— Я без понятия, босс, — подчинённый пожал плечами. — Но Рори, который был на страже, божится, что никто не входил. Клянётся матерью, бабушкой и любимой козой.

— Так он что, из воздуха материализовался?

— Похоже на то… Что будем делать?

Босс обошёл вокруг сундука, как кот вокруг подозрительной миски. Проверил на ловушки — пусто. Пнул ногой — никакого взрыва. Наконец, соблюдая осторожность человека, который уже наступал на грабли, он открыл крышку.

Внутри лежал стальной шлем. Новенький, блестящий, качественный. Такой, за который в городе можно было выручить приличную сумму.

— Ого! — присвистнул босс. — Вот это вещица! Я бы и сам такую носил. Буду выглядеть как настоящий рыцарь. Ну, как рыцарь, который грабит караваны, но всё же.

— Босс, — подчинённый ткнул пальцем в дно сундука, — там что-то написано.

— Хм? — босс прищурился. — Это что, буквы? Кракен! Ты же у нас грамотный! Давай, читай!

Кракен, гордость банды — человек, умеющий читать по слогам, — наклонился над сундуком.

— [Я. Сердце. Подземелья. Убили. Гоблинов. Спасибо. Это. Подарок. Постараетесь. Будет. Ещё], — прочитал он, водя пальцем по словам.

Повисла тишина.

— Сердце Подземелья? — медленно произнёс босс. — Так это что, Подземелье?

— Эмм, нет, босс, — влез другой бандит. — Это место называется [Обычная Пещера].

— Погоди-ка! — вскочил тощий парень по имени Джонни. — Босс, когда я был приключенцем — ну, пока меня не поймали за воровство — я слышал о Подземелье под названием [Обычная Пещера]!

— Это правда, Джонни⁈ — босс почесал затылок, что у него означало глубокий мыслительный процесс.

Он посмотрел на пол. Там действительно что-то светилось — он думал, это какой-то странный минерал. И оно было тёплым — он использовал это как грелку для ног. Может, это и есть то самое Сердце Подземелья?

Конечно, он никогда не слышал о говорящих подземельях. Но вот оно — письмо. Чёрным по белому. Ну, чернилами по дереву. И если это чья-то шутка, то шутник очень щедрый — стальной шлем стоил немалых денег.

Если верить письму, шлем был наградой за убийство гоблинов. Тех самых пяти несчастных зелёных созданий, которых он прирезал при заселении. Для него это было как размять ноги утром — никаких усилий.

«Ой-ой, — ухмыльнулся босс. — Неужели фортуна наконец повернулась ко мне своей благосклонной задницей?»

Все слышали о Подземельях. В столице есть знаменитый [Белый Лабиринт]. Вернее, саму столицу построили вокруг подземелья — приоритеты у основателей были правильные.

В Подземельях водились монстры, но там же можно было найти магические артефакты. И вот оно — их личное Подземелье! Правда, монстров пока маловато. Только те несколько гоблинов в начале. Зато уже есть сокровище — этот шикарный шлем.

«Похоже, я порадовал Подземелье, — подумал босс. — А оно наградило меня. Это же золотая жила!»

«Постараетесь — будет ещё». Он вспомнил, как тела гоблинов исчезли без следа. Тогда он подумал, что это дикие звери утащили. Теперь всё встало на свои места.

Пока он размышлял, сундук тоже исчез. Просто растворился в воздухе, пока никто не смотрел…

* * *

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! — вопль Аики эхом прокатился по комнате Хранителя. — Зачем⁈ Почему⁈ Ты наградил этого… этого… извращенца!

Страдания на её лице достигли шекспировского уровня драматизма.

Я же спокойно проверял баланс. [Ручка и Чернила] — 5 ОП. [Деревянный Сундук] — 5 ОП. [Качественный Стальной Шлем] — 170 ОП. Итого 180 ОП улетело в трубу. Вернее, в инвестиции.

— Зачем ты это сделал⁈ — Аика схватила меня за рубашку. — Что тебе стоило призвать нескольких гоблинов! Пусть бы они отомстили за моё оскорблённое достоинство!

— И сдохли за пять секунд? — я аккуратно отцепил её пальцы. — Прости, но я пока не готов к самоубийству. Я хочу спать в своей постели, а не в могиле.

— Так вот оно что! — она ткнула в меня пальцем. — Ты предатель! Коллаборационист! Пособник ножных извращенцев!

— Послушай, — вздохнул я, — теперь у нас есть время. Мы их всех в конечном итоге уберём, не волнуйся. Это долгосрочная стратегия.

— А?.. — её гнев сменился замешательством.

Видимо, слово «уберём» из моих уст прозвучало неожиданно. На её лице появилось выражение человека, который заказал колу, а получил квас.

— Не понимаю, — она нахмурилась. — Ты же человек. Разве ты не хочешь им помочь? Своим собратьям?

— Хах? — я поднял бровь. — С чего бы? Я просто хочу спокойно спать. А с этими опасными типами под боком о спокойствии можно забыть. Они же бандиты, а не хор мальчиков.

— Э-э… — она замялась. — Но разве ты не испытываешь угрызений совести? Планировать убийство представителей своей расы?

— Не понимаю, о чём ты, — пожал я плечами. — Я хочу спать. Это моя главная мотивация. Кроме того, я не собираюсь пачкать руки. Есть более элегантные методы.

Я направился к футону.

— Ладно, на сегодня планирование окончено. Спокойной ночи.

— П-подожди! — она вцепилась в мой рукав. — Объясни подробнее! Что за план? Что за методы?

— Ох, ладно… — я обернулся. — Объясню. Завтра. А сейчас — спокойной ночи.

— Н-не засыпай! — но её протесты уже затихали.

Приказ соблюдать тишину всё ещё действовал. Удобная функция. Я закрыл глаза, погружаясь в блаженный сон.

Глава 5

— Уааа… — я потянулся, разминая затёкшие мышцы. — Спал как младенец… Который спит на полу. Всё ещё мечтаю о нормальном футоне. И подушке. И одеяле. И вообще о нормальной спальне.

— Доброе утро, соня, — Аика сидела в углу, обхватив колени. — Ты действительно проспал весь день. Целый день! Ты не устаёшь от сна?

— Мм? — я почесал голову. — А разве можно устать от сна? Это как устать от отдыха. Парадокс!

— Ладно, неважно, — она вскочила. — Объясняй! Ты обещал! Что за план с бандитами?

— Сначала проверь ОП, — посоветовал я.

Она открыла меню и ахнула. На счётчике красовалось 857 ОП.

— Что⁈ — её глаза расширились. — Откуда столько? Это же… это же целое состояние!

— Хмм? — я глянул на цифры. — О, неплохо. Значит, сработало. Хотя это было рискованно.

— Ты знал, что это произойдёт? — она подозрительно прищурилась.

— В общих чертах, — кивнул я.