— Друзья!

Обратился он к нам, подняв руки в примирительном жесте, будто мы уже решили избавиться от свидетеля. Не знаю, что там было на уме у Осы, учитывая, как спокойно они до этого здесь чаёвничали, но я просто хотел предложить ему побольше денег и высадить где-нибудь по дороге. Вот Олафа нельзя было упускать, а «эхолот» хуже уже не сделает.

— Друзья, — вкрадчиво повторил «эхолот». — А возьмите меня лучше с собой, а? Я вам пригожусь.

Мы с Осой переглянулись. Она подмигнула мне, а на Джона, наоборот, посмотрела неодобрительно.

— Вдруг вам кого-то ещё нужно будет найти, а? Для друзей у меня скидки очень хорошие. К тому же я не только монстров могу искать, но и людей, — сказал он и притих, решив, что сболтнул лишнего. Именно при таком раскладе он и был для нас опасен.

— Нам в Пограничье нужно, будем через горы переходить, — пожал плечами я. — Уверен?

— Ну виски-то ещё остался, — как-то нервно усмехнулся «эхолот». — Не бросайте меня, я тоже чувствую, как сюда идут. Злые, очень злые. Я даже не знаю, люди это или нет. Они не будут со мной церемонится.

— Они близко, — подтвердила Оса и пошла к кабине, махнув рукой «эхолоту». — По дороге решим, где тебя высадить, если передумаешь с нами ехать.

Джон приободрился и бегом, хоть и неуклюже, завалился в кузов. Я за руль и сразу же по газам, объезжая свои же собственные преграды. Ненависть и азарт, которые неслись у нас за спиной, я чувствовал и сам. Не нужно было быть «эхолотом», чтобы понять, как сильно я разозлил «Волков».

Наваждение от колючих рыскающих взглядов, цепляющих спину с затылком, отпустило, только когда мы вырвались из леса и разогнали пикап почти в полную мощность. Мне даже показалось, что я видел пару силуэтов, промелькнувших между деревьями, которые вдумчиво всматривались нам вслед. Будто запоминали наши ауры и даже запахи, чтобы потом зацепиться за наш след.

Наваждение отступило, а вот «пятая точка» продолжала ёрзать на сиденье, всматриваясь в горизонт. Скоро должна была показаться нормальная дорога. В одну сторону — Вайтарна, в другую — дорога к перевалу, который в этот раз хотелось бы преодолеть по сухим и крепким дорогам.

— Тормози, дальше нельзя, — неожиданно сказала Оса и достала из бардачка дальномер. Посмотрела куда-то вперёд, а потом отдала прибор мне. — Нас, кажется, встречают.

Я взял оптику в руки, но посмотреть туда, куда указывала Оса, не успел. Заметил блик с другой стороны и приблизил картинку. Три джипа и два грузовика.

— Это «Искатели», — задумчиво пробормотал я. — Там и красные, и две бригады карателей. Возможно, с «ведьмой».

— Я, вообще-то, не про них, — вздохнула Оса. — А про людей Хлойта, идущих за нами из Вайтарны.

Я перевёл дальномер и на них. Там ещё было четыре машины. Три технички с пулемётами и странная конструкция, будто катер припаяли к прицепу грузовика. Хм, слева — «Искатели», справа — бандиты, за спиной опять нарастает напряжение, бегут неугомонные.

— Кажется, вечер перестаёт быть томным, — пожал я плечами, глядя, как нас обложили с трёх сторон.

— Убегать — не догонять, устанут пыль глотать, — ответила Оса и постучала по стенке кабины. — Джон, ты всё ещё уверен, что хочешь с нами?

— Нет, — донеслось из кузова. — Но пить я уже начал…

Глава 26

— Джон, — крикнул я. — Перебирайся сюда, может, посоветуешь что?

Я посмотрел на шакрасика, развалившегося на половину заднего сиденья. Я всего-то ничего отсутствовал, а он будто бы снова подрос. На плече я его уже таскать не могу, но ещё пара таких моих прогулок, так я его вообще не узнаю. Котенок станет слоненком, ну а дальше: что выросло, то выросло. В любом случае в мешке его уже не утаишь, и Джону пора удивиться ещё раз.

— Перископ мне на глубину! — воскликнул «эхолот», открыв заднюю дверь и чуть не выронив три бутылки виски, зажатые подмышкой.

— Запрыгивай скорее, он не кусается, — сказал я, а потом попытался поймать мелкого за шкирку и сдвинуть, но тот в ответ лишь попытался цапнуть меня за руку. — Ну почти.

Пришлось надавить ментально, очень строго пожурив за негостеприимство. Только после этого мелкий нехотя подвинулся. Джон забрался в машину, но вдавился в дверь так, будто на сиденье ещё человек пять сидело.

Как только хлопнула дверь, я дал по газам, выкручивая руль сильно левее. Так чтобы и подальше уйти от пулемётчиков Хлойта, и объехать «Искателей». Не очень было пока понятно: это прям конкретно за нами, или просто нам не повезло натолкнуться на патруль. Ещё вопрос, как фанатики будут взаимодействовать с вайтарновскими? Они не враги, но и не партнёры. А территория в большей степени под влиянием Вайтарны.

Пока всё взаимодействие свелось лишь к тому, что и те и другие заметили наш манёвр и тоже сменили направление, поехав строго за нами параллельными курсами.

— Там «эхолот», — осмелевший Джон, дыхнул мне через плечо ароматом виски и показал рукой в сторону машин Хлойта. — Кто-то сильный из верхушки общины.

— Это, похоже, по моим следам, — вздохнула Оса. — А тебя он тоже видит?

— Скорее всего, нет, — ответил Джон. — Он не знает, что я здесь. Искал бы специально, то нашёл бы.

— Но ты то знаешь, что он здесь. Как так?

— Всё просто, — ответил «эхолот», сделав ещё один глоток из бутылки. — Он сейчас в активном поиске, отсвечивает так, что на любой глубине это почувствуешь.

Запах вискаря заполнил уже всю кабину. И я в очередной раз был вынужден признать, что в Трёхе делают отличный напиток. Самому захотелось, но я за рулём, и у нас погоня, а старые привычки так быстро не искоренить. Поэтому я лишь вздохнул.

— А общаться вы можете на расстоянии? — спросил я, чуть приоткрыв окошко.

— Теоретически, — икнул «эхолот». — А закуски нет случайно какой-нибудь?

— Нет, — покачал я головой, понимая, что это ещё одна сложность для нашей поездки.

Не будь погони, спокойно бы остановились и поохотились. А ещё лучше бы порыбачили. Всё-таки Рекадия была богата не только «утопленниками». Чёрт, хочу