— Только очень необычных существ. Он больше нигде их не видел! — Она с любовью посмотрела на устроившегося у её ног Черепаха и понизила голос. — А вообще, Максим, он считал, что в Бреши раньше был самый настоящий город! Но он был уничтожен очень много лет назад. Вероятно, ещё до того, как возникла Брешь…

Я кивнул.

А этот дядька, её отец, и в самом деле умён. Уж не знаю, как он до этого додумался, но города у обитавшей там расы и в самом деле были!

Просто ему не повезло с Брешью. Найди он ту, что принадлежит мне… и страшно представить, что он сумел бы там найти!

— Почему он никому не рассказал о своих открытиях?

— Не успел. Всё искал дополнительные доказательства. Хотел всех удивить! Ну а потом вход в Брешь закрылся. Отец бы нашёл, как туда попасть. Но не успел…

— Он погиб? — прямо спросил я.

— Его убили! Враги нашего Рода подставили его, обвинив в заговоре против Императора. Ну а потом его и всех членов семьи убили. Я была совсем маленькой и ничего не успела сделать… А теперь я решила продолжить его дело и отправилась в Брешь, чтобы завершить начатые им исследования!

Я ожидал, что на глазах девушки появятся слёзы, и уже потянулся за салфеткой.

Но они оставались сухими. Только голос Полины немного дрожал.

— Без обид. Ты гений и всё такое. Но лезть в ту Брешь было глупо!

При желании я, конечно, мог быть вежливым и тактичным.

Но сейчас в этом не было смысла. Из-за Полины я рисковал жизнью и имел право разговаривать с ней как хочу.

— Я бы справилась! — Девушка насупилась. — У меня остались отличные артефакты. Да и сама я не слабачка! Просто я не ожидала, что там всё так странно…

— Что ты имеешь в виду?

— Раньше те существа из Бреши, скорпилумы, никогда не были такими сильными и агрессивными. Да и магическое излучение не было настолько опасным!

Она продолжала говорить. А я внимательно слушал.

По её рассказам выходило, что та Брешь всегда была опасной. Но всё-таки её отец и другие Искатели умудрялись её исследовать.

Сейчас же Брешь изменилась. И, как она считала, виной тому была странная магическая энергия, которую мы с ней почувствовали.

— И вариантов, что это такое, у тебя нет?

— Не вариантов, Максим. Теорий! — Она подняла палец. — Так говорят настоящие учёные!

Я закатил глаза.

Нет, девушка она и в самом деле умная. Даже гениальная.

Но я парень простой! И буду говорить как мне удобно.

— Да дракон тебя подери! Версий, теорий, вариантов! Короче говоря, что ты об этом думаешь?

— Пока нет, — нахохлившись, сообщила она. — Но обязательно будут!

На этом разговор временно прервался, потому что нам наконец-то принесли заказ.

Выглядела еда просто отлично! От одного взгляда на переполненные тарелки у меня потекли слюнки.

У Полины, между прочим, тоже. Но девушка как могла пыталась делать вид, что её интересуют только салат и вода.

— Ешь давай! — я пододвинул ей тарелки. — Вижу же, что хочется! И о цене не думай! Я за всё заплачу и ничего не попрошу взамен.

— Вы все так говорите! — фыркнула она. — А потом я буду должна тебе огромную сумму!

А, так вот в чём дело!

Как я понимал её ситуацию, после смерти её отца и убийства родственников, положение Рода было, мягко говоря, шатким.

Ни денег, ни прежнего влияния. Одни долги!

Пусть Поля и была умна, у неё возникли серьёзные проблемы с кредиторами.

Этим и объяснялась её недоверчивость.

Да она же просто боится, что я навешаю на неё новых долгов!

— Тебе не надо меня бояться. Я друг и тебя не обману, — сказал я.

Чтобы звучать убедительнее, едва заметно надавил Голосом. Так тонко, что она даже не заметила.

Это помогло.

Полина налетела на еду. И, признаться, я залюбовался.

Ела она с такими скоростью и аппетитом, что я нервно курил в сторонке. Нет, я своё тоже не упустил!

Но она сумела меня впечатлить.

— Мой Дар очень энергозатратный. Постоянно требуется пополнять запасы энергии! — с трудом проглотив огромный кусок мяса, извиняющимся тоном пояснила она.

Вот теперь всё окончательно встало на свои места. Её Дар требовалось подпитывать энергией также часто, как и мой.

Отсюда и худоба и постоянный голод!

На десерт я заказал ей сразу три пирожных и здоровенный чайник чая. Она сметелила их, даже не заметив.

— Обычно я так не делаю, — съев последний кусок и потупив глаза, сообщила она.

— Да мне без разницы. Всегда рад накормить хорошего человека! — Я беззаботно махнул рукой. — А вообще, у меня есть для тебя отличное предложение.

Полина насторожилась, но заметно расслабилась, когда поняла, что именно я ей предлагаю.

— То есть ты хочешь, чтобы я расшифровала для тебя журнал? — уточнила она.

— Именно так! Максимально близко к тексту, со всеми подробностями и пояснениями. Ну и с разбором всех чертежей.

— А зачем тебе это надо?

— Для начала — хочу выковать себе достойное оружие, — честно ответил я. — Ну а дальше как пойдёт!

Если Полина и сомневалась, то я этого не заметил.

— Согласна! Но только с тебя все расходы на исследования!

Я понятия не имел, что там могут быть за расходы. Но был готов ко всему.

Если всё сложится, как я хочу, то результат будет стоить любых денег!

— По рукам!

Нахватавшись от Лидии знаний в юриспруденции, я прямо на ходу составил весьма толковую Клятву. Полина тут же её принесла.

Теперь я был уверен — мои секреты никуда не утекут.

— Сколько тебе понадобится времени?

— Журнал объёмный. Так что несколько дней. И работать я буду у себя дома!

Меня эти условия устраивали, так что я не возражал.

Единственное, что мне не нравилось, — так это то, что я должен был отдать ей журнал. В конце концов, это единственный экземпляр! Не хотелось бы его потерять.

И дело даже не в ней. Мало ли что может произойти…

Решение нашлось быстро.

— Журнал я тебе дам. Но с тобой пойдёт Черепах! Если что-то случится, то он сможет тебя защитить!

— С большим удовольствием!

Полина и Черепах посмотрели друг