На лестнице немного закружилась голова, но это быстро прошло. А в вестибюле уже пахло рестораном и Джек почувствовал, как сильно ему хочется есть.

Какая-то группа заселялась в отель и девушка на рецепции строго выговаривала им за шум. За стеклянной дверью – на крыльце, курил высокий мужчина и возле его ног сидела большая черная собака.

Все эти образы проносились перед Джеком один за другим и финальным оказалась тяжелая дверь под красное дерево, толкнув которую он оказался, наконец, там, где кормят.

Часы бесплатного обеденного перерыва закончились и лишнее освещение в зале было погашено.

Льготная зона оказалась огорожена лентой и столики за ней были покрыты одноразовыми скатертями.

Красивыми, но одноразовыми, а вот «свободная зона» красовалась длинными до пола бархатными покрывалами с золотыми кистями.

Джек лишь сейчас заметил эти различия, хотя такие детали должны были сразу бросаться в глаза. Вероятно, при полном освещении отличия «свободной зоны» были не так заметны.

Выбрав себе столик понаряднее Джек сел за него и взял меню в папочке «под кожу» тисненое серебряными буквами.

Список блюд оказался слишком длинным и все эти названия ему ни о чем не говорили.

– К сожалению, время льготного обеда прошло, сэр, – прозвучал за его спиной голос официанта, который узнал клиента и обойдя столик встал перед ним, излучая доброжелательность.

– Братан, ну разве похоже, что для меня это имеет значение?

– Нет, сэр.

– В таком случае… – Джек отбросил меню. – Принеси мне что-нибудь питательное, калорийное. Ну, чтобы для здоровья, понимаешь?

– Разумеется, сэр, – с поклоном произнес официант.

– А пока…

– Отвар шиповника с лимонным соком и медом. Это я вам рекомендую категорически, как профессионал.

– Ну, кто же будет спорить с профессионалом? Неси, – согласился Джек и официант удалился так, словно растаял в полумраке приглушенного освещения. А спустя минуты три, мимо, словно фея продефилировала, чуть полноватая, но симпатичная девушка, доставившая порции отвара Джеку и еще одному ссутуленному парню за столиком возле сцены, которому тоже требовалась восстановительная терапия.

Отвар оказался тем, в чем Джек сейчас нуждался. Немного обжигающий, но самую малость. Он возвращал ощущение окружающего пространства, чувства течения времени и даже понимания того, о чем прежде Джек даже не догадывался. Например, того, почему вареное яйцо удобнее чистить с тупого конца.

Раньше, Джек чистил так, потому, что так учила мама, а теперь он вдруг понял всю техническую целесообразность подобного подхода.

Он еще не допил этот волшебный напиток, когда снова появился официант-профессионал.

Он встал слева от стола и с грацией альгабийского танцора выставил перед Джеком блюдо с большой порцией омлета и какую-то, вроде, кашу.

– «Эгс-торро» с тирмином и сливками, а также «поридж-ди-крема» с ванилью и коровьим маслом.

– Круто, а теперь повтори это человеческим языком, – попросил Джек.

– Омлет, сэр. Очень качественный со сливками и специями. И каша из формованного злака типа «пшено», с добавлением ванили и синтетического продукта «а ля натурал».

– Ну, так как-то понадежнее. Хорошо, приятель, я оценил. Спасибо.

– Приятного вам, сэр, – поклонился официант и снова, словно бы растаял в полумраке.

«Профессионал,» – подумал Джек и принялся за еду, которая, как нельзя кстати подходила к его теперешнему состоянию.

Впрочем, персонал ресторана принимал подобных клиентов десятками и сотнями, не удивительно, что они вышли на какой-то самый правильный и проверенный набор блюд.

Когда трапеза была закончена, возле стола опять появился официант и скромно положил на край стола корочки со счетом.

Джек открыл их и кивнул – стоимость его коммерческой трапезы стоила втрое больше льготной. Однако, результатом он был доволен.

– Чаевые тут присутствуют, друг мой?

– Еще нет, сэр.

– Добавьте.

– Как скажете, сэр, – кивнул официант и сдернув один счет, заменил его другим – заранее заготовленным и на четверть больше прежнего.

– Другое дело, – кивнул Джек и коснувшись «отпускным билетом» приемника, погасил счет.

– Заходите к нам еще, сэр! – с полупоклоном произнес официант.

– Увы, приятель, завтра отбываю.

– Какая жалость!

– Такие дела, Антон.

– Понимаю, сэр. Но я – Джаспер.

– Извини, я прочитал имя на твоем бейджике, – смутился Джек поднимаясь из-за стола.

– Бывает. Всего вам хорошего, сэр.

– И тебе… – ответил Джек, выходя из ресторана в вестибюль и озадаченный тем, что ему теперь уже что-то начинало казаться.

Ну, как он мог перепутать «Антон» и «Джаспер»?

А пока он, слегка огорченный, поднимался по лестнице, официант в ресторане удивленно рассматривал изнанку расстегнутой форменной рубашки, на скрытом лейбле которой значилось имя производителя «Антон и Ко». Но снаружи-то на карточке было написано «Джаспер».

Впрочем, работы было много и он махнул на этот феномен рукой. Ну, мало ли. Бывает.

– Лена, почему у нас на трех столиках салфетки не заменены?

– Сейчас заменю, уже формирую! – соврала Лена, торопливо гася сигарету. – Долбанный старший официант, все-то он видит.

7

Вернувшись в номер, Джек обнаружил, что в его отсутствие здесь был наведен порядок.

Кровать оказалась заправлена, гора мини-тары с журнального столика убрана. Пара рубашек валявшихся на полу и единственный носок – исчезли, вероятно их забрали постирать.

Обозрев все эти изменения, он невольно вернулся мыслями к своему тайнику под кроватью в каюте на базе, где прятал неприкосновенный запаса из оставшихся жемчужин.

Джек намеревался пустить их в дело, когда придется переоборудовать стандартное судно, которое ему когда нибудь обязательно дадут.

Перед поездкой в отпуск, он конечно, сомневался, как лучше поступить – припрятать жемчуг на базе или взять с собой в отпуск?

Но, что это за отдых, когда все время хлопаешь себя по карману, проверяя – не украли ли?

Нет, вариант с тайником на базе казался более подходящим. Немного рискованно, но лишь немного.

Включив ТВ-бокс, Джек выбрал канал новостей и завалился на кровать, думая, чем занять остаток дня, ведь завтра к вечеру ему уже нужно было уезжать.

Неожиданно, в голову пришла мысль прогуляться к морю. Проветриться, подышать морским воздухом.

Вскочив с кровати, он выключил ТВ-бокс и покинул номер с немного улучшившимся настроением.

Снаружи стояла переменчивая погода, а клонившееся понемногу к закату солнце, то и дело пряталось за отдельными облаками, однако тепла было еще достаточно.

Утром прошел небольшой дождь и следы его капель на дорожках были не до конца стерты ногами отдыхающих, посещавших берег после каждой трапезы.

Вот и сейчас, кто-то вместе с Джеком шел к морю, а кто-то уже возвращался обратно, чтобы готовиться к ужину.

Мужчины думали про пиво, женщины – про детей, которые метались по тротуару, норовя забраться в клумбы.

Группы подростков из спортивного лагеря – грезили о будущих спортивных