В рот ему код!

«Фиксирую сбой протокола,» — бесцветно сказала Алекса.

Что-то начало оттягивать силу на себя. Коридор! Дверь все еще была открыта, и теперь защитный барьер перекинулся сюда, высасывая магию.

«Разберись», — коротко бросил я помощнице, а сам подошел к Воронову.

— У тебя есть полминуты, чтобы раскаяться. И, может, я оставлю тебе жизнь.

— Ты забираешь у меня силу, — его глаза сверкали ненавистью. — Но я найду способ достать тебя и без нее. Я вспомнил все. Вспомнил твое предательство. Зажал новую разработку, отказался мне ее дать. А я ведь просил тебя по-хорошему. Даже слова вежливые писал. Вся наша дружба была чушью.

— Спасибо. Теперь мне даже не жаль тебя.

Клинок появился в моих руках серебряной вспышкой, чтобы через секунду оборвать жизнь Воронова. На этот раз навсегда.

Неожиданно сиреневые щупальца замерли, ощутив вкус крови, и жадно набросились на нее. Рядом со мной замерцал воздух, и из ниоткуда проступили очертания женской фигуры.

— Вкусно, — раздался ее голос. — Жизненная сила!

— И тебе доброго времени суток, — кивнул я ей, как старой знакомой.

— Хочу еще!

— Нет, — резко ответил я. — Зачем тебе она? Разве тебе приносились жертвы?

— Очень давно. Я почти забыла этот вкус. Сладкий, терпкий и такой насыщенный. Ведьмы такое мне еще не дарили. Человеческая жизнь!

Вокруг все запульсировало сиреневым, да так сильно, что у меня заболели глаза.

«Критическое количество силы», — я едва слышал Алексу.

Ее слова прозвучали в голове с легким звоном. Я быстро вытер кинжал о комбинезон Воронова и поднялся. Что-то изменилось.

Магия перестала уходить в коридор. Значит, заклинание лопнуло.

Я в одно мгновение создал вокруг себя полог, отрезающий меня от силы богини. И едва успел вовремя. Ее магия полыхнула яркой вспышкой, прокатилось по всему помещению, делая воздух непригодным для дыхания.

За моей спиной начали лопаться бутылки с вином, кружка на столе треснула и рассыпалась осколками по всему полу. А лежащее у ног тело Воронова за две секунды почернело и стало пылью. И в этой какофонии звуков я услышал крики, полные боли.

Люди в лаборатории внизу! Твою-то структуру!

— Остановись! — крикнул я. — Не нужно забирать жизни! Ты не такая! Ты лучше, чем боги смерти!

Но богиня расхохоталась и взмахнула руками, выпуская новые сиреневые щупальца. И чем дальше, тем плотнее они становились, вытягивая жизнь из бедолаг внизу.

«Алекса! Протокол 'Божественное очищение!» — рыкнул я.

Будем клин клином вышибать!

— Ой, щекотно, — отозвалась богиня на действия помощницы.

И просто отмахнулась. Что за дрянь я создал⁈ Она все смеялась и тянула на себя лакомые кусочки силы. С каждой секундой сущность проявлялась четче. Даже через полупрозрачный полог мне было видно, как сиреневый призрак обретает плоть.

Матовые кости соединялись хрящами, поверх появлялись сочно-желтые нити нервов, потом очередь дошла и до сосудов. Алые и насыщенно-голубые переплетались быстрыми змейками. Дальше куски плоти и поверх серебристая кожа.

Все происходило так быстро, что я едва успевал замечать изменения. Но вскоре передо мной стояла вполне себе человеческая женщина, сияющая от переполняющей ее силы.

— Ух, хорошо! — голос раскатом грома прокатился по комнате, заставив затрястись стены. — Так чудесно я себя еще не чувствовала. Спасибо… смертный.

Почему-то последнее было сказано с нотками иронии. Мол, недолго мне оставаться живым? Нет, такое обещание мне не нравится. Пока богиня разворачивала свои сети и пыталась добраться до остальных живых в этом здании, я не стоял без дела.

У меня есть свои козыри в рукаве.

Код лился из меня, быстро встраиваясь в систему полога. Я добавлял новые данные, чтобы не только защитить себя, но и ослабить богиню. Время поджимало, некоторые куски строк рассыпались прямо перед глазами, но я не останавливался.

Минута промедления и божественная сущность выпьет и меня. Кто бы мне раньше сказал, что для нее кровь — это изысканное лакомство, способное сделать из милого призрака безумного убийцу⁈

Вся комната уже была залита сиреневым светом, он становился все гуще. Разве что возле меня, магия немного блекла. Значит, я все делаю правильно.

Следующим этапом я расширил границы полога. Теперь и у него появилась возможность подпитываться от силы богини. Если она может, то я чем хуже? Да я лучше!

Но для решительных действий защиту придется снять. А я был пока к этому не готов.

Сиреневые щупальца стали еще толще, видимо, богиня добралась до других этажей. В дверном проеме труп старика давно уже превратился в пыль, и та же участь ждала и остальных.

Помочь я им не успевал, и это осознание заставило меня действовать быстрее. Но я не мог еще ускориться, иначе обнаженная дева обратить на меня внимание. Рано, еще слишком рано для такого.

— В кого ты превратилась? — получится ли у меня отвлечь ее хотя бы на минуту?

— В прежнюю себя! — радостный оскал и вспышка боли в голове. — Живой!

— Разве такой ты была для ведьм? Ты же их хранительница!

— Что, решил призвать мою совесть? Ха! Ты и одного процента не знаешь про то, кто я на самом деле!

— И кто же?

— Богиня ужаса! Та, что пришла из другого мира! Как сладка сила, как ее здесь много!

— Как же так вышло, что ты всю ее растеряла?

— Ох, смертный, ты задаешь слишком много вопросов, — сияющие фиолетово-алыми бликами глаза посмотрели на меня в упор. — Только из-за того, что ты пробудил меня, я пока тебя не трону. Играйся со своей магией, мальчик. Не мешай мне вспоминать, кто я есть.

Она ухватилась заодно из щупалец, стегнула его, как вожжи, и расхохоталась. От этих звуков разлетелись окна. Надеюсь, ни у Ветра, ни у Ежа не возникнет желания приближаться к этому зданию, не хочу их потерять.

— А что станет с ведьмами? — спросил я, вглядываясь в редкие дырки в коде. — Они тоже станут кровожадными?

Хотел добавить «монстрами», но вовремя прикусил язык. Передо мной все же женщина, которая может всерьез на такое обидиться.

— Они уже получают частичку моей мощи, — глухо пророкотала богиня. — Ведьмы возглавят этот мир, неся стяг, пропитанный кровью.

— Но тогда на них начнется охота, — еще одна сумасшедшая с планами по завоеванию мира!

За что мне такое?

— А как же слияние миров? — ткнул я наугад.

— Моя сила укрепит