дерутся между собой.

— Это верно. — Аристов присел у тела одного из мёртвых гулей. Осторожно приподнял его лапу и тщательно осмотрел. — Когти спилены очень аккуратно. Не хватает нескольких клоков шерсти… Не похоже на стиль монстров!

— Так, наверное, сам Границкий и срезал! — Миша не выдержал и встрял в разговор. — Он же продавал этих тварей, верно? Наверняка загнал их когти где-то на чёрном рынке!

Аристов задумался, а затем кивнул.

— Вполне возможно…

Миша посмотрел на меня и улыбнулся, явно довольный тем, что тоже что-то сделал.

На самом деле, когти и шерсть монстров несколько минут назад срезал я сам. Сейчас эти трофеи, тщательно упакованные, лежали в карманах моей куртки.

Собственно, именно этим я и занимался в ожидании проверки. Все монстры были мертвы. Оставлять их, не забрав трофеи, было просто глупо!

— Товарищ полковник, я провёл анализ клеток, в которых держали чудовищ! — Травников вернулся через пару минут.

— И какой результат⁈

— Никаких энергетических следов барона Гордеева! Единственные следы, которые мне удалось обнаружить, принадлежат Границкому и его людям.

— ЧТО⁈ — Результат полковнику не понравился. — А ты всё тщательно проверил⁈

— Тщательнее не бывает!

Что Собакин хочет найти, мне было понятно. Он хочет обвинить меня в жестоком обращении с врагами, а также в освобождении тварей Искажений.

Получись у него это, и последствия были бы серьёзными.

Понял я и кто такой Травников. У него была редкая магическая Ветвь. В моё время её называли Ветвью исследования, а сейчас использовали новое наименование — Ветвь сканирования.

Одарённые этой Ветви могли видеть то, что недоступно остальным. Иллюзии, магическая маскировка, энергетические следы. Всё это было им доступно.

Использовать такой талант в бою было непросто. Магам этой Ветви просто не хватало скорости и силы.

Но вот при исследованиях они не знали равных. Очень полезный человек, когда нужно изучить какой-то артефакт или что-то найти…

— Бесполезный Даррр! — Брысь был со мной не согласен. — Хозяин, я ведь намного лучше. У него нет моих нюха и зрррения!

— Согласен с тобой. В этом ты, глазастый, намного лучше!

Питомец был прав. Пусть маги Ветви исследования и были хороши, они значительно уступали Брысю во всех основных показателях.

Нюх у хвостатого в самом деле был намного лучше!

— Так, а что с камерами слежения? — Собакин не успокаивался. — У Границкого их было столько, что мама не горюй!

Маг замялся.

— Господин полковник, они это, того…

— Что значит «того»⁈

— Понадкусаны…

Собакин не понял, что очкарик пытается ему объяснить и лично потопал посмотреть на записи.

Здесь всё было ожидаемо.

Все камеры, установленные вдоль периметра имения, были сорваны со своих мест. А серверы (это слово я узнал от Миши), на которых хранились видеозаписи, были искусаны Брысем.

Получить из них хоть какую-то информацию было невозможно.

На самом деле, питомец погрыз их только для вида. Все камеры и следящие артефакты в имении из строя вывел Миша.

Ну а обкусал их Брысь для того, чтобы никто ничего не заподозрил…

— Как-то удачно у вас всё складывается, Гордеев! — Собакин ненавидяще на меня посмотрел. — И монстры сами сбежали, и камеры вышли из строя… А сами вы как будто ни при чём!

— Ну вот такой я удачливый парень!

Я улыбнулся и развёл руками.

Со стороны всё, наверное, и в самом деле выглядело подозрительно. Но придраться ни Собакин, ни кто-либо ещё не сумел бы при всём желании!

Закончив с камерами, полковник отправился осмотреть тело Границкого. Оно лежало там же, где и раньше.

Увидев его, Собакин побледнел. Склонившись, внимательно всё осмотрел, используя магию и артефакты.

Ни следов жестокости, ни каких-то запрещённых плетений он не нашёл.

Только следы зубов убившей барона химеры.

Заметил он и оставленные моим мечом следы.

— Скажите мне, Андрей Николаевич… — Полковник теперь обращался ко мне по всем правилам. — Как вы сумели его победить? Барон был сильным бойцом и отлично владел кинжалами…

— Если сомневаетесь в моих навыках, то можете лично их протестировать. — Моя ладонь легла на рукоять меча. — Готов продемонстрировать!

Собакин засомневался. Полковник явно прикидывал, как провести проверочный бой и случайно подстроить мою смерть.

Но, наткнувшись на мой взгляд, передумал.

— Как-нибудь в другой раз…

Пока полковник осматривал тело, его люди обыскали всё имение сверху донизу. Найти документ об объявлении войны между Родами они так и не сумели.

Что так будет, я не сомневался. Сложно найти то, что я уничтожил ещё несколько минут назад…

С каждой минутой Собакин мрачнел всё больше. Он начинал понимать — всё произошло в соответствии с законом.

И обвинить меня ни в чём не выйдет!

Хотя совсем без сюрпризов не обошлось…

— Господин полковник, я обнаружил кое-что любопытное! — Перед нами возник Травников. — Прошу вас, следуйте за мной!

Собакин и его люди бросились следом за Одарённым. Он вывел их из поместья и остановился у главного входа.

— Я засёк необычную энергию. В этом месте был использован артефакт неизвестной природы! — Глаза мага горели энтузиазмом. — Именно с его помощью защита имения продержалась так долго и не дала монстрам вырваться на волю!

— И где этот артефакт теперь⁈ — Собакин повысил голос.

— Понятия не имею! — Травников развёл руками.

Мы с Мишей переглянулись, и здоровяк судорожно сглотнул.

Очкарик этого не знал, но он говорил о созданном Мишей артефакте. Том самом, что он собрал из привезённых им деталей.

Артефакт мы разобрали и спрятали в мой защищённый рюкзак. Но избавиться от энергетического следа мы не смогли.

Слишком уж заметным он был!

Создав этот артефакт, Миша явно совершил что-то крайне необычное. Его Талант начинал себя проявлять, и артефакт был всего лишь первым звоночком.

Я не сомневался — дальше всё будет только интереснее…

— Андрей! Миша! Вы живы!

Мы одновременно обернулись. К нам бежала растрёпанная Юля. Подбежав к нам, она умудрилась за раз обнять нас обоих.

— Вы не отвечали на звонки… Я так волновалась… Я уже думала, что вы… Что вы… Что вы того!