Но вдруг, совершенно внезапно для бойцов, небольшой квадратный кусок дерна неподалеку взлетает вверх. Неподалеку от него — еще один.

Лишь после того, как пыль развеивается по воздуху, бойцы замечают блеск серебристой стали. Прямо под кусками газона, в специальных ячейках, все это время прятались два шестиствольных пулемета с длинной лентой боезапаса.

По ним тут же открывают стрельбу, но пулеметы уже раскручиваются и на конце стволов расцветают яркие вспышки огня. Пулеметы громко ревут, десятки пуль вырываются друг за другом. Причем оба пулемета бьют настолько метко, насколько это вообще возможно.

Не проходит и двадцати секунд, как рядом с пулеметами, практически ровными штабелями, укладываются друг на друга трупы в черном. Все они дырявые, как решето, и истекают кровью. Сразу после пулеметы переключаются на бронетранспортер и тоже частично выводят его из строя. По крайней мере, он уже не может открыть ответный огонь или уехать.

⁂

— Отличная работа! — говорит один из удаленных операторов пулемета, глядя на своего напарника.

— Отличная! Переключаемся на другие, — отвечает ему тот.

Оба гвардейца рады служить Алексею Федоровичу. А еще оба очень рады, что им не нужно рисковать своими жизнями и при этом они могут внести существенный вклад в победу.

Каждый думает, что воевать, будучи в безопасном бункере, это лучшая доля для рядового бойца. Жаль только, что установка одного такого пулемета стоит огромных денег, а потому они покрывают далеко не всю площадь.

⁂

Позади уже несколько десятков трупов, несколько пленных, которых мои бойцы затащили в безопасное место. Я даже не думаю беречь ману, слишком долго я ее копил, а на шести Кругах маны это очень солидный запас. А еще не забываю о накопителях в «Метаморфе», причем обновленные, а значит, более вместительные и тоже наполненные до краев. Все это лишь увеличивает мой боевой потенциал.

Вот у меня на пути вырастает еще один отряд противника в легких ПАДах. Они стреляют по мне и моим парням из автоматов и револьверов. Активно используют магию… Но все это не только не наносит нам никакого урона, но и не спасает их от праведной кары.

Я лишь взмахиваю рукой, и мощнейшая огненная волна, подпитываемая кислородом, который нагоняю я и некоторые мои маги, сносит их. На выжженном поле остаются лишь человеческие фигуры из оплавленного металла. Среди некоторых развалившихся и обуглившихся ПАДов торчат кости. Мрачная картина, но сражение продолжается.

— Маги наносят удары! — раздается встревоженный голос Федотова в ухе.

Мой отряд, продолжая сражения, внимательно глядит по сторонам. Я тоже. Пока не понимаю, что нужно поднять голову. С неба не просто падают, а сыпятся десятки огненных камней. Некоторые больше, другие меньше. Большинство из них падают мимо и взрываются яркими искрами. Однако несколько из моих людей все-таки попадают под удар, и ничего их уже не спасает. Приходится двигаться еще быстрее. По зданиям тоже прилетает своеобразными метеоритами:

— Алексей Федорович, нужно остановить магов! Запасы артефактных щитов очень быстро расходуются.

— Мы уже работаем над этим! — отвечает капитан групп, которые уже благополучно закончили со снайперами.

— Так поднажмите! — злобно рычу я, видя, как два метеорита падают на бронетранспортер, в котором мои бойцы. Они выживают и разбегаются, но транспорт — на свалку.

А между тем я замечаю для себя новую цель. Боец в среднем серебристом ПАДе. Его окружают маги, тоже в ПАДах, которые поддерживают магические щиты и наполняют своего лидера маной. Он же, используя аспект земли, начинает крушить огромными глыбами земли все и вся. Хорошо еще, что на территории почти нет камней.

⁂

Отряд Дема Широтина, сидя в тяжелом бронетранспортере, дожидается нужной секунды. Денис, что пока не высовывает нос наружу, а занимается куда более важным делом — управляет активной системой обороны, наконец-то выжимает нужную кнопку!

Именно он отвечает за артефактные ловушки, за установленные взрывные устройства, за хитрые спрятанные бункеры под землей, где сидят бойцы и ждут, чтобы ударить врага со спины.

Разве что за многочисленные пулеметы не отвечает Денис, для этого есть целый штаб из восьми операторов с удаленным доступом.

Механизм приходит в действие. Большой участок дерна резко поднимается над идеальным газоном, практически выстреливая на поверхность тяжелым бронемобилем, который уже вовсю рычит мощным мотором.

Боевой транспорт срывается с места, и боец, что сидит за рулем, сразу же понимает, почему их выпускают именно сейчас. В каких-то десятках метрах несутся два пикапа, при всей суровости которых, они все еще сильно легче и меньше бронемобиля.

Боец выжимает газ, боевой транспорт набирает скорость, и вот он уже сносит со своего пути два пикапа. Один падает на бок и бешено вращается, раскидывая противников из прицепа. Второй пикап бронемобиль сносит в сторону. Бойцам остается лишь выгрузиться и добить выживших. А еще не угодить под огненные метеориты, которые теперь хотя бы стали реже падать на голову.

⁂

Ворота ангара открываются, и навстречу врагу выезжают четыре бронетранспортера. Водители переговариваются с информационным штабом и едут туда, где бойцы будут максимально полезны.

В какой-то момент открывается еще одна крышка бункера. Из убежища выбирается мощный отряд гвардейцев в ПАДах в размере тридцати человек. Они крайне удачно заходят противнику со спины. И все бы сложилось еще лучше, если бы не метеориты, падающие сверху. Причем маги, что их запускают, явно на связи с теми, кто следит за полем боя и координирует их действия. Значит, таковых нужно найти и убить. Если только внешние группы бойцов не доберутся до магов быстрее.

Элитный отряд в «Драгоритных покровах» из магов с двумя-тремя Кругами маны берет одного из сильнейших противников в клещи. Они в курсе всех тех проблем, которые обрушились на голову их господина, а потому прекрасно знают, что настолько сильный противник может быть лишь «Близнецом». А значит, его нужно взять в плен любой ценой.

Один из магов закидывает противнику на ноги водное лассо. Другой пытается сковать его каменными оковами. Еще один затягивает глубже в землю и чуть заваливает сверху. Все остальные заняты примерно тем же самым. Главная цель — пленить «Близнеца».

И у них это получается. Как оказалось, достаточно было просадить накопители маны, а затем частично «разобрать» ПАД на запчасти. И в самый подходящий момент появляется Никита в «Драгоритном покрове». Он несется на огромном квадроцикле с одной-единственной целью